— Костин? — Плахов даже удивился. — Велели ему передать, чтобы ждал и не дёргался. Он спрашивал, когда будут деньги, а я откуда знаю? Мне сказали передать, я передал.

— Хорошо, — Элина выпрямилась. — Игорь, продолжай допрос, может, он вспомнит ещё что-то полезное. Где Марат?

— Дежурит на Гайве с семи утра, к обеду обещал доложить, — он быстро посмотрел на часы. — Скоро уже, Элина Викторовна.

Мы вышли на крыльцо, и после душной сторожки морозный воздух показался мне нектаром богов. Эльфийка остановилась рядом и оглядела пустую площадку.

— Ещё двух гончих надо поймать, а мы даже не знаем, где они скрываются, — Элина озабоченно нахмурилась.

— Плахов описал того самого посланника Тёрна, — невольно понизил голос, хотя пленник остался за закрытой дверью. — Я узнал его ещё у ворот базы, а теперь все приметы сошлись.

— Верю, потому и велела следить за Плаховым. Но моему Дому одних твоих слов будет мало, — она помолчала, собираясь с мыслями. — Пока я могу написать, что Плахов признался в перевозке тварей и описал человека, похожего на посланника Дома Тёрна, всё остальное ещё придётся доказать.

— А если на Гайве ничего не найдут? — от этой мысли становилось не по себе. Там погибли люди, а мы пока опирались только на рассказ человека, который выпустил на нас гончую.

— Дождёмся Марата, — в кармане у Элины зазвонил телефон. Она подняла палец, прося подождать, и слушала с минуту, изредка задавая короткие вопросы. — На шиномонтаже у въезда есть камера. Марат дал хозяину тысячу рублей и сказал, что ищет угнанную машину. На записи за вторник седан въехал в девять вечера, а через полчаса выехал. Доска у забора отогнута наружу, а под ней остались вмятины от ящика. Место глухое, никто не затоптал.

— Значит, он точно приезжал туда во вторник, — это сказал уже себе.

— Машина там была, и следы у забора совпадают с рассказом Плахова, — Элина пошла к кроссоверу. — Теперь надо выяснить, кто ему звонил, проверить остальные адреса и добраться до диспетчера транспортной компании. На это уйдёт несколько дней. Спасибо, что приехал, Саша. Мне было важно понять, сходятся ли его слова с увиденным вами, а дальше мы сами разберёмся.

— Меня вот что не отпускает, — продолжил разговор, когда мы сели в машину и можно было говорить свободнее. — На следующий день после убийств посланник приехал смотреть маршруты на неделю вперёд, а ещё спрашивал, где по ночам чистят снег за рекой.

— Похоже, он не собирается останавливаться, — Элина завела машину. — Мы займёмся расследованием и охраной улиц. Благодаря тебе человек остался жив, так что на эту неделю подвигов хватит. Отдыхай, а в понедельник поговорим.

Полностью согласившись с эльфийкой, попросил подбросить меня к торговому центру, ехать на машине куда приятнее, чем в холодном трамвае. Ная уже ждала у входа в своём пуховике и варежках с оленями, поглядывая на часы над дверью. Увидев меня, она улыбнулась и помахала.

— Добралась с приключениями, — она взяла меня под здоровый локоть. — Не в тот трамвай села, пришлось две остановки пешком идти.

— Тогда пойдём греться, — кивнул на соседнюю дверь. — Салон связи вон там.

Внутри громко играла музыка, а в ярко освещённых витринах рядами лежали тёмные прямоугольники. Девушка за прилавком отложила какие-то бумаги и спросила, что нам нужно.

Я попросил надёжный телефон с хорошей камерой и ёмким аккумулятором; Фотографии нам ещё пригодятся, а зарядку таскать с собой не хотелось. Продавец выложила на стекло четыре аппарата. Ная по очереди брала их, прикидывала вес, проверяла, удобно ли держать одной рукой.

— Этот выскальзывает, а этот тяжёлый, — на третьем эльфийка задержалась и повернула аппарат экраном к девушке. — Сколько он живёт без провода?

— Дня два, если не сидеть в нём всё время, — продавец посмотрела на неё с интересом.

— Старый к вечеру уже просился к розетке, — пожаловалась Ная. — Особенно если много читала.

— У этого хороший аккумулятор, — продавщица потянулась к витрине. — И экран с высоким разрешением, читать удобно. Чехол возьмёте? Стекло наклеить?

