– Оставь на тебе людей, и ты их всех сожрешь к рассвету!

– А может мне тебя сожрать?! – Тейя оскалила клыки и подалась вперёд. Ещё немного и попробует перескочить через стол, чтобы наброситься на меня. Ну и пусть. За последние дни у меня довольно неплохо получается успокаивать детищ Нергала, так что и на одного неправильного вампира найдётся управа.

– А ты попробуй! – Едва ли не кричу, опершись о стол и приготовившись к рывку Тейи. – Только не забывай, что пока я – единственный человек, который может ослаблять гоблинских вожаков! Так что заткнись и не спорь со мной.

– Астур…

– Что Астур, Баррик? Я в последние дни как на иголках! Гоблины не станут мириться с тем, что теперь им приходится переплывать болотистую реку, полную монстров! Очень скоро они попытаются забрать форт обратно, и за это время нам нужно позаботиться о том, чтобы при помощи дерьма и палок подготовиться к обороне! И нет, мы не сможем сделать этого без припасов из столицы!

Тейя вновь фыркнула.

– Это не повод…

– Не повод злить меня! Если с чем-то не согласна, то говори об этом нормально, а не устраивай концерты!

Канцеляр вновь настойчиво кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Господа, – тихо и спокойно сказал он, закрывая лежавшую перед ним книгу. – Этот спор ни к чему не приведёт. Предлагаю на сегодня закончить собрание и вернуться к своим обязанностям. Рудник подождёт, а все свободные силы будут заняты восстановлением стен и расчисткой дороги. С точки зрения безопасности это более важно. – Он перевёл чрезвычайно холодный взгляд на упырицу и осуждающе добавил. – Госпожа Тейя, вы прекрасно понимаете, что в случае необходимости дорога будет использована для более быстрого отступления. Вам не стоит говорить об этом как о позорном бегстве.

– Но это оно и будет, – едва сдерживая злость, сказала упырица.

– Надеемся, что нам удастся этого избежать, – произнёс я, отступая от стола. – Давайте возьмем передышку и возобновим собрание через пару часов. У каждого из нас есть более важные дела, чем орать друг на друга.

Спорить со мной никто не стал, и вскоре мы направились прочь из дома Канцеляра, одной из уцелевших изб на территории форта. Встречались мы именно там, потому что основное каменное здание, с крыши которого на нас прыгнул Хардак, было разрушено в первый же день, а его камни пошли на укрепление стен. Вандализм и варварство, из-за которого мне пришлось занять небольшой дом у северных стен. Собственно, туда я и направился, чтобы встретиться с Иркой и Сесилией и выяснить, как идёт работа над написанием основных догматов церкви Эреш.

Алтарь мы уже организовали (просто поставили пару непригодных для стен камней и нарисовали какие-то шумерские руны, чьё значение знала только Ирка), осталось лишь продумать, что именно говорить впечатлительным солдатам, которые готовы присягнуть шумерской богине в надежде, что та даст им силы для борьбы с гоблинами.

В самом форте во всю кипела работа. Свободные от патрулей солдаты и пригнанные крестьяне таскали камни и брёвна. Стучали молотами, вгоняя частокол как можно глубже землю. Блоков для полного восстановления стен у нас не хватит, поэтому большую их часть мы отправили для создания укреплений со стороны реки, откуда скорее всего и нападут гоблины, а противоположную часть решили защитить обычным деревом. Если верить Баррику, этого будет достаточно, чтобы отогнать монстров.

Работы предстоит ещё много, но сейчас у меня есть хотя бы свой собственный дом и куча людей в подчинении, что уже лучше, чем было неделю назад, когда я только появился в этом мире. Но несмотря на успех, расслабляться нельзя. Нужно укрепиться, выдержать натиск гоблинов и…

– Господин Кормак! – Раздался крик с западной стороны форта, когда я стоял уже практически на пороге дома. – Господин! Постойте!

Оглянувшись, я увидел спешившую ко мне девушку в доспехах. Ту самую, что встречала меня на входе в Гниловодье и проверяла амулетом. Мы встретились с ней вчера, когда она пришла с небольшим отрядом и сказала, что теперь для нашей же безопасности будет проверять всех приходящих в форт людей. Лица я её так и не увидел за эти дни, да и имя не узнал, зато запомнил голос.

