Данни встала рядом с ней.

— Это место становится все хуже и хуже.

— По крайней мере, они не знают, что мы здесь, — ответила Саба. — Мы в безопасности.

— Пока в безопасности…

Данни потянулась к своему поясу со снаряжением и достала оттуда толстый цилиндр. Саба помогла ей отвинтить крышку и очистила пространство вокруг нее от желе, чтобы оно не мешало достать содержимое цилиндра. Шесть модифицированных мини-дроидов Мк-7 были включены с помощью пульта дистанционного управления. У каждого дроида было шесть ног длиной с человеческий указательный палец, и две втягиваемых иглы для впрыскивания ядовитых веществ. Их фоторецепторы и биодетекторы были настроены на биологические ритмы и феромоны йуужань-вонгов, и в обычных условиях они не нуждались в дистанционном управлении. Такая возможность была включена по настоянию Данни потому, что внутреннее устройство корабля было абсолютно неизвестным, и это могло поставить под угрозу их миссию. За каждым дроидом тянулся молекулярный провод, невидимый невооруженным глазом, он служил для возможности связи с дроидом, не используя частоты комлинка.

Мониторы в лицевой маске Данни позволяли ей видеть то, что видели дроиды. Включив дроидов, Данни направила их в гнуллитовое отверстие.

Дроиды быстро прошли сквозь сфинктер отверстия. Их видение в инфракрасном спектре несколько отличалось от того, что видела Саба: множество неясных размытых тепловых пятен, и ничего более. Но мини-дроиды легко проскальзывали между складками ткани, расталкивая на своем пути гнуллитов.

Когда передний дроид заметил свет, он замедлил свое продвижение по отверстию. Они явно достигли конца узкого коридора. Данни переключила фоторецепторы дроида, и обнаружила бак, наполненный прозрачной жидкостью более густой чем вода, и содержащей пузыри, как человеческая слюна. В баке кишели звездообразные твари, которые корчились и извивались в жидкости. Это и был источник гнуллитов.

Не обнаружив поблизости йуужань-вонгов, дроид выскользнул из отверстия прямо в бак. Игнорируя присутствие дроида, гнуллиты продолжали проникать в отверстие из бака, в котором, вероятно, они росли. Другие дроиды последовали за ведущим в бак, отыскивая места, где можно спрятаться. Мониторы показали шесть изображений одного и того же места с разных сторон, и Саба наконец увидела коридор в костяной стене.

Когда дроид пробежал по узкой трещине, стало видно, коридор представляет собой неполированный йорик-коралл, и наконец, привел в тупик. Дроид вернулся немного назад и обнаружил поворот, который до этого не заметил. После нескольких минут блуждания дроида по коридору Саба уже начала чувствовать отчаяние. Если они не найдут хоть какое-нибудь подобие системы управления, они не смогут спасти пленных. Хуже того, они сами могут убить пленных!

— Нашла! — вдруг прошептала Данни.

— Где?

— Четвертый дроид.

Саба переключила монитор и увидела сигналы биоритмов йуужань-вонгов. Дроид бесшумно подошел к выходу из коридора. Оттуда был виден яркий свет, и Саба услышала резкую речь йуужань-вонгов.

Дроид осторожно выдвинул один фоторецептор из-за угла. Саба смогла разглядеть маленький отсек, а в нем двух воинов йуужань-вонгов. Они были покрыты множеством шрамов, хотя Саба видела еще и не таких. На странно выглядящем экране перед ними можно было разглядеть обломки корабля, вероятно «Костолома», хотя живой экран не был сконфигурирован под те частоты, которые могли воспринимать глаза Сабы.

— Это «Костолом», — определила Данни. — По крайней мере, мы все еще здесь.

«Но сколько еще мы здесь останемся?», подумала Саба.

— Надо послать туда всех остальных дроидов, — сказала Данни. — Как только они все соберутся, мы атакуем йуужань-вонгов.

Саба кивнула, но все же испытывала сомнения.

— Только два пилота на таком большом корабле?

Данни пожала плечами.

— Мы больше никого не видели, а дроиды исследовали уже около семидесяти процентов объема отсеков, где мог бы находиться экипаж. Два пилота — такое не так уж невероятно. По их мнению, это, наверное, не слишком почетная служба: ни боев, ни побед, только подбирать рабов.

