Однако Миша увидел, какими взглядами его провожают, и, приосанившись, сказал: — Сдулись бы они хоть немного! Петушки на прогулке! Смотрят на меня с таким видом, будто сами город строили!

— Ты еще много таких увидишь, — заметил брат. — Таких высокомерных уродов очень много, особенно здесь, в столице, и особенно в академии. — Он немного помолчал. — Так что, готовься.

Столица Вольных баронств Селирия-Очи была большим городом, опоясанным высокой каменной стеной.

У стены, с внешней стороны, располагались многочисленны постройки типа сараев, которые давно нужно было бы сжечь. Но тут жило много представителей бедноты, нищих, воров, бандитов и безработных, которым некуда было идти. Видимо, поэтому власти пока их терпели.

Мы стали в большую очередь, проходящую сквозь въездные ворота.

— Надо было ехать к северным воротам, — сказал Стефан, — прошли бы быстрее, через отдельные ворота.

— Мы бы тащились туда дольше, чем будем стоять здесь, — ответил Натан.

— Ну да, — согласился маг. — Зато не пришлось бы стоять в очереди.

— Ждать не так уж и долго, — не согласился с ним брат Миши.

— Я надеюсь, ни у кого нет ничего запрещенного, — пристально посмотрев на меня, спросил Ибр.

Я пожал плечами.

— Смотря что считать запрещенным.

Теперь на меня поглядели маги.

— Что?! — удивился я. — Я вообще первый раз слышу о каких-то запрещенных вещах, вот и не знаю, что могут отнести к запрещенному, а что нет.

— А что у тебя есть? — заинтересованно спросил Стефан.

— Из потенциально запрещенного у меня есть только камни души. Но сомневаюсь, что они входят в список запрещенных предметов.

— Камни души?! — всполошился Стефан — Из Степи? А продавать планируешь? За сколько? Я бы взял несколько за хорошую цену, так что никому их пока не предлагай, друзьям надо помогать, ведь так? Мы же друзья? Верно?!

Я, признаться, малость опешил от такого напора.

— Конечно, друзья, — подняв руки, успокаивающе произнес в ответ. — Чего ты так завелся-то?!

Судя по ажиотажу Стефана и взглядам других магов, камни души — это не только дорогой товар, но и штучный, который просто так не купишь.

— Так их же не найдешь нигде! — вторя моим мыслям, произнес Стефан.

— Понятно, — сказал, вздохнув. — Но я их и не планировал пока продавать.

На самом деле, конечно, планировал, но теперь передумал. Сначала хорошенько разберусь с ценами на рынке, да и потом спешить не стану.

Посмотрев на помрачневшие лица магов, быстро добавил: — Но если решу продавать, вы узнаете об этом первыми.

— Хорошо! — воскликнул Стефан, радуясь хоть такой уступке, и попытался дружески ударить меня по плечу, но конь остановился, не желая приближаться к ягуару.

— Ты бы это… — сказал парень, — убрал бы своего духа, а то люди оборачиваются, а стражники обязательно станут вопросы задавать.

— Ты прав, — признал я, заметив, как на меня косятся стоящие перед нами люди.

Странно, что такая простая мысль не пришла мне в голову. Видимо, длительное путешествие все-таки меня доконало. Нужно срочно остановиться и отдохнуть, благо, цель путешествия находится в зоне ста метров.

Развоплотив с укором посмотревшего на меня духа, дальше я двинулся пешком.

— Давай-ка сюда свой топор, — произнес Ибр, подъехав ко мне. — Как-нибудь закреплю его рядом с моим оружием, а то ты с ним создашь не меньше ажиотажа, чем с духом.

Я пожал плечами и отдал топор.

— Тяжелый! — произнес Ибр. — Зачем он тебе такой? Очень тяжелый, большой и неудобный для воина твоих размеров.

Я был солидарен с опытным воином. Топор слишком большой, он был выше меня на двадцать сантиметров как минимум, а я не очень уж низкий.

К тому же, топор действительно был тяжелым, а из-за длинной ручки еще и неудобным. В бою на своих двоих меня не слабо с ним заносило, однако он оказался отличным оружием для боя на ягуаре. К тому же, бесподобным тренажером для мышц.