— Возьмём. И звонок мне поставь такой же, как был, — Ная обернулась ко мне. — Я к нему привыкла.

— Поставим, — это было несложно, ведь я пользовался стандартным рингтоном.

По моему совету эльфийка достала из сумки старый аппарат и отдала девушке. Та переставила симку в новый телефон, так что номер остался прежним.

Звонок мы нашли быстро, а вот телефонную книгу пришлось заполнять заново. Я уже собрался диктовать свой номер, но Ная набрала его без подсказки и задумалась над именем. Заглянув ей через плечо, прочитал «Александр Защитник». Сколько же у неё знакомых Александров, раз понадобилось уточнение?

— Теперь снова можешь мне звонить, — в голосе Наи слышалось такое облегчение, будто просидела без связи не менее месяца. Она спрятала телефон во внутренний карман, внешне ничем не отличаясь от обычной девушки. — И сам трубку бери.

В этот раз мне не хотелось есть шаурму, и потому предложил попробовать что-нибудь новое. Нае очень понравилась идея, и она долго ходила по фудкорту, внимательно изучая разноцветные экраны с меню и красивыми картинками. Я не торопил её, хотя в животе уже бурчало; утренняя яичница давно переварилась, и хотелось чего-нибудь посущественнее.

В конце концов эльфийка остановилась на азиатской кухне, выбрав вок. Лапшу она знала по Загранью, а тут её прямо при нас подкидывали над огнём вместе с курицей, перцем и ростками. Себе взял бургер с беконом, вспомнив далёкое счастливое детство, и пока ел, с интересом следил за эльфийкой, впервые познакомившейся с деревянными палочками.

Впрочем, она быстро разобралась, посмотрев на девушку за соседним столом, и уже через минуту ловко ими орудовала. С первой же порцией Ная округлила глаза и отобрала у меня воду, познакомившись с азиатской остротой, но коробку из рук не выпустила и доела всё до последнего ростка.

Мой бургер тем временем развалился на куски и соус капнул на поднос. Наблюдая за моими мучениями, эльфийка с самым серьёзным видом посоветовала в следующий раз тоже взять палочки, с ними аккуратнее.

Обратно мы ехали сытые и довольные в полупустом трамвае. Ная всю дорогу читала с нового экрана, а дома первым делом достала зарядку. Я напомнил, что у неё теперь телефон с новой батареей и можно больше не дежурить у розетки. Пока отдыхал на диване, Ная устроилась рядом разбираться с непривычными настройками, а ближе к семи сама напомнила мне про Витька.

— Составишь компанию? — сел, спустив ноги на пол.

— Давай сегодня без меня, — эльфийка отложила телефон и потёрла переносицу. — Не хочу больше никуда идти, а ты иди, слово надо держать. Да, и привези мне ту кастрюлю с кнопками.

— Её ещё куда-то поставить надо, — встал и по дороге в прихожую заглянул на кухню. На столешнице уже теснились чайник, хлебница и разделочные доски.

— Главное привези, а место найдётся, — Ная проводила меня к двери, помогла застегнуть куртку и поцеловала. — Звони если что.

В нашем любимом баре за стойкой шипел гриль, на экране шёл футбол без звука, а в зале пахло жареным сулугуни и шашлыком. Гоги, необъятный и усатый, заметил меня у входа и покачал головой.

— Кушаешь мало, ходишь бледный! — он показал на столик у окна. — Садись, там твой уже ждёт.

Перед Витьком стояли два бокала светлого, а коробку с мультиваркой он пристроил у ног. Он поднялся, помог мне стянуть куртку и повесил её на спинку свободного стула. Я уселся напротив, и друг подвинул ко мне пиво.

— За возвращение Тихони в люди! — провозгласил Витёк так торжественно, будто мы не виделись целую вечность. — Который уже раз.

Чокнувшись с ним бокалами, немного помедлил перед первым глотком. По идее сегодня мы отдыхаем, а если Ная почует тварь, сразу сообщит мне, и я позвоню Элине. На охоте с такой рукой всё равно нечего делать. Успокоив себя, с удовольствием отхлебнул холодного пива.

Первые полчаса мы болтали о конторе. Иванова всё-таки додавила перевозчика, в понедельник приедут менять поддоны. Корпоратив назначили на двадцать пятое в нашем обычном зале. Бухгалтерия скинулась на ёлку, и та не влезла в лифт.