Через пару вздохов портал захлопнулся, оставляя на полигоне в полном замешательстве семерых разумных. Синхилм и сын Архидемона безмолвно переглянулись, но поняли друг друга без слов.

Что-то случилось…

— Вэйлас, куда направился хозяин и учитель? — взволновано вопросила Риста, молниеносно оказавшись рядом с демоном и саурумом.

— Понятию не имею, — задумчиво протянул Высший, не сводя взгляда с места закрывшегося портала. — Но с уверенностью могу сказать, что они не погулять вышли. К тому же отец был чем-то озабочен. А это значит, что гости отнюдь не рядовые. Как минимум произошло, что-то из разряда вон выходящего. Либо наши гости сами… Архидемоны, — осипшим голосом, заключил парень, теряясь в собственных догадках.

— Да и сам Пал был мрачнее тучи, хоть и пытался это скрыть, — подлил масла в огонь ледяной маг. — Ладно, Вэй, побежали, — обреченно протянул саурум. — Не приведи стихия, заявится с плохим настроением, еще и ночевать здесь заставит.

Уже через несколько вздохов мы стояли на окраине Шепчущего леса, совсем недалеко от места, где я оказался впервые. И сами по себе в голову стали закрадываться догадки, что место это, ой, какое не простое.

Вот только размышлять дальше было некогда, ведь нас уже ждали.

Архидемоны Боли и Вожделения. В количестве двух штук. Урсесеос Ви-Хара и Трула Ук-Дрид. Третий и пятая по силе Архидемоны в Инферно. Да еще и находятся в разгаре затяжной войны с Верестаном. И если я не совсем дурак одни из тех, кто согласен на союз с Тёмными.

Ауры обоих ломились от переполняющей их силы и чистейшего огня Инферно.

Урсесеос был ростом с меня, в полноценном облике Архидемона, а вот рода племени он был из иком, один из видов демонов, которые помешаны на войне. Худощавое, но жилистое телосложение, красная кожа, тонкие прямые рога, хитрый прищур и взгляд, мерзкая улыбка на обугленных губах. Одет был в мерцающий сотнями тлеющих углей пластинчатый доспех, и что самое странное тот был без оружия. Ви-Хара более напоминал прожженного торгаша, чем Архидемона.

А вот Трула была на две или три головы выше самого Урсесеоса. Высокая, статная, тёмно-серая кожа, и в тон ей светло-серые длинные волосы. Строгие или даже суровые черты лица. Холодный взгляд алых глаз, смотрящий на всех сверху-вниз в презрительно-покровительственной манере, и надменная улыбка с двумя парами бритвенно острых клыков, выделяющихся из-под тонких серых губ. Юхва, прямо, как и Муна. А скромные лоскуты якобы её доспеха, лишь самую малость прикрывали все её выдающиеся женские формы. И в завершение ко всему кожистые перепончатые крылья, которые были аккуратно сложены за спиной.

Тесть мой хорошую подляну мне устроил, хотя и сам я виноват. По уши влез в это всё.

— Создатель побери! — весело и со смешинкой ругнулся Ви-Хара. — Ра-Роск, как ты жалок! Смотрю ты еще не сдох, но уже близок к этому! Как тебе наш подарок? — довольно ощерился Урсесеос, а после перевел нахмуренный взгляд на меня. — Стал якшаться с людьми, или это твой мальчик для утех?

На такой явный укол я не обратил никакого внимания, тоже самое сделал и мой тесть.

— И тебе не хворать, Урс. Как видишь, я еще жив. Ты ведь не для задушевных разговор пришёл? — в тон ему ответил тесть. — Чего забыли здесь? Пришли закончить начатое? Так я не вижу ваших дружков, Урс, это совсем на тебя не похоже. Ты трус и ничего более из себя не представляешь.

На мгновение весь напускной и весёлый вид Архидемона Боли дал трещину, но уже через долю вздоха, тот вновь улыбался, как ни в чём не бывало.

— Эх, как не красиво с твоей стороны, Ра-Роск, так грубо встречать гостей! Где стол? Где местные суккубы и юхвы? Где гулянка уровня Архидемонов? — насмехаясь, добавил иком.

— Перебьешься!

Откуда не возьмись, прозвучал хриплый и грозный голос. И по правую руку от Верестана мгновенно открылся портал, из которого прошествовал мускулистый шеркан в истинном облике. Римус Ар-Шас. Архидемон Огня.

Я думал, что мой тесть был не маленьких габаритов в обличие демона, но теперь я смог лицезреть того, кто спокойно дал бы ему фору.

