"Я очень хорошо знаю: настанет час, и я смогу умереть за дело моего народа так, как умирали они, безвестные герои этого замечательного фильма. Я хочу посвятить свою жизнь науке, и я это сделаю... Но я комсомолка, и общее дело для меня дороже своего личного, именно так я и рассматриваю свою профессию, и если партия... этого потребует, я надолго забуду астрономию, сделаюсь бойцом, санитаром".

Она и на механико-математический факультет Московского университета шла только затем, чтобы быть астрономом. Но в тревожные предвоенные месяцы у Жени находилось время для занятий военным делом: она усердно метала гранаты, сдавала нормы по стрельбе из пулемёта "Максим".

Женя... Тугая светлая коса вокруг головы, тонкая, почти детская шея, нежное лицо с лёгким пушком на коже, мягкие медлительные движения. А в глазах, больших серо-голубых глазах, светились ум и душевная чистота. Её можно было назвать "тургеневской девушкой".

С 13 лет Женя вела дневник. Даже очень краткие и отрывочные выдержки из этого дневника расскажут о том, как разнообразны были её интересы, как пытлива и настойчива была Женя ещё в школьные годы, как воспитывала в себе она высокие душевные качества и сознательность комсомолки, настоящей патриотки.

1934 год (Жене 13 лет): "Вчера нам сказали отметки за вторую четверть. У меня отметки такие же, как и за первую четверть: Физкультура - "хорошо", остальные "отлично". По физкультуре отметка неверная - я прыгать не умею. И по географии тоже. Всю четверть не спрашивала, а ставит "отлично"... На утреннике меня премировали грамотой ударника второго года пятилетки. А вечером мы выступали в подшефном селе Чёрном с пьесой "Майская ночь, или утопленница" Гоголя..."

30 декабря было комсомольское собрание. Я очень люблю нашу комсомольскую группу. Правда, большинство наших комсомольцев - ученики 10-х классов, я их мало знаю, но они все такие дельные, боевые, весёлые, дружные: нам, девятиклассникам, есть чему у них поучиться..."

...Читаю у Сафонова о возникновении жизни. И опять у меня накопилась тьма неразрешенных вопросов. Например, что такое ощущение? Не задумываясь, я бы ответила: понимание раздражения. Значит, сознание? Странно, даже несколько резко. Энгельса освоить пока что не могу. Я не знаю разницы между активными и реактивными турбинами, я многого ещё не знаю. Как мне недостает руководителя - энциклопедиста! Даже всезнающим инженером из "Таинственного острова" я вряд ли бы удовлетворилась. А может быть, и хорошо, что такого человека нет? Волей - неволей обращаешься к книгам. Но это, правда, не слишком легко. Хотя зачем мне, чтобы всё было легко? Жить было бы неинтересно. А жизнь и интересная же!

...Изучаем "Как закалялась сталь". Я перечитала роман, нашла в нём много нового и, вероятно, не раз ещё буду перечитывать... Особенно произвела на меня впечатление сцена убийства Вали Брузжак и её товарищей: "Товарищи, помните, умирать надо хорошо"...

...Болит правая рука - это я так усердно метала гранаты; не добрасываю сантиметров 30 до 24 метров.

30 сентября ездила в бассейн сдавать плавание и проплыла только 75 метров из 100 - духу не хватило. Завтра буду с Идой и Лидой слушать в Ленинской аудитории лекцию "Воспитание воли". Я теперь установила строгий режим: встаю в 6 утра, делаю зарядку в 6:15, обливаюсь (осторожно) холодной водой, спать ложусь в 11 часов вечера, на ночь делаю холодное обтирание.

...Ездила в Кусково на полигон стрелять из пулемёта. Приехали, а стрелять пришлось из ручного пулемёта, я его всё время держала на руках; разумеется, из 25 патронов ни один в цель не попал, и мой фашист остался невредимым. Это весьма прискорбно. Решила лучше изучать "максима" и обязательно сдать нормы.

...Я уже сдала нормы по стрельбе из "максима" - 4 из 5 возможных: два патрона попали фашисту в лицо, два в шлем, а пятый исчез".

...Апрель 1944 года. Последние дни перед наступлением. Лётчицы полка работали с максимальным напряжением, делая по 8 - 10 боевых вылетов в ночь. Однажды полку была поставлена задача: бомбить укреплённый район вражеской обороны севернее Керчи. Перед вылетом Женя Руднева предупредила лётчиц:

- В районе цели - сильная ПВО. Остерегайтесь прожекторов. Штурманы, проверьте, пожалуйста, ещё раз расположение зенитных точек...

