Иногда на тропе попадались сухие ветки, например, вот прямо сейчас на одну из таких наступила Лина. Ветвь с сухим хрустом сломалась, Лина громко вскрикнув пошатнулась, потеряв равновесие и упала, прямо в заботливо расставленные объятья Саори:

– Ай! – болезненно вскрикнула старшая.

– Сильно ушиблась?

– Мне больно не от падения, а от твоих объятий. Я упала прямо на твою грудь! Это была бы милая эччи-сцена прямо как в аниме, не будь ты такой костлявой! Я кажется, себе лоб расшибла! – она жалобно застонала, а секунду спустя получила подзатыльник.

– Я так хотела остаться с тобой наедине, мой рай, моя идиллия была разрушена с приходом этого человека! Я просто хотела побыть с тобой наедине и страстно целовать тебя под бледным диском луны. Разве я много прошу?

Лина потерла затылок по которому ей прилетело и высунув язык саркастически заметила:

– Ну, извини уж, что твоя глупая сестра не умеющая читать атмосферу, испортила тебе все планы!

Далеко в лесу, было место, где влюбленные парочки и семьи устраивали пикники. Небольшая поляна, длинный деревянный стол и пара лавок рядом со столом.

— Вижу, ты получила мое сообщение? – усмехнулся Такао, его рот был в кетчупе, он ел хот-дог полученный от старосты, и наслаждался каждым кусочком.

— Вкусно? — вежливо спросила Шин, садясь напротив, она увидела существо с головой шакала, вернее размытый плохо различимый силуэт, стоящее в тени у дерева. Едва Шин села и подняла видоискатель камеры, как смогла разглядеть монстра «во всей красе».

— Ну и уродец же ты…

– Ты видишь его, так ведь? — усмехнулся подрывник, он обернулся к Сету, что медленно приближался к столу – ты заметила его и без камеры?

— Ты ведь тоже видел Гора? Похоже, если видишь одного, то и другого заметить не сложно. Но хватит болтовни. Ты предложил мне сделку – игру. Победить в игре и остановить тебя.

– Да. Ты ведь сама любишь решать все проблемы в мире игр. Это твой мир, но он не принадлежит тебе, ведь так?

– Да. Я не могу жульничать. Победа зависит от холодного расчета или иногда просто удачи. Но с другой стороны, почему бы мне просто не избить тебя? Я ведь намного сил… – едва она дернулась, чтобы встать, как Такао вытащил нечто из сумки и положил на стол. Этот предмет напоминал диджейский пульт с кучей кнопок, если точнее то 15 кнопками.

— Нажму на любую кнопку, и кто-то из класса умрет. Любой ученик.

-- Или учитель – добавила Шин.

– Чт… что?

– 15 учеников и учитель, итого 16 человек, а кнопок только 15. Мы оба знаем, на ком нет бомбы.

– Я не п…

– Хватит уже. Староста нашего класса, девчонка к которой ты целый год подкатываешь и все попытки неудачные.

– … – Такао сверлил ее убийственным взглядом – ну ладно, поняла ты это и что?

– Мой жизненный опыт давно меня научил, единственный способ выиграть у психопата – не играть с ним. Я правда предпочла бы избить тебя, чем искушать судьбу.

– Но кнопок 15… то есть… бомба и на тебе?

– Да – пожал плечами парень – думаешь, я боюсь смерти? Или думаешь, меня пугают твои угрозы? Не согласишься играть, в мою игру и по моим правилам – я нажму на кнопки, тресну по пульту всей ладонью. Может это убьет меня, может тебя, а может твоих друзей.

– Так ты не знаешь, какая кнопка – ведет к какой бомбе?

– Да. Это абсолютный рандом. Чистая удача.

– И как это будет происходить? Какие правила игры?

– Мы будем нажимать на кнопки, по очереди, пока один из нас не умрет. Впрочем, если ты умрешь первой, не могу гарантировать, что справлюсь с соблазном и не нажму на оставшиеся кнопки.

– Я буду нажимать первой.

– Нет, вот еще чего!

– Первый ход за мной. Если ты нажмешь кнопку первым, и я умру, то… я умру, а я хочу жить. А вот ты, похоже, не очень. Раз уж ты самоубийца и готов умереть, так дай мне фору. К тому же, не то чтобы я тебе не верила, но… я тебе не верю. Я не могу быть уверена, что ты честен и действительно не знаешь какая кнопка, чем управляет.

