— Ты в порядке? — спросил он.

Она покачала головой.

— И почему я позволила уговорить себя участвовать во всем этом?

Он нахмурился.

— Я тебя и не уговаривал. Я просто предложил…

— Да нет, не это! Я имею в виду миссию…

Джейсен кивнул, понимая ее.

— Не думаю, чтобы местные жители оказались такими уж плохими, а ты как думаешь? — он улыбнулся.

Она пожала плечами.

— Я никогда не встречала имперцев до этого. Но я помню истории, которые рассказывали о них родители. — Она нервно переводила глаза с входа в шлюз на Джейсена. — Они же не могут все быть монстрами, правда?

— Нет, Данни. Они люди, такие же как и мы. — Джейсен был рад, что им выпало хотя бы несколько мгновений покоя. — Знаешь, я иногда думаю, что будет, когда война кончится? Что мы будем делать, когда нам не нужно будет заниматься всем этим?

— Я полагаю, мы будем делать то, что делали до войны, — ответила она.

Он засмеялся.

— Это было так давно, что я уже начинаю забывать. И с каждым днем будет все труднее и труднее вспомнить, что было до этого…

— Может быть, это к лучшему, — сказала она. — Порвать с прошлым. Если мы сможем уговорить имперцев присоединиться, это сделает Галактический Альянс чем-то по-настоящему новым. Кто знает, может быть, мы сможем объединить Галактику…

— Это было бы прекрасно, — сказал Джейсен. — Но я сейчас думаю о проблемах отнюдь не галактического масштаба. Не думаю, что я буду делать что-то, от чего зависит судьба Галактики.

— Ты делаешь то, что лучше всего получается у джедаев, — сказала Данни.

Он посмотрел на нее.

— И что же это?

— Попадать в неприятности, — несмотря на свое беспокойство, она улыбнулась.

Он тоже улыбнулся, радуясь, что ее настроение улучшилось.

— Я был бы счастлив просто пожить где-нибудь спокойной жизнью. Мне многое нужно обдумать — на две жизни хватит, наверное.

— Это можно сделать только в одиночестве.

— Да, — случайно взглянув в ее глаза, он понял, что ему не хочется отворачиваться.

— Джейсен? — голос Мары из комлинка нарушил его мысли.

— Да? — ответил он. — Слушаю.

— Десять секунд, — сказала она. — Когда стыковочный узел загерметизируется, я открою внешний люк.

Через секунду глухой удар разнесся по кораблю, когда имперский транспорт пристыковался к корпусу «Нефритовой Тени». Меньше чем через минуту Джейсен услышал шипение открываемого люка.

Он посмотрел на Данни. На ее лице была решительность, без следа того испуга, который он видел несколько минут назад. Но она явно испытывала напряжение, когда трое человек в имперской форме вышли из воздушного шлюза. Во главе их была женщина крепкого телосложения, приметно сорока лет, с черными волосами, убранными в узел. Джейсен подумал, что это наверное и есть капитан Йэдж, а двое мужчин с бластерными винтовками исполняют обязанности телохранителей.

— Добро пожаловать на борт «Нефритовой Тени», — вежливо сказал Джейсен. Он представился и представил Данни. Йэдж слегка поклонилась, но не стала представлять своих спутников.

— Мы благодарны вам за вашу помощь, — сказал Джейсен.

— Не за что, — ответила Йэдж. — Я терпеть не могу тратить время на бюрократические формальности, которые так любят идиоты вроде Китена. — Она слегка улыбнулась. — Это не для записи, конечно.

— Конечно.

Джейсен проводил гостей в кают-компанию, где их ждали Мара и Люк. За ними стояли Саба и Тэкли. Джейсен заметил, что телохранители Йэдж встревожились при виде огромного барабела. Он был уверен, что Йэдж тоже испугана, но она достаточно профессионально не показала этого.

Йэдж слегка поклонилась, приветствую двух нелюдей, но быстро перевела свое внимание на Мару и Люка.

— Наконец-то я вижу легендарных Скайуокеров, — сказала она, пожимая им руки. — Я многое слышала о вас.

— Наверное, всякие гадости, — улыбнулась Мара.

— Как раз нет. Гранд-Адмирал с большим уважением отзывался о вас обоих.

— Я полагаю, вас поставили бы в известность, если бы Гранд-Адмирал вернулся с Бастиона, — сказал Люк.