– Что такое, солдат?! – Спросил я, когда девушка подбежала ко мне. – Гоблины нападают? Почему тогда не подняла тревоги?

– Нет, – девушка задержала дыхание, выпрямилась, справляясь с небольшой отдышкой, и, шумно выдохнув, сказала. – Не нападают, но они там есть. Один гоблин! Встал на той стороне реки и просит позволить переправиться для встречи с вами.

– Со мной? – Я мысленно выругался, внешне оставаясь невозмутимым. – Это же гоблин! Почему вы вообще с ним заговорили?

Девушка молчала несколько секунд, растерянно смотря на меня сквозь щель в забрале, и развела руками.

– Ясно. – Я огляделся по сторонам, нашел глазами упырицу и крикнул. – Тейя! Иди сюда!

– Зачем?! – На ходу сказала упырица, уходя куда-то прочь. – Я занята!

– Настолько занята, что откажешься от возможности поглумиться над очередным выродком Нергала?

Упырица тут же остановилась, подняла голову к небу, выругалась так, что было слышно даже с моей позиции, сжала кулаки и направилась к нам.

Девушка в доспехах едва слышно прыснула от смеха, дождалась, пока упырица приблизится, и повела нас на западную стену, которая стояла наиболее близко к реке. Раньше здесь были ещё одни ворота, но мы в первый же день завалили их камнями, посчитав слабым местом в нашей обороне. Благо опасная река, а также стены, перекрывшие другие ходу к броду, и скалистый берег не позволит тварям так легко зайти к нам в тыл.

– Ну и? – Раздраженно фыркнула Тейя, когда мы оказались на вершине стены перед тремя самодельными лестницами вниз. – Зачем ты меня позвал?

Я повернулся к проводнице в доспехах, а уже она начала махать руками, глядя на противоположный берег. По бокам от меня стояли трое солдат с луками, а сам я был готов в любой момент нырнуть обратно за стены, опасаясь, что это ловушка и нападение вот-вот случится, но… по какой-то причине этого не произошло. Из леса вышел одинокий двухметровый гоблин и, опираясь на огромную палку, опустив голову, он направился через брод. Вода доставала ему лишь до пояса и течение здесь не было сильным, однако сам монстр двигался так, словно был обессилен и его сносило.

– Солнце, – пояснила Тейя, заметив недоумение на моём лице. – Здесь открытая местность и тумана сейчас не так много. Мне и самой неприятно находиться под его лучами.

– Я думал вы вообще горите на ним. – Я усмехнулся, вспомнив один хреновый фильм. – Или светитесь, как лампа.

– Что за чушь? – Фыркнула Тейя, но спустя мгновение на её лице появилась едва заметная улыбка.

Когда гоблин перешел реку, он не стал приближаться к стенам форта. Остановился у самой кромки воды, опёрся о палку и взглянул на нас. Переглянувшись с Тейей, мы кивнули друг другу и направились вниз. Упырица просто спрыгнула, приземлившись мягко, как кошка, а я с кряхтением полез по скрипучей лестнице. Лучникам перед этим был отдан приказ следить за каждым движением гоблина и открывать огонь без предупреждения.

– Добрый вечер, жрец Эрешкигаль, – гоблин поклонился, как мог, опираясь на палку.

– Давай сразу к делу, – я упёр руки в бока. – Кто ты такой и чего хочешь? У меня нет времени на приветствия.

– Конечно-конечно, – гоблин прикоснулся к своей груди наполовину сжатым кулаком и сказал. – Меня зовут Турдок, ученик Дуффака, я пришел говорить от имени своего учителя.

– А твой учитель он кто? Очередной прихвостень Нергала?

Упырица кашлянула, сделала шаг ко мне и тихо прошептала:

– Я не чувствую в нём присутствие порчи Нергала.

– И что?

– А то, что здесь что-то не так!

– То есть сам факт того, что гоблин пришел на переговоры тебя не смутил?

Тейя фыркнула и отвернулась. Гоблин вымученной улыбкой оценил наш разговор и сказал:

– Ваша спутница права, мы не имеем никакого отношения к Нергалу. Я и мой учитель – последователи старого пути, и хотим вывести племя из-под влияния тёмного бога. Далеко не все рады правлению Джордока. Многие хотят избавиться от него и его покровителя, и вернуться на север в родные горы, где мы жили в спокойствии.