— До чего девчонку-то довели, — только и сказал он тогда.

И к Ветхому:

— Даю добро на все, что посчитаешь нужным.

Саша никогда не узнавала у Кости подробностей разборок. Но видела по его лицу, насколько все серьезно было. Да и Интеллигент зачем-то приоткрыл ей потом завесу тайны. Так, в двух словах, типа, реки крови и война. Это чтобы она себя обязанной почувствовала и за стол играть села.

После всех тех разборок Ветхий оказался максимально приближенным к авторитету человеком. Да и сама Алекса в фаворе была, хотя и не понимала, почему Интеллигент так часто наведывается к ним в гости и подолгу беседует с ней на кухне. Ветхий говорил, что сдает старик, но ей Интеллигент никогда старым не казался.

Их приближение, так сказать, к трону имело и плохие результаты. В первую очередь им завидовали. Молчали в тряпочку, боялись, но завидовали ужасно. Наравне Ветхий общался только с Лисом, который уже очень давно был правой рукой Интеллигента. Остальная братия давно имела на них зуб за неожиданное возвышение. И если перед Ветхим все прогибались, то её саму максимально пытались втоптать в грязь на таких вот вечеринках, если, конечно, Кости рядом не было. Все уже давно знали, что Алексу трогать нельзя, после того, как Ветхий отправил парочку сильно настырных в нок-аут. А если уже быть максимально честной, то все знали, что нельзя трогать собственность Ветхого. Именно так и позиционировали они свою пару в криминальных кругах.

Вот и должна она быть сегодня просто собственностью, как стол или табуретка, только обитая бархатом, отделанная драгметаллами, с россыпью разноцветных побрякушек. Как и все те модельные барби, которых брали для сопровождения.

Саша ещё раз взглянула в зеркало. И на фиг так выряжаться, она же никогда не отличалась модельной внешностью и длиннущими ногами. Да и ростом ниже среднего. Черное обтягивающее платье по тонким бретелькам спускается вниз, оставляя открытой зону декольте, открывает соблазнительную ложбинку между грудями, обнимает талию и заканчивается узкой юбкой на середине бедра. Ноги утопают к черных туфлях-лодочках, на немыслимых каблуках. Волосам Саша разрешира свободно падать на плечи в царственном беспорядке. Никогда не подымала их наверх раньше, а теперь ещё как-то нужно спрятать тонкий шрам на щеке. Из украшений только серебро сегодня. Саша всегда ненавидела золото. Оно ей просто не шло.

По восхищенному возгласу за спиной Саша поняла, что выглядит великолепно. Костя застыл за её спиной напротив зеркала, в дорогом костюме и светлой шелковой рубашке. Саша усмехнулась, верхняя пуговица расстегнута, галстука нет. До сих пор никто не заставил его одеть "эту удавку", как он презрительно отзывался об обязательной части мужского туалета на таких мероприятиях.

Его пальцы уже чертили круги по плечам и от неосознанной ласки по телу то и дело пробегали мурашки.

— Саш, ты на принцессу похожа.

— Ага, скорее на злую мачеху, особенно с этим.

Она ткнула пальцем в белесый тонкий шрам, который никак не хотел скрываться под тональным кремом. Жить вообще-то он ей и не мешал, даже забывала о нем, потому что и не видно почти, но образ "принцессы" портил.

— Глупости, Саш, — улыбнулся ей Ветхий в зеркало. — Тебя он совсем не портит.

— Тебе никто из тех глупых куриц не предлагает с фальшивой улыбкой пластическую операцию сделать.

— Да не обращай ты на них внимания. Пустые куклы, что ещё можно сказать. Ноги от ушей, а ума ни грамма.

Саша тяжело вздохнула и оставила попытки скрыть свой маленький недостаток.

— Костя, ну зачем мне там быть? А? На фига меня Интеллигент приглашает на такие мероприятия?

Ветхий пожал плечами.

— Ты ему нравишься, — только и сказал он. — А почему? Сам не знаю. Я уже думал, что в покое меня оставит или башку снесет, так я его достал. А все наоборот получилось.

— Никогда он тебя не отпустит, — грустно сказала Саша. — Он когда-то разоткровенничался здесь, сказал, что ты напоминаешь его в молодости.