— Это трофей, — ответил я воину. — Настоящий боевой топор орка. Повешу на стену и в старости буду ностальгировать, глядя на него под треск сгорающих в камине дров. А может, и внукам придется рассказывать историю его появления.

— А мне расскажешь? — тут же заинтересовался Михаил.

Очередь собралась большая, продвигались мы вперед неспешно, небольшими шажками, времени оказалось предостаточно, да и парни поддержали Мишу одобрительным гулом.

— К сожалению, — вынужден был признать я, — она не такая интересная и захватывающая, как вы сейчас подумали.

— Все равно! — настояли парни.

— Стало даже интересней! — заметил Михаил.

Я вздохнул.

— Дело было так. Около месяца назад в Роркогорде проходил турнир всадников, я про него рассказывал, — парни согласно закивали, вспоминая мои рассказы. — Так вот, в это время возле города появились полчища злобных духов, которые стали убивать всех подряд.

Я со своими друзьями был недалеко, поэтому мы кинулись наперерез духам и вместе с Хономом начали поливать их огнем, точнее, он начал, а я просто смотрел, поддерживая его редкими заклинаниями. Когда мои магические силы были на исходе, один из орков-союзников кинул мне этот топор, и крушить духов стразу стало веселее.

Вот, в принципе, и все. Топор после боя я оставил себе.

— И много духов ты победил? — тут же спросил Миша.

— Как и все, — уклончиво ответил я, не желая говорить правду и раскрывать свои возможности. — Трудно подсчитать, мы бились строем, хоть и не плотным, поэтому могу говорить только о нашем небольшом отряде. Духов мы побили много.

— Это там ты раздобыл камни души? — спросил у меня один из воинов.

— И там, и в других местах, — уклончиво ответил я.

Когда мы приблизились к воротам, я увидел насыщенные сиреневым заклинания, нанесенные на створки ворот и уходящие в глубину земли на несколько метров.

«Похоже на рамку металлодетектора, — подумалось мне, — только эта рамка гораздо больше, построена на других принципах и выполняет другие функции».

Через ворота проходили по одному, чтобы, когда рамка выдаст результат, было понятно, кто именно и что пронес. Там же, рядом с аркой, проводили сбор символического налога за вход. Который, однако, оказался гораздо больше за лошадь, чем за человека.

Кинув в специальную банку несколько медяков, я прошел через ворота, рамка не сработала, и я, довольно улыбнувшись, продолжил движение.

Артефакт не нацелен на поиск камней души, это не контрабанда, что, в принципе, логично. Ведь из них делают качественные амулеты, которые есть у многих богатых людей, а богатых не досмотришь просто так.

Однако все мои хорошие мысли сдул внимательный взгляд, буквально прорезавший спину. Я невзначай обернулся, посмотрел, как проходит через рамку Миша, и заметил прищуренный взгляд дежурного мага, который, увидев, что я гляжу на него, тут же отвел взгляд в сторону.

Хм. Чувствую, этот парень сольет информацию обо мне или начальству, или бандитам, а может, и тем, и другим, поэтому оставлять где-либо камни не безопасно. Лучше положить их в банк или носить с собой, во избежание.

Дождавшись, когда все наши пройдут через ворота, мы собрались вместе и двинулись дальше.

Конные шли впереди, я сзади.

Людей на улице было много, поэтому скорость движения оказалась невысокой, и я, идя за конными, не отставал. У меня даже имелось время, чтобы внимательно осмотреть окрестности и запомнить дорогу.

У въезда в город, как и везде, располагались трущобы. Каким бы большим и богатым ни был город, на его задворках всегда живут отбросы общества. И чем больше город, тем больше отбросов будет там обитать. Хлипкий деревянный городок за стеной даже не следует упоминать, это не трущобы, это еще хуже…

Стоит отметить, что главная дорога от ворот до более благополучных районов оказалась вполне приятной. Красивые добротные дома, множество мелких лавочек. Хорошая дорога. Ничто не говорило о том, что мы в старом районе. Однако за фасадами красивых домов, чуть дальше, в глубине города, располагались старые разбитые халупы, которые можно было заметить, проезжая узкие перекрестки.