Огромное мускулистое телосложение, мощные витые рога, вступающие вперёд, тёмно-изумрудная чешуя с ярко-зёлеными прожилками, и которая лоснилась по всему телу Архидемона. Звериные и грубоватые черты лица. Дрейк Инферно во всей красе. И почти такой же добродушный, но грозный взгляд, как и у его сына.

Теперь понятно в кого таким был Рахас.

Однако серьёзная компашка собралась, четыре высокоранговых демона и скромный Картар.

— Римус, зачем пожаловал? — вдруг недовольно отозвался Урсесеос, теряя былой лоск, да и Трула невольно, но нахмурилась. — Ты ведь воздержался на совете, так с чего сейчас сюда припёрся?! Как это понимать?

— Не визжи, как баба, Урс, уши закладывает, — Архидемон простодушно и беззаботно когтем ковырнул ушную раковину. — Как хочешь, так и понимай. Вся эта затея с союзом Тёмных мне не понравилась изначально. Да и некоторые последние событий повлияли на моё решение относительно Зегарна, так что не обессудь, — спокойно оповестил шеркан икома. — Так что теперь возникает вопрос, зачем вы припёрлись во владения моего друга?

— Что тебе дал Верестан, Римус, скажи? Мы дадим больше! — вдруг подала голос Трула.

На такой вопрос Римус откровенно и раскатисто расхохотался на всю округу.

— Ох, насмешила, — выдал довольно шеркан, озарив демоницу простодушной улыбкой. — Трула, не всё продаются за огонь Инферно, как тебе подобные. Лишь только такая продажная тварь, как ты могла задать такой вопрос. Ведь продаваться это по твоей части, да? — с явным удовольствием произнес Архидемон.

На миг взгляд демоницы ужесточился, а в руках молниеносно образовался шипастый огненный хлыст, а ауры трёх Архидемонов взвинтились до своего пика.

«Ладно, похоже, пора приниматься за работу, данную мне моими предшественниками».

Страсть…

Мощь на сто процентов…

Территория Картара…

Вся невидимая глазу энергия мгновенно сгустилась и проявила себя со всех возможных сторон, окружая Архидемонов, и в мгновение ока проняло всех присутствующих, включая моего тестя.

— Думаю, всем лучше успокоится, — спокойно начал я, сделав шаг вперёд. — Повторю вопрос, зачем вы здесь?

Трула и Урсесеос переглянусь между собой, видимо, о чём-то совещаясь.

— Так-так-так, — вдруг заговорила сладострастным голосом Аридемоница. — Новоявленный Картар собственной персоной, значит, слухи не врали…

Из надменной и суровой стервы, Трула неуловимым образом преобразилась в ласковую и податливую женщину. Но одновременно с этим та стала влиять на меня своей аурой очарования юхвы, делая попытки подчинить моё сознание.

Вот только на территории таковое было невозможно.

— Ты закончила? — осведомился я у неё.

Женщина на миг опешила, а после улыбнулась еще слаще, усиливая напор.

— Вот как, а ты лучше чем о тебе говорят, — вновь превращаясь в надменную суку, заговорила Трула. — Ты избрал не ту сторону, Паллад Драгун. И сдохнешь вместе с этими глупцами. А ведь по слухам, Картары всегда держали нейтралитет.

— Разумеется, держали… — кивнул я, — … а потом попросту уничтожали таких, как ты и твой дружок. Да и к тому же я неправильный Картар. А вот ваши союзники уже успели нагадить мне в кашу. И это было обидно… смертельно обидно, — усмехнулся я. — Но мы отошли от сути, повторюсь, зачем вы здесь?

— Слушай сюда, щенок! — вдруг рыкнул на меня Урсесеос, выйдя из себя, атакуя меня мощью собственной ауры. — Лучше отступи и не мешайся под ногами у больших дядей, иначе закончишь, как и Верестан! Этому тоже недолго осталось. Либо я лично порежу тебя на куски и сожру на обед! — фыркнул недовольно Архидемон. — Хоть узнаю, каковы картары на вкус!

«Ага, значит, они тоже не в курсе, что с Верестаном всё в порядке. Это радует, а также сужает круг поисков».

— Если большой дядя не угомонится, его похоронят прямо здесь, или такой Архидемон, как ты разучился считать? — холодно оповестил я его, намекая на наше преимущество. — Ты хочешь устроить битву с Картаром? Так вперёд! — ступая на тонкий лёд своих догадок, предложил я ему с явным вызовом. — Рискни, иком! Сразимся один на один!