Саба снова кивнула, на этот раз более уверенно. Если это так, то нападение «Костолома» должно быть самым интересным и волнующим событием для этих пилотов, не говоря уже о «победе» над ним… Сейчас они, наверное, очень горды собой, они расслабились и явно не ожидают нападения изнутри их собственного корабля. Это подтверждала и их внешность: вондуун-крабовая броня была надета явно небрежно.

Мини-дроиды один за другим подходили к отсеку, где находились йуужань-вонги.

— Насколько далеко могут прыгать эти штуки? — спросила Саба.

— Я точно не знаю, — сказала Данни. — У них свои алгоритмы атаки. Я могу только указать им цель.

— А ты уверена, что яд сработает?

Действие ядовитых веществ на организм йуужань-вонгов изучалось Мастером Силгэл. Перед началом миссии Пеллеон приказал наполнить резервуары мини-дроидов ядом.

— Не уверена, — Данни улыбнулась, пытаясь хоть как-то улучшить настроение Сабы. — Но мы это скоро выясним.

Получив новые приказы четыре дроида немедленно выползли из отверстия. Пятый и шестой остались наблюдать за происходящим.

Саба затаила дыхание, хотя ей не терпелось скорее напасть на врагов.

Один из дроидов-убийц осторожно заполз на потолок. Второй заходил справа, третий слева, они позли к йуужань-вонгам, как зловещие насекомые. Четвертого все еще не было видно.

Йуужань-вонги были полностью увлечены разговором и не замечали, что к ним ползут дроиды. Более грязный из пары наклонился вперед, чтобы поправить доспех, дроиды на полу при этом замерли. Тот, что был на потолке, продолжал движение, заставив Сабу нервничать: а если они услышат его? Если посмотрят наверх? Вся миссия могла провалится в одно мгновение…

Дроид оказался прямо над головой у йуужань-вонга. Потом, повернув голову вниз, дроид прыгнул.

Йуужань-вонг взвыл от боли и неожиданности, когда металлические челюсти вцепились ему в руку. Вырвав крошечного дроида из руки, воин яростно бросил его в стену. Второй пилот оглянулся посмотреть, что привело его товарища в такую ярость. В этот момент один из дроидов, затаившихся на полу, прыгнул и вцепился ему в подмышку, там где вондуун-крабовая броня была слабее всего. Но челюсти не смогли вонзиться достаточно глубоко, чтобы яд был эффективен, и йуужань-вонг мгновенно отбросил дроида.

Хотя воины были испуганы неожиданным нападением, только одна секунда понадобилась им, чтобы прийти в боевую готовность. Хотя они, возможно, исполняли не слишком почетные обязанности, но они оставались опасными бойцами, которые прошли через многолетние тренировки и бесконечную боль…

Моментально выхватили они спрятанное в доспехах оружие. У одного был только куфи, но второй вооружился амфижезлом. Отброшенный дроид попытался снова атаковать, но был немедленно уничтожен ударом амфижезла. Третий и четвертый дроиды присоединились к бою, один вполз на ногу раненого йуужань-вонга, чтобы укусить его в бедро, другой прыгнул вонгу на лицо. Второй воин снова взмахнул амфижезлом, и обломки дроида отлетели в стену.

Данни, кусая губы, приказала идти в бой пятому дроиду. Он сумел прыгнуть на шею невредимому вонгу, и, найдя щель в вондуун-крабовой броне вонзил челюсти прямо в вену. Первый воин разбил дроида точным ударом куфи, но длинные челюсти-иглы остались в ране. Йуужань-вонг резким движением выдернул их из раны, даже не поморщившись, и поднес к лицу, чтобы рассмотреть. В его глазах появилось отвращение, когда он увидел, что это части машины.

— Яд не работает! — в голосе Данни явно слышалась паника.

— Грак! — выругался йуужань-вонг, отбросив иглы. Его товарищ стукнул кулаком по живой консоли и что-то выкрикнул. Взвыл сигнал тревоги. Виллип на консоли ожил, трансформировавшись в голову какого-то начальника, и добавил к шуму еще больше крика.

Итак, применение дроидов было неудачным, и экипаж все же смог поднять тревогу. Несомненно, командование йуужань-вонгов пришлет на рабовоз подкрепление. У Сабы сердце подскочило к горлу, когда она почувствовала, что корабль сильно вздрогнул. Она поняла, что довины фрейтера включились на полную мощность. Изображение «Костолома» на живом экране стало стремительно отдаляться. В бессильной ярости Саба вцепилась когтями в стену. Она ничего не могла сделать, оставалось только беспомощно наблюдать, как последняя надежда на спасение исчезает вдали…