Мысль о том, что даже самые острые зубы со временем затупляются, преследовала Сабу, пока «Нефритовая Тень» летела через гиперпространство к месту встречи с имперским флотом.

Джейсен занимал место штурмана, когда «Нефритовая Тень» вышла из гиперпространства на безопасном расстоянии от Малой Йаги. Планета была знаменита тем, что на ней располагались крупнейшие имперские верфи, и когда Джейсен рассматривал ее сквозь иллюминатор, единственная луна планеты казалась маленькой на фоне огромных орбитальных верфей. Все — от микросварщиков до переработчиков руды использовалось чтобы создавать корабли для растущего флота. Два наполовину построенных звездных разрушителя висели в объятиях одной из верфей. Остальные строили различные крейсера, фрегаты, фрейтеры и ДИ-истребители. Испытательный полигон около одной из верфей вспыхивал всеми цветами радуги, когда корабли проходили на нем испытания двигателей прежде чем быть принятыми в состав флота.

Когда «Нефритовая Тень» прибыла, остатки имперского флота медленно вращались на орбите Малой Йаги, удрученные отступлением, но исполненные решимости отомстить врагу. Корабли, пострадавшие менее других, пристыковывались к боевым платформам «Голан»-III, а те, которым был срочно нужен ремонт, направлялись на верфи. Вскоре все причалы были заняты. Малая Йага не была предназначена для базирования целого флота, даже уменьшившегося после неожиданного нападения йуужань-вонгов на Бастион.

Сенсоры «Нефритовой Тени» обнаружили три звездных разрушителя, прибывших с Бастиона, но среди них не было «Химеры» и «Превосходящего». Джейсен с тревогой ждал хоть какого-то сообщения от Пеллеона. Если Гранд-Адмирал погиб, Джейсен понимал, что у них не так много шансов договориться с имперцами. Пеллеон часто был единственным голосом разума в надменном изоляционистском правительстве Бастиона. И если кто-то мог бы убедить моффов присоединиться к Галактическому Альянсу, то это был только он.

— Как долго мы будем ждать его прибытия? — тихо спросила Данни, не желая напугать Джейсена. Она все еще выглядела нервной. Их спасение с Бастиона было гораздо более трудным, чем хотела показать Мара, и Данни, умеющая чувствовать Силу, знала это. Вообще, их полет от Мон Каламари через территорию, оккупированную йуужань-вонгами кого угодно мог заставить нервничать. Джейсен начал чувствовать себя в безопасности, только когда они приблизились к имперскому пространству, но атака йуужань-вонгов на Бастион разрушила это чувство.

— Честно говоря, — сказал он, — я не знаю. Хотя я точно могу сказать, что Гилад Пеллеон выжил. Если он может прибыть сюда, он обязательно прибудет.

На корабле зазвучал сигнал тревоги, и Джейсен обратил внимание на голос своей тети, когда она объясняла кто они эскадрилье ДИ-истребителей, обнаруживших «Нефритовую Тень», маскирующуюся на внешней орбите планеты. Однако в голосе командира эскадрильи не было обычной имперской враждебности, как ожидал Джейсен. Пожалуй, пилот был рад, что «Нефритовая Тень» не оказалась разведчиком йуужань-вонгов, проводящим разведку Малой Йаги перед атакой главных сил.

«Враг моего врага — мой друг», напомнил себе Джейсен. Однако его радость была преждевременной, когда из приемника раздался другой голос:

— Неопознанный корабль, идентифицирующий себя как «Нефритовая Тень», — сказал глубокий гортанный голос, — ответьте.

— Это «Нефритовая Тень», — ответила Мара, — что еще?

— Сообщите о своих намерениях и приготовьтесь к стыковке.

— Что? Мы здесь с мирной миссией!

— Это еще предстоит узнать, — сказал голос. — Делайте что вам говорят, или ваши двигатели будут выведены из строя.

— Ну попробуйте, — прорычала Мара. — С кем вообще я говорю? Какой идиот вас послал?

— Я коммандер Китен, и я представляю моффа Малой Йаги Фленника. Вы вторглись в имперское пространство и будете обстреляны, если не выполните наши требования.

Вот этого Джейсен вполне мог ожидать от имперцев. Он прошел из пассажирской каюты в кокпит и увидел, что его дядя и тетя спорят о том, как ответить на требования имперцев. Сквозь транспаристил кокпита Джейсен видел, что к их кораблю приближается имперский штурмовой транспорт в сопровождении ДИ-истребителей.