Сама она полетела на задание с лётчицей Прокофьевой, которая делала свои первые боевые вылеты.

Враг упорно сопротивлялся. Вдоль короткого отрезка линии фронта, которая протянулась от Керчи к северу до Азовского моря, было сосредоточено много зениток и зенитных пулемётов, прожекторов, автоматических пушек "Эрликон". Когда стреляет "Эрликон", похоже, будто кто-то швыряет вверх горсть песку. Каждая песчинка - снаряд. Получается облако из рвущихся снарядов. Именно в Женин самолёт швырнул снаряды "Эрликон". Самолёт, который вели лучи прожекторов, загорелся. Некоторые экипажи, находившиеся неподалёку от цели, были свидетелями того, как загорелся самолёт, как он падал, разваливаясь на части...

Гибель Жени потрясла всех. К тому времени в полку было немало потерь. Но Женя... Без неё трудно было представить полк. А 2 дня спустя наши войска вступили в Крым, и вскоре он был полностью освобождён.

Командир полка Е. Д. Бершанская писала в Москву родителям Жени: "Она погибла храбро, мужественно, как Герой. Слава о её подвигах будет жить в веках! Наш личный состав скорбит о любимой подруге. Никогда не забудем её светлый облик..."

Два года воевала Женя Руднева. 645 раз вылетала она на боевые задания. За это время она сбросила на врага 79 000 кг бомбового груза. Так и не пришлось ей вернуться в университет, к своей любимой астрономии. Свою жизнь она отдала Родине.

26 октября 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Гвардии старшему лейтенанту Евгении Максимовне Рудневой было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза'.

Итак, два человека. Два совсем еще молодых человека по 18 и 13 лет. И уже вот это:

'Самое высокое чувство, которое я мог испытать за свою короткую жизнь, - это чувство сознания того, что я являюсь частицей горняцкого коллектива...' и это 'По физкультуре отметка неверная - я прыгать не умею. И по географии тоже. Всю четверть не спрашивала, а ставит "отлично"... но они все такие дельные, боевые, весёлые, дружные: нам, девятиклассникам, есть чему у них поучиться...'

Что это? Ведь для чего я привел целые отрывки из биографий, а не ограничился только цитатами? Я хочу, чтобы каждый осознал связь жизненной позиции человека с его поступками. Это раз. А если эта связь есть, то (и это два) мне хочется, чтобы каждый подумал о том, насколько глубока и мощна жизненная позиция в каждом случае. И теперь, после этих первых двух шагов можно сделать еще один. В чем же она состоит?

В нерушимых, кристально честных общих смыслах. Перечитайте еще раз.

И еще.

Так? Так! Все именно так!

Оба Героя имели одни и те же смыслы с Валей Брузжак и Павлом Корчагиным, Бабушкиным и Островским, коллективом горняков и еще многими и многими такими же людьми. И смыслы эти, само собой, были предельно позитивными и, как я уже сказал, кристально честными.

Мне противно даже сравнивать их с теми 'смыслами', о которых мы разговаривали в случае с нашими современниками. Эти смыслы настолько сильны и глубинны, что во многих случаях успешно борются даже со смыслом любви (это ясно из автобиографического романа 'Как закалялась сталь').

Вы можете себе представить такие смыслы? В общем? А у современной молодежи?

Да минимум девять из десяти тех школьников, которых я учу, прочитав это, скажут или подумают: 'ненормальные'.

А у тебя самого, читатель, не возникло хотя бы оттенков такой позиции?

Вот и получается, что не 'выделяться из серой массы' на самом деле необходимо нашим ребятам. Необходимо побороть одиночество смыслов. Нужно чувствовать себя частью сильного коллектива воодушевленного одними смыслами. Но крайне важно тут, чтобы смыслы были настоящими, честными, фундаментальными! Ведь именно от их эфемерности и лживости убегают они при первой возможности к отношениям с противоположным полом. Ведь нельзя же сказать, что даже совместное ведение здорового образа жизни и ежедневные спортивные тренировки являются таким фундаментальным смыслом. Вот и объяснение вам, почему и чем не устраивают их смыслы 'ноля'. Их лживостью!