От досады я даже застонала. Надо дойти до реки. Это самый простой и очевидный выход.

Вампир. Я же вампир. Вампир это не только скорость и сила, но ещё и лёгкость, гибкость и ловкость.

Решение пришло само, я перестала продираться сквозь старые ветки, а пошла по ним, тихо перелетая с одной на другую. С разбегу запрыгнула, на выступ и пошла вдоль оврага. На верх я не выбиралась, там против тигра я ничего не могла противопоставить. Зато здесь. Хрупкие ветки, которые шуршали под моими ногами лишь слегка прогибались, когда я перескакивала с одной на другую. На такой скорости они просто не успевали ломаться. Я летела. Дух сводобы кружил голову. Вскоре запахло водой. Близка горная река и надо было принимать решение. Либо дальше прятаться в овраге, либо пробовать выйти из леса, и тем самым выйграть этот забег. Тигр явно старожил меня. Я не питала иллюзий. Он был где-то рядом и наблюдал, поджидая, когда я стану для него лёгкой добычей.

Решила использовать овраг по полной программе. Я понеслась по нему дальше, пока он не кончился. Пологий склон стал финалом моего пути.

Единственное, что спасло меня от пасти тигра, это то, что я успела запрыгнуть на ближайшее дерево. Дальше шла вершинами. Внизу слышался злой рык.

На открытой местности у меня небыло бы шанса, но тут он был. Я запрыгнула на очередное дерево и тут же полетела вниз кто-то с силой долбанул об него. Смогла зацепиться уже практически на земле. Так быстро вскарабкиваться, мне ещё не приходилось. Тигр зацепил меня за ногу. Потекла кровь. Я чуяла ее запах и хищник тоже.

Теперь надо было быть внимательнее. Следующие прыжки были по рваной траектории.

Минут через десять, снова удар. Я на лету схватывают ветку и чудом забираюсь на нее. Внизу виднеются блестящий глаза хищника.

- Я с токой учебой не доживу до праздника.- Крикнула я.

Рык был мне ответом.

Через секунду я уже вновь летела по макушкам деревьев.

Поляна на которую, я свалилась после последнего прыжка стала мне спасением.

Через секунду рядом стоял тигр.

Я перевалилась на спину и уставилась в небо.

- Ну и зачем мне это?

Тигр сел рядом и мордой уткнулся в бок.

- Да встаю я, встаю.

Мы брели по поляне к моей башне.

Я еле переставляла ноги, а тигр веляя хвостом и что-то урчал. Он даже пару раз срывался с места, слыша странные шорохи. Раз спугнул кого-то. Это я поняла по женскому визгу, довольному урчанию и мату.

Мы дошли до башни без особых приключений. Сбераться в окно сил небыло, поэтому я прошла потайным ходом. Тигр шел следом.

- Мне нужен перерыв после такой разминки. Зверь согласно вильнул хвостом и направился в гостиную.

Я же доползла до своей комнаты и упала на кровать.

- Ещё говорят, что вампиры выносливые. Это они с этим милым оборотнями не сталкивались.

Через час в комнату вошёл Зарп.

- Ну что, отдахнула?

- А может "ну его" этот праздник а?

- Нет. Идём. В лесу, ты спастись сможешь, а вот на открытой местности - врядли.

Мы спустились в подвал.

Воин соорудил в одной из комнат себе птенировачную.

Мне выдали нож и приказали нападать.

Сколько раз мной пытались разбить стены, я не помню. Помню только, что после каждого раза, что-то объяснял о том, что я не так сделала.

Мы отрабатывали навыки уличного боя, как мне сообщил оборотень. А он ведь мне нравился. Высокий, широкоплечий, желтоглазый.

- Ну вот, пару приемов ты выучила. А я, теперь, знаю твой уровень. - Довольно заявил мужчина в миллионный раз бросая меня в захвате.

- Я не выживу.

- Выживешь. Завтра будем отрабатывать приемы самообороны и работу с кинжалом и коротким женским мечем.

- И где я буду все это хранить на празднике?

- Эльфийские платья, это кладись оружия.

- Вот спасибо.

- Не за что. Иди, тебе надо вымоться и отдахнула. Завтра будет сложная ночь.

