А почему бы и нет? С Тёмными схлестнулся, осталось только насолить таким, как Урсесеос. Как всегда говорил старик, сила и мастерство воителя всегда куётся в горниле войны.

В руках у Архидемона с невероятной скоростью возник огромный пылающий моргенштерн, и тот уже намеревался двинуться на меня, но вперед вдруг выступила Трула и, подойдя ко мне вплотную, посмотрела на меня сверху-вниз, а после перевела взгляд на Верестана.

— Четыре месяца, Ра-Роск. Нам наскучили мелкие стычки. Я и Урсесеос объявляем решающее сражение. Через четыре месяца на нём всё и решится. Серединные земли, на перевале Ванках, — тихим голосом объявила Трула. — Согласен?

— Согласен, — спокойно огласил тесть.

Трула вновь перевела на меня свой взгляд и посмотрела более внимательно.

— Хм, ничего не чувствую, — усмехнулась невольно она. — С такими выходками ты долго не проживешь, Картар. Ты представить себе не можешь, сколько накопилось тех, кому ты, как кость в горле. Жить тебе осталось недолго, — улыбнулась мне сладко женщина. — Перевал Ванках будет местом твоей могилы, — чуть скривившись, выдала Трула, поворачиваясь ко мне спиной, параллельно с этим ступая в омут открывшегося портала.

— Через четыре месяцы ты, Трула, будешь ползать у меня в ногах, и молить о пощаде, а ты, Урсесеос, твою голову я скормлю своему шакалу, — не остался я в долгу.

— Хах, мелкий щенок, думает, что он вырос. Хорошо, пусть будет так, твоя смерть от моих рук, позволить мне возвыситься еще больше. Посмотрим, чего ты стоишь в битве, человек, — зарычал довольно Архидемон, вслед за своей напарницей вступая в портал.

Несколько вздохов ничего не происходило, а после за спиной кто-то стал аплодировать.

— Совсем неплохо, теперь вижу, что легенды о твоих предках не лгали. Картары всё еще живы! Рад знакомству, Паллад Драгун, — поприветствовал меня шеркан. — Позволь мне поблагодарить тебя от имени моего сына. Честно, не ожидал подобного великодушия. Рахас болтает о тебе без умолку и ходит по замку с глупой улыбкой, — засмеялся Римус, но сразу же обернулся к тестю. — Времени мало, так что я начну все приготовления, дружище. Мои легионы начнут стягиваться к перевалу уже завтра. Еще увидимся. Эх, как в старые добрые! — залихватски хекнул Архидемон, и поочередно кивнув нам обоим, исчез в открывшемся портале.

Так и мы и стояли несколько минут, размышляя каждый о своём.

— Похоже, война продолжается, — невольно произнес Верестан, издали наблюдая за вечерними огнями Каэр-Роска. — Не боишься? Нас могут всех спокойно прикончить…

— Видимо, так. Вполне могут и прикончить, — согласился я с ним. — Нет, смерти я не боюсь. Я боюсь её последствий.

— Какие планы? — вдруг поинтересовался у меня Архидемон.

— Пора отправляться в Геену, а дальше только война…

Именно таким я изначально представлял себе Инферно. Но как оказалась так выглядит лишь самый нижний план. Геенна Огненная.

Словно выжженные и пожухлые равнины, грязно-рыжая мрачная и неестественная флора, несколько вулканов мелькающих вдали, а также повсеместно агрессивно настроенная фауна и встречающиеся твари мира демонов, таковой и была Геенна. На неё не распространялась власть маноров Архидемонов, и здесь жили по своим первобытным законам. К тому же бытовало мнение, что Нижний план связан с некоторыми мёртвыми мирами.

Но даже в таком месте имелись разумные и даже города, а точнее всего один. Сабат. Именно туда, я верхом на Анубисе, Вэйлас и Син сейчас держали путь. В целом разведать обстановку, осмотреться и разжиться родословными.

Попасть в Геенну оказалась не очень просто. Нижний план Инферно существует практически отдельно от двух других, именно по этой причине никакой власти у Архидемонов над ней просто нет. Геенна была похожа на маасдамский сыр, и именно все эти дыры в сыре вели прямиком в Серединный план, таких проходов было множество и пронизывали они почти все маноры Инферно, попадались даже ведущие прямиком в Верхний план.

