— Добьешь? — послышался голос Андромеды. — Без своего родителя он не проживет и пары дней. Сдохнет или от голода, или сам станет чьей-то добычей.

— Жалко, — наблюдая за развернувшейся передо мной трогательной сценой, отвечаю я искусственному интеллекту.

— Можешь попытаться его приручить. Не уверена, что из этого выйдет толк, но попытка не пытка, — спокойно произносит Ада. Хмммм, а интересная мысль!

— Эй, — позвал я щенка падальщика, и он, повернувшись ко мне, снова стал скалиться.

Я тяжело вздыхаю. И как мне его тренировать, если я понятия не имею, как это делать?

— Попробуй для начала его покормить, — предлагает Андромеда. Черт! Как я и сам об этом не догадался?! Достаю из внутреннего кармана небольшой кусок вяленого мяса, и протягиваю его щенку — ноль реакции.

— Ты не забывай, что за зверь перед тобой, и что они употребляли в пищу до этого.

— Ты же не намекаешь на …

— Я не намекаю! Я говорю прямым текстом! Корми его либо мясом гоблинов, либо падальщиков. Не думаю, что он побрезгует собственными собратьями.

Из моей груди доносится тяжелый вздох. Эххххх, ничего не поделаешь! Беру в руки клинок, и, подойдя к телу поверженного падальщика, отрезаю с его ноги шмат еще теплого мяса.

— Язык тоже вырежи. Уверена, что ему он больше понравиться! — усмехнувшись, произносит Ада, и я понимаю, что в ее словах, к моему сожалению, есть смысл.

***

Андромеда (как это было и до этого) оказалась права. Больше всех щенку понравился именно язык (скорее всего из-за того что это мясо было самым нежным), ну а на втором месте была плоть догнивающих гоблинов. После кормежки, щенок действительно стал относиться ко мне лучше, и даже позволил себя немного погладить.

На этом наши с ним отношения, на сегодняшний день, закончились, и я отправился в свое логово, а он остался охранять тело своего родича.

На следующее утро, во время своей пробежки, я навестил своего нового приятеля, и скормил ему еще пару языков (которые, правда, уже не были такими нежными и мягкими, но ему все равно понравились.). Дальше у меня по распорядку был “тир”, и когда я пошел на свое стрельбище, щенок падальщика последовал за мной. Хммммм, интересно, может действительно что-то выйдет…

— Ты ему нравишься, — ухмыльнувшись, высказала свое мнение Андромеда.

— Может быть, — пожимаю я плечами. — Будет классно, если он вырастет до размеров своего родича, и сможет защищать меня.

— Я бы на это не особо рассчитывала. Представляешь, сколько это займет времени?

— Ну, я никуда не тороплюсь, — спокойно отвечаю я искусственному интеллекту.

— А вот и зря. Я бы на твоем месте попыталась стать как можно сильнее, и скорее покинула это место. Пока ты так слаб, тебя может убить практически любой, даже самый слабый воин. Ты ловок, но против грубой силы и в открытом поединке ты не выстоишь. Да, ты можешь убивать противников, когда они тебя не видят, но если врасплох застанут тебя — ты мертвец.

— Значит, такого не надо допускать, — пожав плечами, отвечаю я Андромеде.

— А ты, я смотрю, так и остался оптимистом.

— Ну, хоть какие-то свои черты мне удалось сохранить, — улыбнувшись, отвечаю я и запускаю камень в цель.

Тренировался я почти до самого заката, и навык владения пращей повысился до пятого уровня.

— Эй! — окликнул я щенка падальщика, который все это время крутился возле меня, а под конец просто уснул. — Держи, — кидаю ему кусок языка, и тот с удовольствием начинает уплетать его.

— Может назовешь его как-нибудь?

— Не думаю, что он сразу начнет отзываться на кличку.

— Будешь всегда называть его “эй”? — саркастично спросила Ада.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — смотря за чавкающим монстром, отвечаю я Аде.

— Эй, как тебя назвать-то? — спрашиваю я маленького падальщика, и тот, оторвавшись от мяса, с интересом смотрит на меня.

— Ответил?

— Он не из говорливых, — усмехнувшись, отвечаю я ИИ, продолжая смотреть на щенка, который поняв, что от него ничего не требуется, снова приступил к поглощению еды.

— Любит он у тебя пожрать.