- А это была лёгкая?

- Для тебя - да.

Оборотень подмигнул мне своим жёлтым глазом и протянул руку.

Через минуту, я хромала в свою спальню.

В залле графского дома было пусто. Даже слуги не заходили в него. Сам граф сегодня был не в настроении и сидел в своём кабинете. Несмотря на то, что приготовления к празднику шли полным ходом, настроение в доме было не радостное.

Четверо мужчин, что находились к кабинете сидели на диванах и кресла. Они молча пили крепкое вино, а кто и того крепче.

Разговор начал грузный мужчина, приклонного возраста. Он сидел за столом и пил коньяк.

- Как?

- Мы не знаем, кто его вызвал. Он был всего два раза, но этого хватило, чтобы народ почуял неладное. - ответил тот, что сидел в кресле на против.

- Мне нужно, чтобы кровь была у меня. Я и так слишком долго ждал этого часа. А тут ещё этот наемник. Уберите его.

- Сильно рисковано. Уберем одного и тут же потеряем цель.

- Так сделайте это тихо, и быстро.

- Шанс упущен.

Остальные мужчины переглянулись и кивнули в знак согласия. Они не участвовали в беседе.

- Странно, что он остался жив. Даже небольшого касания достаточно для того, чтобы человек не выжил.

- Но он выжил. И ходит по баронству, треплет языком и что-то вынюхивает.

- Он ничего не узнает.

- Я на это надеюсь.

Мужчины замолчали. Каждый из них думал о своем.

В развалинах замка было сыро. Мужчина прошёлся по всем доступным постройкам, но так ничего и не выяснил. Присев на один из больших камней, он задумался.

Что-то было в этом месте, то, что недавало покоя. Он прошёлся взглядом по старой кладке. Ничего, чтобы делала эти развалины особенными, в них он даже не встретил ниодного защитного знака.

Знаки. Раньше замки строили полностью рассчитывая на магическую защиту. Темные времена, только камень не спас бы обитателей этих земель. А род местного барона давольно древний. Древний род, развалины старого замка, наемники с зачарованным оружием. Тут любой дурак догадается, кто заказал вампира. Вот кто заказал его? Уже сложнее. Мужчина ещё раз прошёлся по старым каменным постройкам. Развалина, когда-то бывшей смотровой башней особенно привлекла его внимание. Полное отсутствие магического фона.

Мужчина направился в нее. Найдя в подземелье целый кусок старой древесины, мужчина присел. Он провел рукой над этой деревянной частью, некогда бывшей полом.

Дерево практически полностью рассыпалось, но эта была наиболее свежая часть. В ней теплелось воспоминание. Он достал несколько мешочков и начал чертить круг. После того, как место было готово, зажёг ритуальные свечи и прочёл заклинание призыва. Кто-то должен был прийти на зов. Люди не могли просто уйти из этих мест, а значит кто-то умер в этих стенах.

Через десять минут, после трёх попыток пинтаграмма слабо засветилась и в кругу возник силуэт.

- Кто ты?

Спокойно проговорил мужчина.

Силуэт колыхнулся и стал немного плотнее.

Раздался тихий шёпот.

- Я воин, его сиятельства.

- Отлично. Расскажи мне о графе.

Воин слегка уплотнился и мужчина смог разглядеть молодого парня. Он был одет в расходную форму, что носили лет сто назад.

- Граф славный воин, он верно служит каролю.

- Не сомневаюсь. В башне нет символов защиты.

- Зачем они нам?

- А как без них?

- Наш граф-маг.

- И что? Против одного магазина всегда может выйти другой.

- Тогда мы продаем свою кровь за него.

- Смерть не остановит врага.

- Смерть даст ему силы.

- Он некромант?

- Как ты смеешь. Наш граф верен светлым богам.

Мужчина скептически усмехнулся и прочитал заклятия. Силуэт рассыпался.

С несколько минут мужчина стоял в глубокой задумчивости, а затем начал чертить новую пентаграмму.

На этот раз призыв был усилен ещё и камнем. На зов явилась девушка. Она была сетка видна. Руссые волосы и тонкие руки были отчётливый.