— … прав.

— Снижаемся.

Приземление удалось само собой. Почему-то такой способ перемещения не вызывал перегрузок. Я могла мгновенно останавливаться и начинать движение на полной скорости. Невероятная сила.

Мы вернулись на поляну. Люц вновь сложил ручки.

— На этом все, дитя.

— Подожди! А ты… не предложишь свое покровительство? Не заставишь меня быть фаворитом и так далее?

— А ты этого хочешь?

— Нет.

— Именно поэтому и не предлагаю. Понимаешь ли, некоторые Сильные предпочитают набирать стабильную армию, а такие, как я, предпочитаем… взращивать ростки. Ты — хороший росток, который я хочу взрастить. Не знаю, что из этого выйдет, однако… когда ты поливаешь цветок, ты все равно не можешь ему приказывать. Так и с тобой. Я просто даю тебе силу и указываю, за что ты её получила. Хочешь больше — не подводи меня. Я найду тебя снова, когда посчитаю, что ты созрела для нового благословления.

Я лишь моргнула, а он без следа исчез. Капец, эти Сильные…[6] Впрочем, раз он хочет так мне помочь… пусть. Нужно разобраться с этой новой силой. Резкий взлет. Угу, трава качнулась. Значит, я как-то раздвигаю воздух. До какого предела я могу ускориться? Угу, примерно до половины скорости Кайлы. Но даже так становится жарковато — воздух вокруг превращается в огонь сам по себе. Видимо, часть магии.[7] Высота… видимо, не ограничена. Я стала что-то типа Призрак. Ей же полностью плевать, в каком направлении лететь. Хм… А что, если я на полной скорости врежусь в землю?

/Граф, ТЛ/

Под утро графу не спалось. Видимо, местное светило вставало чуть позже, чем нужно было проснуться по внутренним часам графа. Впрочем, было бы удивительно, если бы герцог подобрал планету с идеально таким же графиком, как и на станции.

Граф вылез из палатки, и потянулся. К счастью, он не разбудил жену, так что может немного посмотреть на нее. Да, хоть их и поженили из выгоды, Калеб должен отдать должное родителям — они подобрали для него неплохую пассию. А вот Козетту придется несколько облагораживать… ломкий скелет, косоглазие, слишком большие верхние резцы — это лишь небольшой список её несовершенств. И в этом граф винит себя. В те времена, когда он был оруженосцем рыцарей, он ел мясо. Вообще, в их роду он первый, кто ввел эту традицию травоедства. А их род… Калеб окунулся в воспоминания.

Род Айс-Солт был довольно древним, и в нем сложилась воинская традиция — все сыновья должны были пройти обучение рыцарскому ремеслу у настоящих звездных рыцарей королевства. У оруженосца задача проста — таскать патроны к лазерной винтовке, носить запасное оружие рыцаря, да следить за ним. Но так как войн давно не было, рыцарство чахло, и чтобы хоть как-то взбодрить кровь, рыцари охотились на зверей. Прямо как они с герцогом сейчас. И мясо есть приходилось.

Мда, было время… Вдруг взгляд Калеба зацепился за необычно яркую звезду. Золотистая точка висела в небе. Он усмехнулся. Только задумавшись, какое бы имя ей дать, звезда вдруг сорвалась с места и упала вниз. Калеб усмехнулся. Не самый добрый знак. Вдруг землю сотряс гул. Калеб напрягся. Неужели, это звезда упала… на эту планету?! Причем, не далеко от них? Хм… Стоит проверить. Упавшие звезды обычно представляют из себя неплохой трофей.

Через двадцать минут Калеб поднялся на холм. Ситуация выглядела удручающе. Сюда явно что-то врезалось — по земле пошли трещины, а в центре поляны появился небольшой, буквально метр радиусом, кратер от удара. Где-то от подобного земля обвалилась, превратив ровную до этого поляну в настоящий ужас. Но трава осталась на месте. Калеб задумался. Это был не крупный метеорит. Такие обычно оставляют целые просеки, да и кратеры после них… позначительнее. Дальше, это точно не естественная штука. Пока что он не встречал метеоритов, которые бы падали на землю вертикально. Как будто кто-то осмысленно нанес удар… Что же это за монстр? Граф усмехнулся. Монстр? Опять? Как герцог появился, так слово «монстр» прочно поселилось в лексиконе графа. Видимо, это очередная вещь, которую этот Хайнс оправдает, как благословление какого-то бога. Ну-ну.