— Что ты хочешь делать? — спросил Люк.

— Я не знаю. Мне надо подумать, — сказала Мара.

— У нас нет времени, любовь моя.

— Я не вижу, в чем проблема, — вмешался Джейсен. — Почему бы не позволить им пристыковаться? Нам нечего от них скрывать.

Люк кивнул.

— Он прав, Мара. И, с другой стороны, это жест доброй воли.

Джейсен был воодушевлен поддержкой дяди. Но Мару они не убедили. Она встряхнула головой, отвергая эту идею.

— Я знаю этого Фленника, — сказала она. — Ему только дай повод, и мы проведем остаток жизни на каторжной работе в каком-нибудь доке.

— Наш срок продлится столько, сколько времени понадобится йуужань-вонгам чтобы добраться сюда, — ответил Люк.

— Пожалуйста ответьте, — потребовал коммандер Китен. — или мы будем вынуждены применить силу.

На губах Мары появилась улыбка, когда ей в голову пришла очередная идея.

— У нас на борту джедаи, и все, что нам нужно — чтобы Китен прибыл сюда, и проблема будет решена.

Она сказала в комлинк:

— Хорошо, коммандер, у нас очень мало пространства на борту, но мы будем рады принять вас. Если вы увидите своими глазами, что…

Китен перебил ее:

— Вы действительно думаете, что я поднимусь к вам на борт? Да я скорее засуну голову в реактор, чем позволю вам использовать на мне ваши джедайские трюки. Нет, абордажная партия будет состоять только из боевых дроидов Mk-V.

Мара тихо выругалась.

— Ты не можешь ругать его за подозрительность, тетя, — сказал Джейсен. — Ведь ты и в самом деле собиралась использовать эти «джедайские трюки».

Люк вздохнул.

— Да, сейчас мы не можем ему отказать.

Коммуникатор запищал снова.

— Это капитан Йэдж, командир фрегата «Оставляющий вдов», — раздался из приемника женский голос. — Коммандер Китен, прекратите стыковку. Я сама осмотрю это корабль.

— Но капитан… — начал Китен.

Йэдж резко сказала:

— Напомню вам, коммандер, что здесь и сейчас я являюсь старшим по званию. Я приказываю вам остановиться.

Наступила долгая пауза, наконец Китен сказал:

— Я выполню ваше приказание, капитан, но я доложу моффу Фленнику о вашем самоуправстве.

— Замечания приняты, коммандер. Связь кончаю.

Штурмовой транспорт и сопровождавшие его истребители ушли на низкую орбиту.

— «Нефритовая Тень», прошу разрешения на стыковку, — капитан Йэдж снова вышла на связь.

— Это та самая капитан Йэдж, про которую говорил Пеллеон, — напомнил Люк.

— Не самая лучшая рекомендация, — проворчала Мара. — Но придется принять и такую…

Она сказала в комлинк:

— Разрешение на стыковку даем, капитан. Добро пожаловать на борт…

Джейсен пошел готовить к приему воздушный шлюз. «Нефритовая Тень» имела весьма тесную компоновку, особенно учитывая, сколько дополнительного снаряжения и припасов им пришлось взять с собой. Имелось пять маленьких кают, одна кают-компания, камбуз и центральный коридор, имеющий форму кольца. Мостик и кают-компания были как бы бриллиантами в кольце коридора. Воздушный шлюз находился с левого борта.

Когда он проходил через кают-компанию, он встретился с Данни.

— Все в порядке? — взволнованно спросила она.

— Лучше чем могло бы быть, — ответил Джейсен. — Я сейчас иду встречать местных.

Он немного задержался и посмотрел на девушку. За время полета ей было нечего делать. Неудивительно, что она выглядела такой обеспокоенной.

— Не хочешь присоединиться ко мне? — спросил он.

Ее испуганное выражение превратилось в благодарную улыбку, и она последовала за ним, явно радуясь, что может хоть как-то помочь. Когда они пришли к воздушному шлюзу, Джейсен проверил свой световой меч — на случай, если капитан Йэдж окажется не такой надежной, как полагал Пеллеон. Краем глаза он заметил, что Данни внимательно наблюдает за ним. Увидев на ее лице опасение. Он повернулся к ней.