На территории Верестана оказалось таких расщелин или врат целых две штуки. Похожи они были на извечно открытие порталы, а вот с размером была беда, они все были больше километра. Само собой, на территории манора Ра-Роск они тщательно охранялись отрядами стражи и местными наёмниками, которых поддерживали взвода магов. С обеих сторон находились опорные пункты, а кровопролитные бои там, само собой, происходили с завидной частотой.

Желающих чудовищ попасть в Серединный план через врата, и поживиться вкусным мяском тамошних жителей было до одури много. Да и не все инфернальные твари были просто тупым сбродом, попадались уникальные и древнейшие существа. Еще одна головная боль для местных владетелей и Архидемонов.

Да и как выяснилось хоть смертность и была высока среди защитников этих проходов, это никоим образом не уменьшало их число. И на это было несколько причин.

Во-первых, чистейший огонь Инферно. Тот в разных количествах присутствовал в телах инфернальных тварях.

Во-вторых, части туш монстров и чудовищ были для многих ценны. Артефакторы, алхимики, учёные, маги. И многие из этих компашек скооперировавшись, направляли в Геенну целые экспедиции.

В-третьих, всё эти дела попросту поставили на поток и сделали из них прибыльный бизнес. И не нужно упоминать, что рядом с этими проходами были воздвигнуты стены, и в кратчайшие сроки так образовались приграничные города.

Но вот с другой стороны врат творилась полная анархия. Даже в Сабате, где было лишь подобие порядка. Выживали там, как могли. Ведь здравомыслящий разумный вряд ли рыпнется путешествовать по просторам Геенны, и контингент там был «отборный», но присутствие отдельных экспедиций из разных маноров «разбавляло» всю эту прослойку анархического общества.

Поэтому немного посовещавшись, вся эта ватага хитрых и отмороженных учёных, алхимиков и артефакторов во главе с несколькими магами образовала экспедиционную артель прямо в Сабате. Назвать это можно своеобразно базой. Где самым обезбашенным авантюристам хорошо платили за то или иное убийство инфернальных тварей, сбор частей и каких-либо чудодейственных трав Нижнего плана, а также нахождение и разграблений различных руин на просторах Геенны. Да-да, было и такое. Останки давно ушедших цивилизаций. Каких? А хрен его знает…

На этом вся информацию, которую Хор'офа и Зезея мне предоставили, заканчивалась.

Тесть, само собой хотел всучить мне быстро собранную группу экспедиции, но я категорически пошел в отказ. Долго, муторно и нудно. Всё же на Нижнем плане я не собирался долго засиживаться и пришел я сюда в угоду своих эгоистичных желаний. Но Вэйлас и Син всё же смогли напроситься, даже Хэрри и сестры хотела отправиться вместе со мной, но данную поросль женского энтузиазма я пресёк на корню.

— Кстати, Пал, а где ты умудрился урвать своего шакала? — спросил у меня Син, когда мы миновали врата и по и бескрайней пустоши Геенны стали держать путь в Сабат.

— У меня аналогичный вопрос, учитель, по слухам такая порода весьма редка в Илларане, — поддержал Вэйлас своего собутыльника, которым с недавних пор стал саурум.

— Это подарок одного знакомого, — с улыбкой отозвался я, вспомнив о пустынниках и тепло потрепав Анубиса за белоснежным ухом, в ответ получая эмоцию довольства.

Мой напарник своим окрасом весьма явно выделялся на фоне дикой флоры и фауны Нижнего плана.

— Повезло тебе, Пал. А отец мне на пятидесятилетие всучил облезлую виверну, — пожаловался саурум с тоской и обидой. — Так эта сука чуть не сожрала меня! Тварь эдакая!

— И что потом? — с интересом вопросил Вэйлас, подогнав своего дракара ближе к магу.

— Да ничего, я потом всучил её Хейсе, — просто ответил он, ковыряясь в ухе. — Ну и её она тоже решила сожрать. Оказалось у неё были неполадки с контуром подчинения. Так что теперь у этой стервы есть отменный плащ из породистой виверны. Шуму тогда было, закачаешься! — усмехнулся довольно парень с улыбкой вспоминая нечто доступное лишь ему. — А укротителю, который продал бракованный товар, потом знатно намылил шею отец.