— Луиза, я обдумывал наше положение, твою беременность.

Она непроизвольно стукнула вилкой по тарелке.

— Неужели? — Луиза пыталась казаться как можно беспечнее.

Почему Люк смотрит на нее так испытующе?

— И нашел подходящее решение, которое устроит нас обоих, — легко произнес он.

Могу себе представить, подумала Луиза и подняла бокал с лимонадом, желая потянуть время.

— Звучит интригующе.

— Нам следует пожениться, — произнес он.

Луиза поперхнулась и закашлялась. Он протянул ей салфетку, потом наклонился, чтобы похлопать по спине. Наконец Луиза успокоилась, и он спросил, все ли с ней в порядке. Она кивнула, по-прежнему не в силах произнести ни слова.

Люк откинулся на спинку стула. Какое-то время он наблюдал за Луизой.

— Это наиболее правильное решение. Для меня важно, чтобы ребенок носил мою фамилию. Я намерен поддерживать и его, и тебя, — он чувственно улыбнулся. — Думаю, нам обоим удастся составить наши рабочие графики таким образом, чтобы проводить вместе как можно больше времени.

— Ты в своем уме? — хрипло спросила она.

— Я предполагал, что ты не сразу примешь мое предложение.

— Люк, мы едва знаем друг друга. Мысль о женитьбе просто нелепа.

— Вот когда поженимся, тогда и узнаем друг друга лучше.

— Нет. Я не выйду за тебя замуж.

Взгляд Люка стал сердитым.

— Ты вынашиваешь моего ребенка, — он произносил слова так, будто диктовал текст деловой записки. — Мы достаточно хорошо знаем друг друга.

— Люк, мы провели вместе в общей сложности менее суток. И все это время ссорились, — сердито сказала она.

Люк рассмеялся.

— Мы ссорились не все время, — он коснулся ладонью ее руки, лежащей на столе, отчего Луиза вздрогнула. — Если бы мы только и делали, что ссорились, ты не оказалась бы сейчас беременной.

Почувствовав привычный трепет в теле, когда Люк принялся поглаживать ее ладонь, Луиза отдернула руку.

— Одного сексуального влечения недостаточно для брака, — она сжала кулаки.

— Это основа, — он опять улыбнулся так, что она едва не потеряла голову, — на которой мы и построим наш брак.

Внезапно в душе Луизы возникла слабая надежда. Возможно, таким необычным образом Люк решил сообщить ей, что хочет продолжить с ней отношения?..

— Для того чтобы лучше узнать друг друга, нам не нужно жениться, — сказала она.

— Нужно. Ты забыла, что у нас будет ребенок?

Луиза нахмурилась.

— На дворе двадцать первый век, а не девятнадцатый. В нынешнее время дети преспокойно рождаются вне брака.

Выпрямившись, Люк посерьезнел:

— Мои дети будут рождаться только в браке!

— Почему ты так хочешь дать этому ребенку свою фамилию?

Неужели Люк уже любит своего еще не рожденного ребенка?

— Потому что этот ребенок — мой, — холодно ответил он.

Надежда, возникшая в душе Луизы, тут же улетучилась. Она ждала не такого ответа.

— Ребенок — это личность, и он никому не принадлежит.

— Я знаю, — ледяным тоном продолжал Люк, — и хочу, чтобы он носил мою фамилию, а для этого нам нужно пожениться.

— Не нужно, — Луиза про себя восхитилась упрямством Люка. — Твое имя может быть внесено в свидетельство о рождении в графу об отце. Нет необходимости…

— Он все равно будет считаться незаконнорожденным! — перебил он ее. — Мы должны пожениться.

Голос Люка едва заметно, но надломился.

— Люк, брак заключается на всю жизнь. Я не готова выходить замуж за человека, которого едва знаю и который хочет жениться на мне по расчету.

Он резко рассмеялся:

— Луиза, на тебе вряд ли кто-либо захочет жениться по расчету.

— За тебя тоже не всякая пойдет. А это означает, что…

— Ладно, ладно, — он поднял руку, заставляя ее замолчать. — Не нужно спорить. Ни к чему хорошему это не приведет. — Люк коснулся ладонью ее щеки. — В нашем распоряжении неделя. За это время мы лучше узнаем друг друга, — он провел большим пальцем по ее нижней губе. — Мы используем для этого любую возможность…

— Не буду притворяться и говорить, что не хочу спать с тобой, — тихо сказала Луиза. — Но мне нужно время. Я не хочу торопиться!