Костя приподнял ей голову за подбородок и запечатлел короткий поцелуй.

— Скоро все это закончится, обещаю.

Но Саша только покачала головой. Знала, что не отпустит Интеллигент от себя её Костю.

— Но он же никогда со мной на таких сборищах не общается, я как кукла там, для вида. И обидно то, что все знают меня и в деле видели, ну, почему я должна молчать и общаться с их дамочками. "Ой, девочки, посмотрите какой браслетик, мой папуля подарил"

Перекривила она слова спутницы Интеллигента и забавно скопировала её мимику.

Костя рассмеялся.

— Ой, Саш, ну, чего ты так все принимаешь? Похвасталась бы своим "папулей". Или не заслужил?

Саша не сильно стукнула его ногой.

— Папуля, блин! Я все твои подарочки честно отработала, между прочим.

— Они тоже, только по-другому, — хмыкнул Ветхий, за что получил гневный взгляд.

— Тогда ты вообще мне должен, — надулась она.

Костя расплылся в похабной улыбочке. Саша прочитала все его мысли по лицу и угрожающе прошептала:

— Только попробуй мне завтра какую-то безделушку купить за заслуги на "постельном фронте". Я тебе тогда её, сам знаешь, куда засуну.

Ветхий продолжал ухмыляться. Точно назло завтра сделает.

— Ну, пошли уже, принцесса, "папуля" тебя отвезет на прогулку.

Саша тихо послала его, вызвав очередную ухмылку.

3

В этот вечер настроение было лучше, чем обычно. Костя пообещал, что сегодня поговорит с Интеллигентом и попытается завязать с криминалом. Долг они уже свой отработали, так что вправе требовать покоя. Саша мечтала о нормальной жизни, нормальном общении, о семье, в конце концов, мечтала не бояться больше, что когда-то Костя с разборок не вернется или загремит на зону.

Но хорошее настроение быстренько улетучилось, когда Костя ввел её в огромный ярко освещенный холл загородного дома Интеллигента. Народу, как всегда тьма. Все криминальные прослойки. Разодетые дамочки и обозленные мужские лица. Ветхий первым делом потянул её здороваться с Интеллигентом, как было давно заведено. По пути постоянно с кем-то здоровался, натянуто улыбаясь, о ней речь вообще не шла. Она тут только для фона, как и остальная масса блондинистых моделей. Но мужики провожают её похотливо-обозленными взглядами. Некоторых она обула в карты за столом, некоторые выхватили по зубам от Кости, остальная масса получила строгий запрет от Интеллигента на проявление любых чувств к ней, и это очень серьезный повод её ненавидеть.

Интеллигент стоял у высокого окна с бокалом коньяка в руку. Слева на него повисла типичная барби, на все тридцать два улыбающаяся гостям. Рядом неизменная охрана. Интеллигент кроме всего прочего занимался политикой и метил на следующий год в меры, а неугодных его тайным влиянием было тьма, приходилось таскать за собой охрану. Когда они подошли, он разговаривал с молодым мужчиной, одетым с заграничным лоском. Вот не понятно самой с чего взяла, что именно с заграничным. Но он очень выделялся среди толпы. Можно сказать парень симпатичный, только узкие губы выдают жестокий характер и лицо какое-то пропитое что ли.

Ветхий поприветствовал босса. Интеллигент расплылся в улыбке. Боже, да он и в самом деле рад их видеть. И взгляд такой уставший и постаревший. Саша в момент поняла, почему Лис и Ветхий его стариком называют.

— Сашенька, вы прекрасно выглядите, — он галантно поцеловал руку, точно насмотрелся фильмов.

— Спасибо, Павел Романович, — как и полагалось, ответила Саша.

И тут заметила, что Костя помрачнел, когда взгляд наткнулся на собеседника Интеллигента.

— Вау, кого я вижу, — протянул парень. — Ветхий собственной персоной. Ты уже вышел?

— Давно, — коротко ответил Костя и пожал руку.

Саша заметила, что едва удержался, чтобы не вытереть ладонь о брюки.

— Представишь мне свою спутницу?

Саша против воли прижалась к Косте. Этот незнакомый парень облапал её взглядом. Да почти облизался.