После вклеивания в тело поплавка с помощью эпоксидной смолы киля и антенны и, если это нужно, колечка для лески поплавок грунтуют и/или красят. Поплавки из коры и пенопласта можно не красить. Поплавки, изготовленные из пенопласта, перед покраской нитроэмалями нуждаются в грунтовке. В качестве грунта применяют жидкий поливинилацетатный клей или белую водоэмульсионную краску.

Поплавки из древесины, включая бальзу, лучше всего красить по следующей технологии. Взяв поплавок за антенну, его окунают в нитролак до антенны и медленно вынимают, втыкают вертикально килем в кусочек поролона и дают высохнуть. Поплавки из бальзы и сердцевины репейника так необходимо покрыть лаком 2–3 раза. Наиболее подходят мебельные лаки. Лак обязательно разводят ацетоном до плотности, близкой плотности воды. Разбавленный лак хорошо заполняет многочисленные поры древесины. Если этого не сделать, то поплавок на рыбалке неожиданно начнет тонуть, а после высыхания может даже треснуть.

По качеству грунтовки оценивают качество поплавков той или иной фирмы. Если поплавок из бальзы не изъявит желания тонуть в течение всего сезона ловли, то он считается качественным. Если все же поплавок начинает тонуть, возьмите разведенный гексаном или разбавителем для масляных красок и лаков пентафталевый лак и покройте одним слоем весь предварительно высушенный поплавок.

После того как грунтовка хорошо высохнет, поплавок можно красить нитроэмалями, но предварительно нужно мелкой наждачной бумагой снять поднявшийся после грунтовки ворс волокон древесины. Красятся поплавки обычно двумя способами. Быстрый и красивый, но неприятный способ подразумевает окрашивание с помощью аэрографа. Другой хороший способ – окунание. Если окончательный цвет антенны не черный, то антенну сначала окрашивают в белый цвет. Если нужно черная антенна, то ее сразу красят в черный цвет. После нанесения белой подложки на антенну красится тело поплавка. Поплавок берут за антенну, окунают вертикально в эмаль и очень медленно вынимают и втыкают килем в поролон. Когда поплавок высохнет, можно красить антенну в нужный цвет. Поплавки покрываются двумя тонкими слоями уретанового лака или пентафталевого лака. Глифталевые лаки более прочные, но и более хрупкие. Если используется пентафталевый лак, то в него следует ввести сиккатив в количестве не более 4 %. С киля высохшего поплавка снимается лак, на киль надевается отрезок кембрика для лески – и поплавок готов. Вместо кембрика намного лучше и практичнее использовать тонкую силиконовую трубочку.

Несколько слов относительно цвета антенн поплавков. Широко распространено ошибочное мнение, что антенна должна быть яркой и полосатой. Такие поплавки хороши для торговли. На воде антенна видна совсем иначе, чем в банке с водой. На воде полосы сливаются, в глазах рябит, что только мешает при ловле. Лучше всего видны однотонные антенны. Универсальными нужно признать оранжевые и черные антенны поплавков для ловли на светлой воде и лимонно-желтые – на темной. Впрочем, у каждого рыболова индивидуальное зрительное восприятие, поэтому лучше подбирать цвет антенны самостоятельно.

Толщина антенны также имеет немалое значение. Очень тонкие и длинные антенны хороши во время «тонкой» ловли на мелкие приманки. Толстые антенны применяются, когда в качестве приманки используется червь, живец или другая тяжелая приманка.

Очень часто приходится слышать жалобы, что тонкие антенны плохо видны. Говорят это рыболовы, которые никогда даже не пробовали ловить, используя поплавки с такими антеннами. Уверяю, что даже самая тонкая антенна на фоне воды отлично видна, поскольку ничего не мешает за ней наблюдать. А о любой поклевке тонкая антенна сигнализирует просто отлично, и не только о поклевке, но и любом прикосновении к насадке или наживке.

Сменные антенны до сих пор широко не прижились, несмотря на то что антенны из трубок большого диаметра очень хороши.