Лицо Йэдж помрачнело.

— Боюсь, что сейчас наша разведка и служба связи находятся в беспорядке после нападения йуужань-вонгов.

— Вы уже выяснили почему противник смог нанести вам такой ущерб?

— Да, мы знаем почему. Мы были позорно захвачены врасплох. Наши агенты докладывали, что флот йуужань-вонгов готовится к удару на Нирауан, а не на Бастион, но я думаю, что наши агенты не так надежны, как мы предполагали. Но даже так мы все равно должны были быть готовы! Дураку было ясно, что или они атакуют нас сейчас, или не атакуют вообще, что очень маловероятно. Наш отказ присоединиться к вам в борьбе с йуужань-вонгами не принес нам мира. Это не помогло хаттам, почему должно было помочь нам?

— Мне кажется, — сказала Мара, — что теперь Империя расплачивается за политическую недальновидность моффов.

— Может быть, хотя бы сейчас моффы поймут, что ошибались? — сказал Джейсен.

Капитан Йэдж повернулась к нему.

— Вы так думаете? Вы уже видели, что думает о вас мофф Фленник. Конечно, он будет сражаться с йуужань-вонгами, но он никогда не вступит в союз с теми, кто разрушил Империю. — Она посмотрела каждого из них, наконец ее взгляд остановился на Люке. — Поэтому вы прилетели сюда? Снова хотите предложить нам присоединиться?

— В идеале, — сказал Люк, — мы хотели бы, чтобы Империя присоединилась к Галактическому Альянсу, но это тема для долгого обсуждения. Сейчас же мы просто хотим, чтобы мы с вами помогали друг другу в общей борьбе…

— Мы можем сражаться и без вашей помощи, — заявила Йэдж. Она была гораздо более вежлива и дипломатична, чем Китен, но ей тоже была свойственна имперская надменность. — Сейчас мы готовы встретить их.

— Используя технологии, что у вас имеются, вы не добьетесь большого успеха, — сказала Мара. — Наши ученые разработали метод противодействия йаммоскам, благодаря чему вонги лишаются эффективного управления войсками в бою. Мы можем предоставить вам эти технологии…

— В обмен на что? — быстро спросила Йэдж.

— Абсолютно ни на что, — сказал Люк. — Я не дипломат, капитан, я джедай. Я защищаю мир и жизнь, и я не стал бы ничего скрывать ради политического преимущества. Меня больше волнует спасение жизней.

Дрожь охватила Джейсена при словах его дяди и учителя. Они идеально подходили для новой философии Силы, которую он пытался определить. Однако на капитана Йэдж нелегко было произвести впечатление.

— Значит йуужань-вонгов вы живыми не считаете, не так ли? — спросила она.

Люк не замедлил с ответом.

— Йуужань-вонги — агрессоры, и наша помощь не гарантирует их поражения. То, что вы сделаете с предоставленной информацией ваше дело.

— Честно говоря, Скайуокер, если бы это зависело от меня, я с радостью приняла бы ваше предложение, но я боюсь, если на вашей стороне не выступит Гранд-Адмирал, вы не добьетесь успеха. Сторонники жесткого имперского курса считают, что Галактическая Империя в дни своей славы с легкостью расправилась бы с этими агрессорами, и наша слабость сейчас — прямое следствие ваших действий против Империи. Если мы должны погибнуть, мы умрем с достоинством, не обращаясь за помощью к тем, кто разрушил Империю. — Ее голос был наполнен горечью. — Последние беженцы с Бастиона прибыли некоторое время назад. Больше мы не ожидаем никого. Если Гранд-Адмирал выжил, он должен сейчас быть с ними. Но если его уже нет, вам лучше и не пытаться ничего предлагать…

Все помрачнели.

— Тогда нам нужно разработать альтернативный план, — сказал Люк. — Нам нужно поговорить с Фленником, даже если он не хочет нас слушать. Вы можете помочь нам встретиться с ним, не обращаясь к Китену?

Йэдж задумчиво сжала губы.

— Я могу попытаться, — сказала она. — В отсутствие Гранд-Адмирала противники союза с вами почувствуют свою силу. Кроме того, Совет Моффов сейчас не может собраться после нападения йуужань-вонгов на Бастион и Муунилинст, и вы понимаете, что я не могу вам ничего гарантировать… — Она прервалась, когда ее комлинк запищал. — Извините.