Щеки запылали густым румянцем. Стыдливо опустив взгляд, я прикусила губу и тихо подала голос:

— … Самого интересного? — стоило только вспомнить, как нагло и развратно я вела себя по ночам, так сразу становилось жутко от своих же действий. Поэтому, виня себя во всех грехах, я эмоционально сорвалась: — Ну и слава богу!

Золотов усмехнулся, грустно и обреченно, словно чего-то подобного от меня ожидал. А затем заверил меня так, словно его действия были оправданы и нормальны:

— Я пытался решить ситуации всеми доступными средствами. Подсыпал тебе в еду порошок забвения — ничего не происходит!

В ушах зазвенело, голос осип:

— Что-что вы мне подсыпали⁇ И когда?..

Но меня словно не слышали, профессор продолжил перечислять свои попытки исправить ситуацию:

— Добавлял в воду противоядие — не работает.

Ахнув от наглости мужчины, я хихикнула. Нервы сдали окончательно:

— Вы еще и воду травите? Замечательно! Просто великолепно!

— И, конечно же, совершил над твоим телом ритуал очищение. Очень сильный, между прочим. — моя челюсть едва об пол не ударилась от такого жуткого заявления. Впрочем, мужчина хоть немного обрадовал: — Хотя он тоже не сработал.

— Он не только псих, но еще и сектант… Господи, почему я все еще здесь? — шепнула себе под нос, осознавая в полной мере, в какой кавардак попала.

— Эмма, — мое имя он произнес напористо, но мягко. Странным образом приятные мурашки расползлись по спине роем и заползли куда-то между ног. Хриплый голос молодого Золотова производил на меня сильное… впечатление. Сильнее, чем я могла представить. И это снова выбило из колеи. Было на редкость трудно сконцентрироваться на том, что он говорит далее: — Наша связь становиться все более странной. И разобраться в этом требуется немедленно. Посему я принял решение — ты переезжаешь ко мне.

Каждая клеточка моего тела ощетинилась, а глаза округлились до состояния блюдец:

— ЧТО⁈

— Так будет лучше для тебя. — произнес мужчина совершенную глупость. Но не успела я начать люто сопротивляться, как он обрушил на меня суровые факты: — Не устала ночью шляться полуголая по территории академии? Я вот лично устал таскать тебя обратно на руках, укладывать в постель и, главное, уничтожать улики! Думаешь мне нравиться тратить годовой запас зелья забвения на случайных зевак? Он почти на исходе. И скоро люди начнут задавать вопросы.

— Но… — я пыталась придумать целый список причин, почему мне не стоит приближаться к мужчине. Только вовремя, не без сожаления, поняла — он прав. Мы оба в западне и не стоит играть с судьбой пока все не будет закончено. А это значило, что мне и вправду стоит переехать в его жуткий замок… Хотя бы на пару дней. — Вот черт!

— Послушай, мы оба хотим, чтобы это быстрее закончилось. Так будет безопаснее. — его тиски на моей ладони стали крепче, а взгляд пронзительней.

С трудом подавив желание разрыдаться и начать жалеть себя, я вынужденно пожала плечами. Мол, сдаюсь. А затем с тяжелым вздохом уточнила:

— Могу я хотя бы взять несколько вещей комнаты общежития?

— Конечно. Только имей ввиду, подругам и друзьям — последнее слово он выделил особо яростно, будто имел что-то против моих друзей. Которых, по факту, в академии не существовало, — знать правду не обязательно.

— Ха! Как будто мне кто-то поверит… — на дрожащих ногах я направилась прочь из лаборатории Золотова. С тяжелым грузом на плечах и сотней вопросов.

Удивительно, но я не секунды не сомневалась, что профессор говорит мне правду. Словно какая-то часть меня не верила в ложь их его уст…

По пути в общежитие я не могла не заметить, что даже солнце теперь светит для меня иначе. Мир перевернулся с ног на голову и вернуться назад, увы, невозможно…

Спокойно себе собирая сумку всего самого необходимого, я вздрогнула, ощутив, как за спиной открылась дверь. Эрика Зингермахер влетела в комнату с кучей пакетов из брендовых бутиков и едва не расплескала свой тыквенный латте при виде меня.