Когда граф вернулся, у костра уже сидела старшая дочка герцога. Аманда лениво ворошила угли палочкой. Калеб уселся напротив нее, и начал плавно протирать наградной кортик. После той ночи на станции он с ним уже не расстанется.

— Доброе утро, ваша светлость.

— И вам доброе, граф.

— Вы довольно рано проснулись. Что-то случилось?

— Земля тряслась. Не люблю, когда моя постель трясется.

Калеб лишь кивнул. И правда, изнеженная дочка герцога. Кажется, она тут не при чем. Хотя… у нее есть золотой призрачный слуга. Мог ли он так удариться о поверхность?

— А ваши слуги… где они?

— Они спят.

Возможно, и не она.

В этот момент распахнулся полог шатра герцога. Он потянулся, и взглянул на сидящий у костра.

— Доброе утро всем. И знаете что? Мне надоела эта охота. Улетаем.

Граф усмехнулся. Ну да, их расприи с сыном какое угодно мероприятие испортят. Граф задумался. Что же стало с его сыном? Такой послушный, тихий мальчик вдруг стал набирать силу. Одновременно с приездом герцога. Нужно накопать на этого герцога как можно больше. У графа есть пара знакомых. Еще и бастард Сагот, зараза, себя проявил. Как настоящий Айс-Солт, причем. Черт… А ведь старшим сыном является Рендал! Ему перейдет наследство…

Интуиция кольнула сердце графа. Грядет раскол. Раскол в его семье. Нужно решить, на кого он поставит. Ну, выбор очевиден. Рендал. Козетта после некоторой доработки уйдет куда-нибудь за солидный барыш, а Дувил станет… ну, бароном. Да, пойдет. Организует свой род — и черт с ним. А Сагот… Сагот ничего не может. Он никто. [8]

Спустя полчаса лагеря будто и не существовало. Кайла оторвалась от поверхности, и стремительно разгонялась. Наконец, за облаками появляется пустота космоса. Бульк — и корабль вместе с пассажирами ныряет в пространство. Уже через час после пробуждения граф вернулся на родную станцию… Дабы узнать, что начальник охраны Майкл застрелился, оставив записку, что подвел графа, не сумев удержать систему безопасности. Для графа это был очень плохой звоночек.

[1] /Пляжный эпизод?/

*Эй, это моя реплика!*

[2] /*Автор*/ Имеется в виду автоматическое охотничье ружье. Такое существует. Например, «Сайга». По сути, тот же автомат Калашникова, только стреляет дробью.

[3] *Нафига мне эта дура? Это не дура, это лошадь! И куда мне деть такую большую дуру? Сама ты дура, это лошадь!*

/Так и запишем — биполярное расстройство. Мне точно должны дать премию — изобрести ИИ, способный на психологические расстройства — это надо быть гением/

*Или дурой*

/Еще и синдром Дауна… который является генетическим… Так, нет, это точно косяк в программе!/

*Ты чего удумал? УБЕРИ ПРОГРАММАТОР, ИРОД! НАСИЛУЮТ!!! Ах… ямадэ кудасай…*

[4] @Мемори: Разновидность льва на родной планете королевства. Отличается шипастой гривой из рогов. В честь этих животных в королевстве создавались такие же шипастые доспехи. Вскоре ройк стал символом благородства. В геральдике ройк означает благородство, то, что род произошел от рыцаря. П-простите, если помешала…@

/Угу. Не-не, справка была довольно вовремя, спасибо… Интересно… Хм, и как эти ройки сами себя не пробивают…/

*Такие случаи бывают. Но редко — они кроме рогов имеют на шее роговое покрытие как раз для защиты от самих себя.*

/Как только эволюция над животными не издевается…/

@Дести: Эльви-то? Вообще отмороженная баба. На одной планете нашла хрень, называются «утконосы». Я у нее спрашиваю: «нахрена?», а она мне: «Их? А, ну значит, несут меня, как-то, пьяную, драться…»…@

/… Раз уж ты называешь её отмороженной, это повод задуматься…/

@Дести: Я чую наезд на мое хрупкое эго@

[5] @Дести: Помогите… @

/Могу только закрыть канал… Пха-ха-ха!!/

*Че ты там… Ке-ке-ке… хороший бандаж. Это че за нитки?*

@Мемори: Дести, не дергайся! Сейчас… А? Это генеалогическое дерево Маднесс. Дести, сколько раз я говорила, не пытайся! И каждый раз ты запутываешься… @