Я подёргал туда-сюда, стараясь не думать о шутке «мне нужно его выдернуть, а не увеличить», но удалось добиться лишь саркастичной усмешки от лжегоблина.
– Пришло время умирать, человек! – Он схватил меня свободной рукой за шею, да так быстро, что я успел осознать произошедшее только, когда гоблин уже поднял меня в полуметре над землёй.
– Пусти! – Я пнул его в пах, но монстр даже не поморщился. – Пусти, а то хуже будет!
– И что ты мне сделаешь, человек? – Гоблин сжал мою шею так сильно, что в глазах потемнело. Казалось, стоит ему чуть-чуть надавить, и я отправлюсь на тот свет.
– Дам шанс… кха… сбежать? – Я приподнял бровь и посмотрел на него как чрезмерно уверенный в своих силах дурачок. – Если не пустишь, то… кха… то я… кха-кха…
Воздух! Срочно! Его не хватает даже для того, чтобы просто оскорбить эту мразь, а что может быть более обидным, чем невозможность послать в пекло мудака, который собирается тебя прибить?
– Что, человечишка? Что ты сделаешь?
Тварь кровожадно усмехнулась, в глазах потемнело ещё сильнее, а нехватка воздуха начала раздирать легкие. Я уже успел попрощаться с жизнью, но именно в этот момент в голове прозвучал строгий властный голос:
«Используй мою силу, смертный. Это создание древней тьмы, но даже оно бессильно перед царством смерти».
«А конкретнее можно?!» – Мысленно воскликнул я. – «Как и что использовать?!!!»
В голове раздался разочарованный вздох, и перед глазами снова забегали незнакомые образы. Меньше, чем за мгновение я узнал, что нужно делать. Вот бы так в школе или универе. Показали тебе быстрый мультик, и ты всё умеешь!
– Я жду, человек, – усмехнулся монстр, приподнимая меня еще выше. – Ты так и не ответил, что мне сделаешь!
Я и не отвечу. Всегда лучше показать, чем рассказать.
– Пошёл в жопу!
Из последних сил вскидываю руку и выпускаю чистую энергию хозяйки загробного царства. Серый луч вырвался из ладони, пробил грудь, ключицу и часть головы монстра. Хватка гоблина тут же ослабла, и я упал на землю. Сам же враг захрипел, отступил на несколько шагов, споткнулся о чей-то труп, рухнул на землю и забился в конвульсиях. Не дожидаясь, пока он отправится на тот свет, я схватил валявшееся под ногами оружие – на этот раз им оказалась обломанная алебарда, вскочил на ноги и рванулся к следующему монстру.
Им был тот самый гоблин, которому я отрубил лапу. С ним всё оказалось совсем просто. Отрыжка кошмарного сна сидела на земле и убаюкивала культю, кровь из которой уже перестала хлестать. Монстр совершенно не ожидал моего появления. Был слишком занят раной и слишком надеялся на силу своих собратьев. Потому увидел меня в самый последний момент, когда лезвие алебарды уже вонзилось в его ключицу.
Чудовище попыталось схватить меня здоровой рукой, но я успел отпрыгнуть в сторону, а спустя мгновение противник захрипел, изрыгнул кровь и рухнул на землю.
Резко выдохнув и отойдя на шаг от жутко смердящего тела, я посмотрел на последнего врага и на Иркаллу, которая буквально игралась с гоблином. Страшила пытался угнаться и схватить её, но каждый раз в самый последний момент фея ускользала и оказывалась совсем в другом месте. Мне бы такую ловкость и скорость, я бы тут же превратил этот лес в самое безопасное место на планете.
– Ирка, ты долго ещё?! – Усмехнулся я. – Заканчивай с ним и пошли спасать твою госпожу!
– Эй! Как ты это представляешь?! Я даже поцарапать его не могу!
– Да ладно, шучу я! Веди сюда эту скотину!
Два раза повторять не требовалось. Фея-мышь тут же рванулась ко мне, вместе с гоблином, морда которого, вопреки заверению Иры, была исписана дюжиной царапин.
Такс, сейчас самое время опробовать моё новое колдунство. Если я смогу без ограничений выкашивать им монстров, то титул местного нагибатора по праву мой. А там и до власти над миром недалеко. Как моей, так и Эреш. Не забуду же я о женщине, вручивший столь приятный подарок?
– Что ты задумал? – Крикнула Ира, когда я поднял руку, целясь в бегущего за ней монстра.
– В сторону!
– Не смей! Твоя душа…
– В сторону!
