— Согласен с тобой. Я не вижу их среди претендентов. Кстати, сестрёнка, он не человек, он Картар. Если верно помню, то к людям их никогда не относили. Не задавай больше глупых вопросов, — откликнулся Валей. — А насчет его выходки тут не всё так радужно. Если он так продолжит спонсировать Хэрри огнем, то уже через несколько лет у нас в семье образуется новый Архидемон. Причем с весьма завидной свитой. Многие захотят таким образом подняться в иерархии. Ни за что не поверю, что ВальдХэрри упустит такой шанс. Но и для Картара такие его выходки чреваты последствиями. В мгновение ока против него ополчится всё Инферно. Никто не захочет быть кормом и пищей для кого-то. Но всё равно это весьма серьезная ситуация. Если правильно его использовать, это может сыграть и нам на руку тоже.

— Верно мыслишь, сынок, — подала голос Грисила. — Картар тоже весьма ушлый попался, хоть и прикидывается деревенским простаком и вечно всем улыбается, что наводит на определенные мысли. Пока он лишь выжидает и Верестан ему во многом потакает. Знать бы почему?

— Кстати, вы навещали своего отца, интересовались его здоровьем? — вопросила Муна, сурово поглядывая на всех отпрысков, которые вмиг поникли. — По-о-о-нятно! Значит, не навещали. Вы совсем страх потеряли?! — прошипела женщина.

— Мама, не начинай. Отец всегда строг в этом вопросе и не любит жалости по отношению к себе! — заступился за всех Ваакоен.

— Коен, твоя мать права, ваш отец не дурак и всё прекрасно видит и понимает! Чтобы сегодня же его проведали! — отчеканила Сигера. — И, в конце-то концов, займитесь уже делами, хватит тащить в постель всех мало-мальски красивых девушек, это касается всех. Тебя, Верата, между прочим, тоже. Именно поэтому всю свою власть, ваш отец и передает Варасу, это не только из-за того, что он сильнее всех вас вместе взятых, но и потому, что все приказы отца он выполняет со всей тщательностью и выветренностью. Если так продолжится, то никто из вас трон манора не унаследует. Именно по этой причине, мы с вашими матерями, делаем для этого всё возможное, — спокойно произнесла Сигера, не сводя взгляда с арены. — Надеюсь, вам ясно? Вэйлас?

— Мы… поняли тебе, матушка, — отозвался демон за всех, чуть запнувшись, и который не отводил внимательного взгляда от центра цитадели, в попытках уследить за боевым стилем человека и запомнить все его движения. — Но теперь у меня назрел вопрос. Ранее вы запретили нам хоть как-то контактировать с Хэрри и Палом. Теперь этот приказ, как я понял, не актуален, верно? — осмотров всех и каждого в комнате спросил парень.

Три женщины в комнате медленно переглянулись, а после кивнули, словно совещаясь.

— Ваакоен прав, мы поступили весьма опрометчиво, это был глупый приказ, — огласила Муна. — Сейчас придется действовать более… гибко. Теперь можете себя вести, как ни в чем не бывало. И можете попытаться подружиться с ним. Вряд ли у вас это получится, но попытка не пытка. Всё остальное оставьте на нас.

— От тебя, Верата, я жду усердия больше, чем от твоих братьев, всё же ты женщина. По слухам и поступившим нам данным, Картар весьма… слаб к женскому вниманию, и в Илларане у него уже кто-то есть. Надеюсь, ты понимаешь меня, дочь? Тебе не нужно ничего объяснять?

— Я поняла тебя, мама. Могла бы сразу попросить о таком, — лукаво блеснув глазами, улыбнулась девушка. — Сделаю от себя всё, что смогу.

На несколько мгновений повисло молчание, и каждый думал о своём, но все, как один не отрывали своих глаз за всем, что творилось на арене.

— О! А вот и те, кого все ждали, надо же, всё-таки пожаловали, — довольно оскалился Ваакоен. — Не хотелось бы этого признавать, но жаль, что они всего лишь Высшие, чувствую, даже они будут Картару не соперниками.

— Да, не соперники, но это и не нужно, — загадочно протянула Грисила. — Их можно использовать иначе, если кто-то из них погибнет, то их отцы не оставят это дело просто так.

