— Но им нужна наша помощь! — протестовал Хэн. У него было не слишком много аргументов для спора. Он просто предпочитал бой дипломатии.

— Эскадрилья «Двойные Солнца» и «Гордость Селонии» способны справиться и с более сильным контингентом йуужань-вонгов, — сказала Лейя. Потом, более мягко, положив руку на плечо мужа, она добавила:

— Кроме того, в войне дипломатия имеет не меньшее значение, чем боевые действия. Ты будешь удивлен, узнав, сколько сделок совершалось в условиях, подобных этим.

— Наверное, именно по этой причине ты ушла из политики.

Лейя вздохнула, устав спорить.

— Это только одна из причин, Хэн.

До того, как он нашел что ответить, Лейя снова обратила свое внимание на сканеры. Тахири знала, что спор окончен. Лейя не стала бы тратить время на пререкания с мужем по поводу того, что, по ее мнению, уже решено.

Заметив нарастающее напряжение в рубке, С3-РО перенес его на себя, неуверенно напомнив, что его активаторы требуют регулировки. Тахири подозревала, что это стандартное извинение для золотистого дроида, когда отношения между его хозяевами становились напряженными. Тахири хотела бы, чтобы и у нее было подобное извинение. Она еще не пришла в себя после их бегства с планеты, и чувствовала себя как-то странно… Изо всех сил она заставила себя не думать об иллюзиях и сосредоточиться на реальных вещах.

Движение кораблей над Галантосом было не слишком активным, и найти яхту не составило большого труда. По вспышкам двигателей было легко заметить истребители и большие фрейтеры.

Тахири чувствовала, что существо, которое помогло им сбежать с планеты, ждет их где-то близко. Хотя она не знала, что хотел сказать незнакомец, его упоминание о Бригаде Мира убедило ее, что его необходимо выслушать. Серебряная фигурка Йун-Йаммуки, которую она нашла в гостинице для дипломатов, выпала из ее кармана, но эта фигурка была явным доказательством пребывания на Галантосе йуужань-вонгов. Тахири была уверена, что прибытие сюда кораблей-рабовозов в сопровождении скипперов отнюдь не было случайностью.

Тот факт, что она так отреагировала на эту фигурку, очень беспокоил ее. Она не ожидала, что может так чувствовать присутствие йуужань-вонгов. И вместо того, чтобы исчезнуть, как она надеялась, чувство чужого враждебного присутствия становилось все сильнее.

«Нет!», твердо сказала она себе, встряхнув головой. С помощью Силы она обнаружила яхту того незнакомца, которого они видели на посадочной площадке.

— Там, — указала она.

Маленькая кореллианская яхта висела на низкой орбите. Она напоминала по форме раковину с несколькими выпуклостями маневровых двигателей и генераторов защитных полей. Никакого вооружения на ее корпусе не было заметно, двигатели были выключены.

— Ты уверена? — спросил Хэн. Его голос звучал все еще раздраженно.

Она кивнула.

— Настолько уверена, насколько это возможно.

— «Сокол Тысячелетия», — раздался голос из субпространственного коммуникатора. — Приветствую вас.

— Мы слышим вас, — сказал Хэн. — Кто вы?

— Я ваш друг.

— Позвольте нам самим это решать.

— Вы знаете нас? — спросила Лейя.

— Лично мы не встречались, но вы знаете мою расу, — сказало существо. То, что оно не было человеком, Тахири уже знала, хотя и не могла точно определить его расу. Она помнила, что где-то слышала этот странный оттенок монотонности, присутствовавший в его голосе, но не могла вспомнить где именно.

— А что это за раса? — спросил Хэн.

— Я извиняюсь за тот прием, что вам оказались на Галантосе, — сказало существо, проигнорировав вопрос. — Я ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. Я хотел предупредить вас, когда вы прибыли, но пока я смог проникнуть в гостиницу для дипломатов, вас уже заперли там. Мне пришлось ждать удобного случая, чтобы помочь вам, даже если бы для этого пришлось раскрыть себя.

— Вы шпион? — спросила Лейя.

— Не совсем, — сказал таинственный голос. — Но я могу помочь вам.

— Мы уже у вас в долгу, — сказала Тахири.

— Вы уже вернули долг, Тахири Вейла, когда помогли мне захватить корабль, чтобы скрыться с планеты. А семья Соло много раз помогала нам в прошлом, так что это я был у вас в долгу. Я рад встретить вас.