Фея резко ушла вправо, а спустя миг из моей ладони вырвался серый луч. Он чрезвычайно быстро преодолел несколько метров, ударил в грудь гоблина, легко прожег в нём дыру и заодно отбросил монстра прямиком на торчащее из земли копьё.
– Ха! – Я победно взмахнул руками. – Склонитесь передо мной! Жалкие… к-ха!
Из груди вырвался кашель. Я прикрыл рот рукой, с удивлением обнаружил на ладони капли крови и тут же почувствовал настолько большую слабость, что едва не вырубился. Лишь при помощи силы пафоса и превозмогания мне удалось устоять на ногах.
– А я говорила, что не стоит этого делать, – сказала Ира, подлетев ко мне. Она прижала крохотные кулачки к груди и тихо спросила. – Идти можешь? Нам нужно уходить отсюда. На поднятый нами шум наверняка уже спешат другие монстры.
– Всё в порядке. Просто дай мне минуту отдышаться. – Я мрачно улыбнулся и вытер холодный пот со лба. Посмотрел на грязную незнакомую ладонь и спросил. – Что это вообще было?
– Используя силы госпожи ты тратишь часть своей души. – Ирка увидела, как изменилось моё лицо и тут же замахала руками. – Нет-нет! Не переживай! Только ту, которая восстанавливается! Тебе ничего не грозит, если будешь использовать её в меру!
Понятно. Вот тебе и мана, господин попаданец. Что дальше? Появится сраная система или придется подчиняться невидимым кубикам? Надеюсь, обойдётся без них.
– Пока я прихожу в себя, попробуй найти нормальный меч или топор. Хрен я сунусь в этот лес без оружия.
Ирка кивнула и улетела осматривать поле недавнего боя. Я же тем временем принялся мысленно выкрикивать всякие тупые словечки вроде «статус», «система», «открыть интерфейс» и так далее, но к счастью, ничего из этого не спровоцировало появление букв перед моими глазами. Что не может не радовать. Иначе я бы точно подумал, что всё происходящее глюки умирающего мозга. В галлюцинациях человека, который полжизни потратил на подобное чтиво, они бы наверняка появились.
– Нашла! – Крикнула фея спустя пару минут поисков и указала на торчащий из земли полуторный меч. – Это должно подойти против столь больших монстров!
– Отлично! Неси его сюда!
– Эй! – Ира вновь затрясла ручками, а её мышиные крылья раскрылись от недовольства. – Я маленькая! Откуда у меня…
– Тише-тише, – я едва сдерживал смех. – Это была шутка. Не ругайся.
Фея прищурилась, показала мне язык и демонстративно отвернулась. Улыбнувшись, я, всё еще покачиваясь, подошел к клинку, взял его в руки, нашел валявшиеся неподалёку ножны и, прицепив их поудобнее, попросил Иру отвести меня к тем самым душам, которые каким-то невероятным образом чувствовала эта кроха.
По всему канонам Dark Fantasy лес был поглощен густым зловещим туманом. Иркалла попросила не вглядываться в него, заверяя, что иногда подобные вещи высасывают жизнь, душу или проклинают, но несмотря на все наговорённые ужасы по итогу моё внимание всё равно было полностью приковано к окружающей нас белой дымке. А если быть точнее: к многочисленным образам, которые то и дело появлялись в нём.
Силуэты людей, монстров и животных. Они звали к себе, угрожающе рычали, грозились убить, растерзать, заживо закопать в проклятую землю, но… дальше угроз дело не заходило. Хотя и этого хватало, чтобы я едва сдерживал себя от желания в панике замахать руками и, сокрушая округу испуганным визгом, броситься вперёд, чтобы как можно быстрее сбежать от этого кошмара.
– Кольцо, что дала тебе госпожа, оберегает нас, – дрожащим голосом сказала Иркалла, прижимая крохотные ручки к груди. – Если бы не оно, создания тумана уже набросились бы на нас.
– Ты так уверена в этом? Они кажутся безвредными.
– Только кажутся.
Ирка указала куда-то в сторону. Я проследил за её рукой и едва сдержал желание выругаться. К горлу тут же подступил огромный ком, а поджилки затряслись от страха.
Между старых огромных корней лежал гоблин. Точнее то, что от него осталось. Выпотрошенный труп с диким выражением ужаса на застывшей морде. Не знаю, действительно ли туман сотворил это с ним, но я очень сильно хочу свалить из жуткого леса и добраться до хоть сколько-нибудь безопасного места. Если в этом мире такие есть, конечно.