— Ты хочешь натравить первый и шестой манор на Паллада? — чуть поразмыслив, спросила Муна. — Не боишься, что это весьма сильно может аукнуться нам? Де-Балойр и Ар-Шас это не Жа-Ртиса и его сын. Их силы не сопоставимы. К тому же у Верестана с ними деловые отношения. Да и они старые боевые соратники.

— Совсем нет, пока не произойдет церемония. Картар нам никто, лишь пришлый бродяга, — едко усмехнувшись, оповестила её женщина.

Перекинувшись парой слов, все вновь вернулись к созерцанию боёв Картара. Единственный разумный, который был не похож сам на себе и отчего-то колебавшимся был только Вэйлас. Самый младшим из всех. Пару секунд молодой демон собирался с силами, косо поглядывая на своих матерей и братьев с сестрой. Но после решился высказать всё, как на духу.

— Вы, как хотите, но я спущусь вниз! Хочу сказать честно, Картар превосходный воитель, и упускать такого учителя я не намерен. Такое нельзя пропускать! — громко заключил Вэйлас, поворачиваясь ко всем спиной и покидая балкон, но на полпути резко развернулся и внимательно всех осмотрел. — Простите меня, мои глубокоуважаемые мамочки, но ваши интриги до добра вас не доведут. Не хочется этого признавать, но как бы нам самим не опростоволосится. Братья, сестра, сейчас я скажу то, что хотел сказать давно. Отцовский трон мне не нужен. Я этого не хотел. Никогда! Считайте, что с этого дня я официально покинул гонку. Прости меня, матушка. Я знаю, для тебя это важно, но не для меня. Прошу простить! Обо всем здесь услышанном, я не пророню и слова! Но с этой минуты на меня не рассчитывайте! — и вновь развернувшись, демон впервые за всю свою недолгую жизнь, сказал всем то, чего всегда желал, и меж тем, еще не осознавая этого, совершил самое разумное решение в своей жизни.

И как показалась самому Вэйласу, впервые за свои прожитые годы, он смог вздохнуть полной грудью.

— ВЭЙЛАС! ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?! ВЕРНИСЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! — испугано закричала, что было сил Сигера, напитывая голос силой, и на всей возможной скорости последовала за сыном.

— Надо же, никогда бы не подумала, что Вэйлас стал таким сентиментальным и… слабохарактерным, нам же лучше! — криво ухмыльнувшись, огласила Грисила, когда Сигера и её сын покинули помещение, в то же время косо поглядывая на Муну. — Нам же лучше!

На миг владыка манора Ра-Роск резко распахнул ярко-алые глаза с грустной улыбкой на губах, и медленно возвратился к реальности.

— Вот как…. Всё, как и при моём отце. Власть, трон, сила, предательство… — тяжело вздохнул Архидемон, поднимаясь с лежака, меж делом, обдумывая все ранее услышанное. — А ты молодец, сынок. Смог меня удивить! Не ожидал подобного, — вслух ухмыльнулся мужчина и чуть повернул голову влево. — Кагтат, присмотри, пожалуйста, за Вэйласом. Похоже, Паллад того не зная, лишь своим присутствием оказал мне большую услугу. А если будет еще умнее, то окажет уже две.

— Будет исполнено, повелитель. Вижу, вы довольны. Неужели Вэйлас решил одуматься? — вдруг спросил поверенный Архидемона.

— Надеюсь на это, очень надеюсь, — кивнул головой Верестан.

— А что с вашими супругами?

На секунду взгляд Архидемона ужесточился, но уже в следующий миг вернулся к былой безмятежности и мягкости.

— Ничего, пусть всё идет своим чередом. Если будет необходимо, я сам во всём разберусь. Никогда бы не подумал, что они будут настолько глупы, чтобы замышлять нечто подобное у меня под боком. Идиотки!

— Счастье в неведении, повелитель, — чуть склонив голову, тихо заключил Кагтат.

— Как дела у Паллада?

— Превосходно, повелитель. Он даже лучше, чем вы предполагали, — позволив себе легкую улыбку, огласил поверенный. — Молодой госпоже здорово повезло. Если Картар вступит в войну, и вы исцелитесь, у ваших врагов не будет и шанса. И если он вам поможет, то вы сможете подняться в силе маноров. Что делать с Ар-Шасем и Де-Балойром?

— Ничего, Кагтат. Пусть мой зять повеселится. Он не дурак, в отличие от моих жён, — чуть скривившись отозвался владетель Каэр-Роска. — Риста занимается? Хор'офа справляется?