Относительно окраски самого тела поплавков можно заметить следующее. Рыба видит поплавок снизу, на фоне поверхности воды. Поэтому тело следует окрашивать под цвет серебристой поверхности воды. Все другие цвета лишь радуют глаз рыболова. С расхожим утверждением о том, что уклейка «бьет» яркие поплавки, я не согласен. Если уклейка, а чаще верховка, толкает или трется о поплавок, то на цвет она внимания не обращает. Впрочем, я ловлю на поплавки разного цвета и не вижу большой разницы.

Установка на антенны поплавков различных шариков и оперения обоснована в случае ловли способом «дальнего заброса». Их выделяют в отдельную группу.

Поплавки «дальнего заброса» с двумя точками крепления на леске широкого распространения не получили. Вторая точка крепления не дает никаких преимуществ, а вот захлестывание оснастки во время полета на дальние расстояния происходит достаточно часто. Поплавки часто подгружены в нижней части тела, то есть часть огрузки перенесена непосредственно в поплавок. Это делается для «увязки» максимальной дальности заброса, снижения скорости падения насадки и предотвращения захлестывания оснастки во время полета.

Могу заметить, что для ловли голавля годятся поплавки с огрузкой тела от 3 до 20 г, а вот для ловли леща – с огрузкой тела не более 10 г.

Поплавок вещь хрупкая и деликатная. Для транспортировки поплавков лично я использую специальный тубус или жесткую прозрачную пластиковую коробку соответствующей длины. В тубусе хорошо перевозить поплавки для «дальнего заброса», как наиболее длинные. Поплавки удобно перевозить уже с огрузкой на отрезке лески. Для обычных поплавков я нередко использую одно из отделений своего рыболовного ящика. В домашних условиях хорошо хранить поплавки, воткнув их в большой и толстый лист поролона. Когда все поплавки на виду, сразу видно, каких не хватает, а каких явный избыток.

Кроме поплавков в транспортной коробке я советую держать небольшой запас силиконовых кембриков разного диаметра и надфиль. Надфиль требуется для того, чтобы у нового поплавка затупить нижнюю часть киля, изготовленного из металла.

Должен подчеркнуть, что на киле поплавка использовать лучше именно силиконовые кембрики для лески, поскольку они не только самые эластичные, но и самые долговечные.

Леска является важнейшим элементом любой рыболовной снасти. Без нее нет физической связи между рыболовом и рыбой. Леска, как известно, бывает монофильная и плетеная.

При выборе монолески следует прежде всего обратить внимание на внешний вид лески на шпуле – «свежая» леска имеет блестящую поверхность. Если поверхность матовая, то это означает, что леска «постарела», то есть на ее поверхности под действием тепла, ультрафиолета образовались микротрещины. Старение лески происходит и потому, что из нее со временем выпотевают стабилизаторы и пластификаторы. Смотав около метра лески с катушки, невооруженным глазом или с помощью микрометра убедитесь в равномерности калибровки лески по длине. Это легко сделать, если леска не самая тонкая, то есть ее диаметр 0,10 – 0,12 мм и больше. Если леска более тонкая, то микрометр не поможет. Нужно пользоваться оптическим методом, например, рассмотреть леску под микроскопом.

Проверить калибровку тонкой лески, то есть ее равномерность по толщине, также можно очень простым способом. Для этого на леске нужно зажать маленькое грузило. Сдвигая грузило по леске, вы сразу обнаружите утолщения на леске – в этих местах грузило будет застревать. Неравномерная по толщине леска для ловли непригодна. Такую леску можно использовать лишь в случае, если она имеет большой запас прочности.

Если леска хорошо калибрована, желательно проверить ее прочность при разрыве. Это можно сделать в домашних условиях на отрезке мокрой лески длиной около метра с помощью динамометра. В качестве динамометра удобно использовать плоские электронные весы. Итак, положите леску на весы и двумя руками равномерно и не быстро тяните концы лески вниз до ее разрыва. Во время обрыва весы покажут разрывную нагрузку. Способ этот очень приблизительный и годится лишь для относительного сравнения разных лесок, имеющих одинаковый диаметр. Для точных испытаний нужно соблюдать определенные стандарты и иметь в распоряжении дорогое специализированное оборудование.