— Вау! Кто бы мог подумать! Эмма Саласки съезжает из общежития академии сразу после последнего теста! — прокричала она торжественно и театрально, словно это какой-то громкий заголовок из модного журнала.

Напряженно замерев спиной к соседке, я растерянно пробормотала в полголоса:

— А разве экзамен по алгебре состоялся? Видимо, и здесь профессор Золотов постарался. Подтер память или что-то вроде того…

— Что ты там бубнишь себе под нос, дорогая? Лучше расскажи, куда собираешься? — бросив вещи на пол, Эрика без приглашения прыгнула на мою кровать и выжидающе уставилась мне в глаза, горящие неподдельным азартом. В этот раз она даже не пыталась делать сочувствующий вид и с косой ухмылкой выпалила: — Признаться, мы с друзьями делали ставки о твоей судьбе. Я поставила на то, что тебя будут выгонять отсюда с привлечением полиции. Давай признаем, у тебя ведь даже нет денег на билет в свою страну, верно?

Закрыв глаза и втянув кислород полной грудью, я заставила себе успокоиться и запретила лишний раз нервничать из-за пустяков. Да, все вокруг считают меня низшим звеном эволюции и не во что не ставят. Но кому какое дело, если есть проблемы посерьезнее?

— Я не съезжаю, да будет тебе известно. Меня не будет… пару дней. — спокойно ответила я, но все же вещи в сумку принялась закидывать более активно и без особого разбора. Просто сметала с полок все, что так или иначе может пригодиться.

— Путешествие с мужчиной? — нагло поддев двумя пальцами мое нижнее белье, аккуратно упакованное в специальный отсек, Эрика хитро оскалилась. Видимо, по ее мнению, трусы носили исключительно в романтических целях. Даже если они зеленые и с глупой надписью. — Правильно, Эмма, тебе срочно нужен спонсор! Ты ведь не хочешь пасть еще ниже?

— Это просто путешествие! И тебя это не должно волновать, ясно? — сорвалась я, возвращая свое белье себе. Соседка громко расхохоталась. Со знанием дела пригубила свой ароматный напиток, заполнивший собой каждый миллиметр комнаты и посмотрела на меня так, словно знала больше меня самой. Тогда я вынуждена решила прояснить ситуацию: — То, что я не ночевала однажды ночью в своей комнате еще не говорит о том…

— Стоп. Ты когда-то не ночевала в комнате? — Эрика подскочила на кровати и таки расплескала содержимое стаканчика на пол. Только ее это не особо интересовало. — А с кем была? Расскажи мне все! Мы ведь подруги, верно? Ты просто обязана мне довериться.

— Неужели и здесь профессор постарался? Удивительно! — шепнула себе под нос, напряженно сведя брови на переносице. Ведь еще недавно соседка по комнате сама огорошила новостями, мол, в постели ночью меня не застала. А теперь словно слышала об этом впервые. Прочистив горло, мысленно поблагодарив Золотова, я солгала девушке с чистой совестью и без капли зазрения: — Просто работала в ночную смену в фаст-фуде, ничего такого.

— О, печально… Как я этого не заметила? Плевать. — с сожалением отмахнувшись от сплетни, которая так и не состоялась, Эрика приняла крайне странный, воинственный и торжествующий вид, прежде чем довольно пассивно-агрессивно вывалить на меня свои новости: — Кстати, раз мы так откровенны с друг другом, ты, наверняка, захочешь знать, что Француа Мартен теперь мой бойфренд. Так что держись от него подальше. Уяснила?

Усмехнувшись, я лишь удивилась, что такой неприятный парень вообще мог привлечь женское внимание.

— С радостью. — отмахнувшись, поспешно застегнув сумку, я бросилась к выходу из комнаты. Эрика явно ожидала другой реакции. Ее челюсть едва об пол не ударилась, а слов собрать так и не удалось. Не дожидаясь очередной колкости, я помахала ей рукой. — А теперь мне пора!

Несмотря на всю странность ситуации я была очень рада тому факту, что мне хотя бы пару дней не придется жить с Эрикой в одной комнате. И даже тот факт, что я — зачарованная рабыня профессора, не особо перебивал это светлое чувство свободы.