— Что вы можете сказать нам о событиях на Галантосе и в Коорнахте? — спросила Лейя. — Джейна сообщила, что Н'Зот, метрополия йевет, уничтожена. Это правда?

— Фианские беспилотные разведчики, отправленные в систему Н'Зота, подтвердили, что верфи йевет уничтожены, но фианцы побоялись подходить слишком близко к Н'Зоту. Они всегда боялись йевет, а то, что случилось здесь двенадцать лет назад, травмировало всю их цивилизацию. Новая Республика тогда разбила йевет, но они все еще продолжали оставаться здесь, в Коорнахте, и фианцы всегда знали, что однажды йеветы восстановят силы и попытаются напасть снова. Двенадцать лет назад фианская цивилизация была спасена Новой Республикой, но в следующий раз Новая Республика, возможно, больше не сможет защитить их.

— И страх перед йеветами становился все сильнее по мере продолжения войны Новой Республики с йуужань-вонгами? — кивнула Лейя.

— Именно так. Фианцы по натуре — не воинственные существа, да и экономика Галантоса не могла предоставить достаточно средств для создания сил обороны, способных противостоять йеветам. Фианцы видели, что Новая Республика проигрывает войну. Кто же тогда защитит их от нападения йевет? Так что, когда некие политики пообещали им покончить с йеветской угрозой, можете представить, как соблазнительно было такое предложение.

— Это были представители Бригады Мира? — спросила Тахири, изо всех сил стараясь сконцентрироваться на разговоре. — Ресурсы в обмен на безопасность?

— Да. Бригадники получили с Галантоса минеральное сырье, которое было им нужно, и передали информацию о йеветах командованию йуужань-вонгов, благодаря чему флот йуужань-вонгов сумел застать силы йевет у Н'Зота врасплох. Таким образом, фианцы надеялись, сотрудничая с Бригадой Мира обеспечить свою безопасность, и они боялись йевет гораздо больше чем йуужань-вонгов. Вот собственно и все, что здесь произошло.

— А мы об этом ничего не знали… — задумчиво сказала Лейя.

— Да, благодаря выходу из строя коммуникатора гиперкома.

— Это также было частью сделки с Бригадой Мира? Галантос сам разорвал связь с Новой Республикой?

— Да.

— Но зачем? — спросила Тахири.

— Из страха перед репрессиями, — ответил незнакомец.

— Со стороны Бригады Мира?

— Со стороны Новой Республики. Вам наверняка не понравилось бы, что фианцы заключили сделку с Бригадой Мира.

— Это точно, — сказал Хэн. — Я не могу поверить, что мы приложили столько усилий, чтобы спасти банду убийц и предателей от участи, которую они вполне заслужили. Если бы мы не явились сюда, йуужань-вонги доверху бы набили свои рабовозы фианцами. Надо было позволить им сделать это…

— Как ты можешь говорить такое, Хэн?! — возмутилась Лейя.

— Только не говори мне, что ты готова простить их за то, что они сделали! — Хэн посмотрел на нее так, словно не мог поверить тому, что он слышит. — Йеветы никогда не сдались бы — в этом отношении они похожи на йуужань-вонгов. Они всегда сражались до последнего, и фианцы знали это. Это делает их такими же участниками геноцида, как и йуужань-вонги.

— Но ты забываешь, что не фианцы начали эту вражду, — сказала Лейя. — И йеветы были бы рады полностью уничтожить фианцев, а также и всех нас, если бы смогли. Фианцы просто жертвы…

— Они точно стали бы жертвами, — горько сказал Хэн, — если бы нас здесь не было.

— Часто даже разумные существа делают глупые вещи, — Губы Лейи сжались, как будто она подавляла собственный гнев. — Я не говорю, что одобряю действия фианцев, или что я не имею зла на них за попытку захватить нас в плен. Однако я могу понять их, они просто боялись потерять все. Йуужань-вонгам были нужны рабы и информация о потенциальных угрозах. Фианцы указали им на йевет, но тем самым они показали свою слабость и обозначили себя как цель для порабощения. Это, однако, не делает фианцев нашими врагами. Никто не заслуживает рабства, неважно какие преступления он совершил. Мы здесь, чтобы восстановить коммуникации и спасти жизни, а не для того, чтобы судить, кто должен жить, а кто умереть.