- Ну что колдун, где теперь твой портал? - с сарказмом спросил гном, напяливая поверх камуфляжа свой магический плащ.

   - Не знаю, но должен быть недалеко, - юный магик достал свой посох и сделал над ним пару пассов от чего тот на мгновение засветился, выпустив из вершины тоненький лучик света. Луч несколько секунд крутился наподобие стрелки компаса, а затем замер, уверенно показывая за спину Герка. Все дружно развернулись и посмотрели в ту сторону, однако ничего не увидели, кроме все тех же красных цветов да небольшой группы деревьев вдалеке.

   - Ну и где?- еще раз переспросил Глорин.

   - Где то там.

   - Там, - фыркнул гном, резко хватая рюкзак и закидывая его за спину. - Там. Ну что стоим, пошли искать, это там.

   И он, никого не дожидаясь, направился в сторону указанную посохом магика. Все дружно переглянулись и, подхватив свои вещи, направились вслед за гномом, который напоминал цветочный ледокол, оставляющий хороший фарватерный след. Герк быстро догнал гнома и, тронув его за плечо, указал посохом немного в другую сторону. Глорин одарил его своим самым недоверчивым взглядом, однако свернул.

   Семен, шедший впереди Алексея, притормозил и, подождав пока парень поравняется с ним, спросил:

   - Мурз тут мне пожаловался, что ты его насильно захватил с собой, но насколько я понимаю причина была, неужто опять этот крылатый?

   - Не совсем, точнее я не уверен, - Алексей покачал головой. - Какие-то всадники на дороге и похоже за нами, я просто не стал рисковать.

   - Правильно, не стоило, однако тут встает вопрос, если это тоже недруги, то кто они?

   - Да кто угодно, - Алексей пожал плечами, и, покрутив головой, спросил. - А кстати где наша киса?

   Семен остановился и тоже принялся вглядываться в ковер цветов, наконец, хмыкнул, ткнув указательным пальцем чуть левее идущих след в след гнома и магика. Алексей пригляделся и заметил мелькающие среди цветов кончики кошачьих ушей.

   - Знаешь, - продолжил он прерванный разговор, - в последнее время мне уже кажется, что за нами гоняться все, кто только может.

   - Нет, ты не прав, - Семен задумчиво почесал переносицу и, остановившись, снял рюкзак.

   Покопавшись в его внутренностях пару минут, он извлек из его недр компьютер типа того каким пользовался во время их набега на храм и, надев глазную гарнитуру с экранчиком, что-то быстро набрал на клавиатуре.

   - Согласно моим наблюдениям и расчетам с вероятностью в восемьдесят процентов могу утверждать, что нас ведут три различных группы.

   - Да? - Алексей удивленно приподнял брови.- И кто, случаем не скажешь?

   - Скажу, - Семен снял гарнитуру и упаковал ее вместе с компьютером обратно в рюкзак, затем продолжил. - Одна группа это несомненно те самые крестоносцы, вторая - это Ангелойд и К, а вот третья...ну тут загадка.

   Он замолчал и, закинув рюкзак за спину, зашагал вдогонку за прилично удалившимися от них гномом и юным магом.

   - И что? - спросил его, заинтересовавшийся Алексей.

   - Что, что, да не знаю, - майор покачал головой. - Смотри Леш, если мотивы первой группы в основном ясны, ну типа вы для Эммануиля этакие "козлы отпущения" - враги государства по номером один, которых надо догнать и публично наказать, то со второй группой не все так понятно. Во-первых, кто они? Ясно, что это не та пресловутая Темная империя, хотя ее слуги и замешаны в этом деле. Во-вторых, почему они на нас напали?

   - И почему пощадили, этот ангелойд вполне смог бы с нами справиться.

   - Вот, вот, - соглашаясь, кивнул Семен, - но это третий вопрос. Нет, они явно просто не решили еще, представляем мы для них опасность или нет, а может наоборот, будем полезны в дальнейшем. И поэтому они нас как бы предупредили, так на всякий случай.

   - Интересно, вот только где могут пересекаться наши интересы. Мы идем спасать своего друга и насколько я знаю вся эта заварушка касается только нашего мира.

   - Ага это мы так думаем, - Семен вздохнул. - Скорее всего наша цель их не беспокоит, а вот наш поход... Хотя не знаю, не уверен.

   - А третья?

   - Оооо, это самая загадочная составляющая, кстати, пошли скорее. Наши, похоже, что-то нашли,- сказал майор, смотря на остановившихся гнома и мага.

   - Если честно, то эту группу вычислил не я а программа,- продолжил он, ускоряя шаг, да так что Алексею пришлось идти почти полубегом, а среди высоких цветов это было не особенно удобно.- Эта программа специально создавалась для анализа полевой обстановки по отношению к определенным объектам. Вот она-то и засекла, но не определенную группу лиц, а некий поток внимания к нашей дружной компашке. Так что кто они и что им надо, я сказать не могу.