— Да и я люблю, просто у меня выбора особого нет. Вряд ли даже при наличии денег, меня кто-то обслужит в таверне.

— Я думаю, что тебя убьют еще до того, как ты сможешь пересечь городские ворота, — усмехнувшись, отвечает Андромеда.

— То-то и оно, — я тяжело вздыхаю.

— Ну, ты можешь стать сильнее, и попытаться захватить еду силой, — предложила искусственный интеллект.

— Так себе мотивация, не находишь?

— Так не обязательно же ограничиваться едой. Женщины, богатства, слава — все это может быть доступным. Нужно лишь стать сильнее!

Я задумался.

— В этом мире все решается силой?

— А ты не заметил? Не убьешь ты, убьют тебя, — спокойно отвечает Андромеда. — Для тебя стать сильнее — единственный способ выжить в этом жестоком мире!

— Классные перспективы, — тяжело вздохнув, говорю я ИИ и, подойдя к падальщику, несколько раз провожу рукой по его мягкой шерсти.

Щенок прекращает трапезу, и удостаивает меня заинтересованным взглядом.

— Ты, кстати, не знаешь какого он пола? — киваю я в сторону щенка.

— Нет, но определить это не сложно. Возьми его на руки, и посмотри.

Ага, проще сказать, чем сделать. Несмотря на то, что падальщик был еще щенком, он уже был мне по колено, и, судя по моим прикидкам, весил больше десяти килограмм.

— Давай только ты не будешь кусаться, хорошо? — говорю я зверю, и, схватив его за живот, пробую поднять.

Это была плохая идея. Разумеется, ему это не понравилось, и стоило мне только его схватить, как мелкая гадина вцепилась мне в руку, и довольно больно укусила.

— Вот же ты злюка! — схватившись за укушенную руку, говорю я зверю, но тот лишь оскаливается в ответ. — Будешь так себя вести, больше не получишь мяса! — обиженно заявляю я.

— У тебя все хорошо? Ты уверен, что с ним у тебя получится наладить конструктивный диалог?

— Мне так проще! — махнув рукой, отвечаю я Андромеде. — Вот и сиди тут один! — указываю я пальцем на щенка, и ухожу в свое укрытие. День сегодня был не ахти какой, но моему слабому телу все равно требовался отдых. Этим я и собирался заняться, благо солнце практически скрылось за горизонтом, и в свои владения вступала госпожа тьма.

***

— Игрок под номер одиннадцать хватает мяч, и словно молния мчится на своих противников. — Кинг обходит первого, второго, третьего и ТАЧДАУН!

Трибуны взрываются громкими аплодисментами, а я бросаю мяч на землю, и поднимаю руки вверх. Наша команда выходит в финал!

***

Проснулся я от того, что кто-то навязчиво лизал мне лицо. Открываю глаза, и вижу перед собой морду мелкого падальщика.

— Фу! Отвали! — пытаюсь убрать его морду от себя, но мелкий засранец огрызается, и пытается тяпнуть меня за руку. Ловко убираю руку, и грубо толкаю зверя в бок.

Внимание! Получен навык [изворотливость — 2-го уровня]

О! Не думал, что так можно! Убираю текст, и вижу скалящуюся на меня пасть падальщика.

— Я тебя, значит, кормлю, а ты на меня огрызаешься?! Сегодня останешься без еды! — поднявшись, и состроив самую грозную из своих гримас, говорю я щенку, и тот начинает пятиться назад. — То-то же! Смотри у меня! — грожу ему пальцем, и выхожу из убежища.

Хммммм, давно я не просыпался утром.

— Ну, твой образ жизни в принципе не располагает к этому. Чудится мне, что гоблины вообще ночной народ, и вся их активность происходит ночью. Не зря же ты в темноте хорошо видишь, — слышу я голос Андромеды в голове.

— Ты права, но без солнца как-то грустно.

— Привыкай! Ты гоблин, и теперь ночь твоя вотчина.

Я тяжело вздыхаю.

— Понял тебя, — грустно отвечаю я искусственному интеллекту и потягиваюсь. — Ладно, я на пробежку, потом займусь силовыми упражнениями, потом сон, а ночью снова на тракт.

— Про приемы пищи не забывай.

— Не забуду, — отвечаю я Аде, и немного размявшись, выхожу на утреннюю прогулку.