– Ладно, ты первая ходишь – согласился Такао, закидывая в рот остаток булочки и вытирая рот салфеткой, в которую еда была обернута – но ты ведь понимаешь, что каждое нажатие кнопки убивает? И ты готова убить? Серьезно?

– Я убью, если придется. Я на все пойду ради победы и выживания – милое личико Шинген исказилось от холодной садисткой улыбки – например, на твою смерть я погляжу с удовольствием.

– Ладно… так что? Начинаем игру?

– Нельзя нажимать больше одной кнопки за раз.

– Что? – не понял Такао.

– Можно нажимать в свой ход, лишь на одну кнопку – пояснила девушка – не хочу, чтобы после моего хода ты треснул ладонью по кнопкам и убил половину класса. Понимаешь?

– Ладно – согласился Такао, махнув рукой, он выглядел нетерпеливым – давай уже начнем.

Она улыбнулась и положила игральную карту на стол, касаясь ее пальцами, второе условие просто обманка, если человек на что-то уже согласился, шанс, что его удастся уломать на новое условие намного выше. Ее главное условие было в самом начале. Он бы его принял. Непременно бы принял. Он хочет игру, хочет доказать, что умнее ее. Но он просто дурак. Шинген проследила взглядом за салфеткой перепачканной кетчупом, за тем, как ветер подхватил и снес ее со стола, и обертка улетела куда-то в траву. Такао уже проиграл. Он уже мертв, просто не понял этого. Отдать ей первый ход – это проиграть партию, еще до ее начала. И когда пальцы Такао коснулись игральной карты, когда этот стол, скамейки и даже часть поляны была перенесена в мир игр. Шин проследила взглядом за проплывающего по небу призрачного кита и усмехнулась.

– Ходи.

– Нет уж, извини, но как я и сказала – играть с психопатами я не буду.

– Ты что… не сделаешь первый ход? – Такао побагровел от злости – тогда я с… ааааа! – он пытался нажать на кнопку, но при попытке это сделать, из кнопки показался острый шип – проткнувший его палец.

– Не нарушай правила.

– Думаешь, ты такая хитрая? На бомбах есть таймер. Если через 20 минут, игра не будет закончена, то ровно в полночь – все бомбы будут активированы. Ну что? Теперь-то ты так же уверена в себе? А? Это ты не предусмотрела?

– Предусмотрела. Понимаешь ли… ты уже мертв.

– Ч… что? Чего ты несешь сук… сукх… кхххаакх… – Такао словно начал задыхаться, он упал на стол, его лицо стало красным, а горло распухло.

– Я сегодня утром была у старосты класса, она готовила закуски, я помогал, мы попробовали новый рецепт соуса. Я кое-что добавила в кетчуп, немного перетертого арахиса.

– … – его щеки раздувались от злости, но парень не мог и слова промолвить. Он принялся рыться ладонью в карманах куртки, но Шин перегнувшись через стол выхватила предмет, что он так отчаянно искал – это было нечто вроде небольшого школьного пенала, но внутри был шприц с неким веществом.

– Что это у нас тут… эпи… эпинефрин? Я верно прочла? – Шин с интересом вертела в руках шприц, словно это была игрушка.

Такао перегнувшись через стол, тянулся к шприцу, но не мог его достать.

– Я надеялась, что ты сожрешь его сразу, как закончишь испытание на храбрость, и тебя ожидаемо отвергнут и пошлют куда подальше. И ты как любое слабовольное существо, решишь заесть стресс.

– … … … – вместо слов, он лишь хрипел.

– Я ведь сразу сказала – с такими психопатами лучше вообще не играть, если хочешь выиграть. И да, я с удовольствием посмотрю на твою смерть. Если конечно ты не сдашься.

– … – прохрипел он в ответ.

– Да-да, ты не можешь ответить, просто кивни, и закончим это.

Такао лишь хрипел и сверлил ее взглядом.

– Нет? Ладно, тогда посидим и подождем. Тебе недолго еще осталось.

Такао несколько секунд смотрел ей в лицо, словно не мог понять – шутит она или говорит серьезно. После кивнул. И в этот же миг – мир игры пропал, сменившись скучной реальностью старого леса рядом с храмом.