Он нахмурился:

— Сколько тебе потребуется времени? У нас всего одна неделя.

— Не знаю наверняка, но на сегодняшний вечер хочу заключить перемирие. Я еще не отошла от нашей вчерашней перепалки.

Луиза немного лукавила. Да, она казалась себе уставшей, но больше всего ее волновали те противоречивые чувства, что возникли в ее душе после предложения Люка. Рассудком она понимала, что должна отказать ему, но сердце просило об обратном.

— Что за перемирие? — с подозрением спросил он.

— Никаких разговоров о сексе, — быстро ответила она, — и никаких прикосновений друг к другу.

Брови Люка взлетели вверх, он рассмеялся.

— Не глупи! — сказал он. — Мы ведь не школьники.

Луиза поднялась из-за стола и провела дрожащими руками по брюкам, будто отряхивая их.

— Отлично. Если ты так считаешь, встретимся завтрашним утром за завтраком.

Вскочив, Люк схватил ее за запястье.

— Что ты намерена делать? Закроешься в своей комнате? — поддразнил он ее.

Она вздернула подбородок:

— Если потребуется! — Луиза едва сдерживалась, так как Люк нежно поглаживал ее запястье большим пальцем. — Сегодня днем я хочу побыть одна. Если ты обещаешь не давить на меня, я выйду к ужину. Ночью мы будем спать порознь, потому что я не готова к близости с тобой.

Люк внимательно смотрел в ее лицо, поглаживая запястье. Неужели он понял, что она лжет, ощутив по пульсу, как быстро бьется ее сердце? Луиза надеялась, что он ни о чем не догадывается.

— Отлично, — наконец произнес Люк. — Если ты уверена в своих желаниях, поступай как знаешь.

— Я абсолютно уверена в своих желаниях, — солгала Луиза и попыталась сделать шаг в сторону, но Люк по-прежнему держал ее за запястье.

— Не торопись, — возразил он. — Я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.

— Что именно? — Луизе казалось, что ее сердце вот-вот вырвется из груди.

— Ты должна пообещать, что сама не станешь прикасаться ко мне. Только в этом случае я не притронусь к тебе, — он снова соблазнительно улыбнулся.

У Луизы ноги стали ватными. Она кивнула, понимая, что сейчас лучше промолчать, чтобы не выдать дрожь в голосе.

Ей был необходим дружеский совет, поэтому она решила, что должна позвонить Мэл Девлин и обо всем ей рассказать.

Люк смотрел вслед удаляющейся Луизе, едва сдерживая желание задержать ее, обнять и приласкать.

Все прошло намного спокойнее, чем он предполагал.

Сегодня утром Люк разговаривал со своим адвокатом, и именно тот предложил лорду заключить брак. Люк и сам подумывал об этом, но теперь еще сильнее уверовал в правильность своего решения.

Несмотря на отказ Луизы, Люк был уверен, что женится на ней. Лорд Бервик не привык проигрывать, поэтому все равно добьется своего.

Он углубился в чтение газеты, но строчки расплывались у него перед глазами. Люк вспоминал, как менялось настроение Луизы во время обеда: сначала был шок, затем последовал протест, озадаченность и наконец, отчаянное отступление.

Сегодня она хочет побыть одна? Значит, так тому и быть. Люк был человеком слова и никогда не принуждал женщину к близости. Однако это не означало, что он откажется от возможности сделать сегодняшнюю ночь для Луизы столь же мучительной, сколь она будет и для него.

— Ты готова услышать умопомрачительную новость, Мэл? — Дрожащей рукой Луиза держала мобильный телефон у уха. — Я беременна от Люка Деверо!

Луиза услышала, как ее подруга ахнула, потом какое-то время молчала, возясь с телефоном.

— Бог мой! — наконец воскликнула Мэл. — Погоди минуту. Вечеринка была три месяца назад. Почему ты ничего не сказала мне? Я ведь спрашивала тебя о твоем здоровье неделю назад. Когда ты сказала, что тебя тошнит, а лифчик становится мал, я намекнула на беременность, но ты заявила, будто это невозможно!