   - Понятно, ой е...б - ответил Алексей, грохаясь на землю, так как его ноги в это время зацепились за особо крепкий стебель.

   - А вот мне не очень, - ответил майор, подавая ему руку и помогая подняться. - Все цело? Ладно, идем, если что нарою, - скажу.

   Подойдя, к что-то бурно обсуждающим друг с другом Глорину и Герку, они, наконец, поняли причину их остановки. Землю в этом месте точно разрезало гигантским ножом. Огромный овраг пересекал поле цветов, и концов его не было видно, но что самое печальное на дне прямо под ними горел глаз портала.

   - Ну и как, мы туда попадем? - спросил гном, осторожно пробуя край провала на прочность. Земля под ногой поддалась, и огромный кусок отвалился, заставив Глорина резко отскочить назад.

   - Похоже просто спуститься не удастся, - резюмировал Семен внимательно разглядывая овраг. - А прыгать глубоковато. Может пройти вдоль, авось где ни будь найдем место поположе.

   - Ох уж мне этот русский авось, - покачал головой гном. - Может просто воспользуемся веревкой, в рюкзаке ведь есть.

   - Ага, а привяжем ее к цветам или может к тебе?

   - Зачем ко мне, самый здоровый у нас ты, - парировал гном.

   - Вообще логично, - вмешался Алексей. - И ненадо на меня пялиться, я вполне в своем уме.

   Семен с Глорин в сомнении переглянулись.

   - Знаешь, у меня нет крыльев чтобы прыгать.

   - Знаешь, я тоже пока кое на что способен, тут конечно не столько энергии как в мире Герка, но я учусь пользоваться тем что есть, - сказал Алексей, осторожно приближаясь к краю и заглядывая вниз. - В принципе не так уж и высоко.

   - Ну, так может, ты нас просто опустишь всех вниз и все.

   -Нет, - покачал головой Алексей и, видя что гном хочет снова что-то выдать, добавил. - Мы не знаем, что нас ждет в следующем мире, а энергию я еще не научился быстро восстанавливать.

   В следующий момент он замер, отчетливо услышав резкий треск рвущейся материи, а мир на мгновение качнулся и поплыл. Алексей еще с секунду стоял прислушиваясь к необычным ощущениям, пытаяся вспомнить, где он чувствовал нечто подобное и вдруг его осенило. Нечто похожее он чувствовал на уроках в академии ангелов, когда неподалеку открывался портал межмирового перехода.

   - Все в кучу, - резко скомандовал он. - Быстрее Глорин, брось веревку.

   Гном, распутывавший вместе с Мурзом веревку, недоуменно оглянулись.

   - Зачем бросать?

   Герк, стоявший до этого молча и думавший о чем-то своем, резко встрепенулся, а на его лице появилось удивление, через пару мгновений сменившееся тревогой. Он вопросительно посмотрел на Алексея.

   - Да, за нами погоня, - подтвердил тот его опасения.

   Услышав эту новость, больше ни кто не стал медлить. Все сгрудились вокруг Алексея, хотя гном и высказал мнение, что стоит остаться и посмотреть, кто это за ними ходит. В этот раз Алексей не стал ничего выдумывать, а применил метод Теренса, молодого магика встречавшего их в Семимирье, тоесть просто заставил взлететь кусок земли со всеми стоявшими на нем и двинул его в сторону портала.

   Новый мир встретил их адским зноем, заставив всех сразу покрыться противным липким потом, и лишь вокруг Алексея возникла небольшая область холода, окутав того легкой дымкой. Посмотрев на "парившего" парня, Семен только вздохнул и перевел взгляд на открывавшуюся его взгляду картину. Пустыня - это слово просилось сразу на язык, хотя песок как таковой здесь отсутствовал, скорее это место напоминало знаменитую американскую "Долину смерти". Идеальная плоская равнина с редкими торчащими из нее, точно чьи-то гигантские зубы, скальными образованиями, растрескавшейся землей и белесыми пятнами солончаков. Растительность отсутствовала как таковая. Действительно, нельзя же всерьез считать растительностью пару перекореженных кустов и пыльные пучки сухой травы, пробивающиеся сквозь трещины в почве. Мурз, стоявший рядом с майором, тяжело дышал и постоянно облизывал языком свои обвисшие усы. Семену только оставалось пожалеть бедного кота, которому в его природной шубе, похоже, было особенно тяжело. Хорошо хоть дыра портала в этом мире располагалась недалеко от выхода и была прекрасно видна. Однако двигаться пока они не могли, ибо Алексей на некоторое время вышел из строя и, застыв дымящейся морозной дымкой статуей, подзаряжался.