Примерно через полтора часа после прибытия на новой осколок всех согнали в кучу, ничего не объяснив, чем ещё сильнее напугали новеньких… К тому же вокруг было много людей, вооружённых непонятным оружием.

— Так! Всем тихо, — громко рявкнул Сергей, стоя на БМП с микрофоном в руке. Однако, так как он говорил через переводчик, микрофон приходилось прикладывать к звукопередатчику на груди.

Язык детей Солнца был грубым, содержал много согласных, в особенности «Р», она присутствовала в двух третях слов. Дождавшись тишины и полного внимания, оратор продолжил:

— Я тот, кто всех вас спас, несмотря на то, что это вы напали на меня, в принципе, за что сами и поплатились. Ваш бывший лорд сейчас находится на лечении и не может говорить от вашего имени. Потому даю вам минуту, чтобы вы выбрали того, кто сможет.

К удивлению Сергея, представитель нашёлся довольно быстро, это был старик в изношенных тряпках, ему было тяжело ходить, потому он помогал себе тростью из лапы жука.

— Господин Сергей Витальевич, этот простолюдин не знает, как к вам обращаться, потому прошу простить этого простолюдина, если он обидел вас, — сказал вышедший вперёд старик и упал на колени в глубоком поклоне.

— Зови меня «Босс», без господина и прочего, а теперь подойди ближе.

— Да, босс, — ответил старик, но подняться ему было нелегко… в итоге помог стоящий недалеко мужчина. Даже несмотря на то, что был перевязан, он, не задумываясь, бросился старику на помощь. Когда он подошёл достаточно близко, ему вручили микрофон и показали, как с ним обращаться.

— Назовись, кто ты и почему тебя выбрали.

— Имя этого простолюдина Лут’Ян. Этого простолюдина считают духовным наставником.

— Считают? А ты себя таковым не считаешь? — с серьёзным выражением лица спросил босс, осматривая говорящего. Кожа едва бледная, практически прозрачная, голова и лицо выбриты, морщинистая кожа, вместо одежды рваньё, закрывающее ноги до колен и левую половину груди. Несмотря на всё это, у него был очень глубокий взгляд и глаза, полные жизни.

— Этот простолюдин считает, что говорит то, что взбредёт в голову, и не считает это проявлением мудрости.

— Эти твои «этот простолюдин» раздражают, теперь вы все подчиняетесь мне, а я не разделаю людей на простолюдинов и остальных. Говори «я», понятно? — сказал босс и, видя нерешительность старика, добавил: — Это приказ, если кто-то будет возражать… тот отправится на корм живых мертвецам. — И он для наглядности переместил всех новеньких к стальным стенам, за которыми толпились зомби. Ополчение и патрульные были заняты охраной городских стен, потому с ночи скопилось немало зомби. Наглядность продлилась недолго, и уже через десять секунд все они оказались на той же поляне, где и раньше.

— Я не потерплю неподчинения и второго шанса не дам, — сердито сказал Сергей.

— Я… понял, босс, я… объясню людям.

— У меня всего два основных правила. Первое — каждый обязан работать в силу своих возможностей. Халтурщиков и тунеядцев я не потреплю, они отправятся на корм зомби. И второе — запрещено причинять прямой или косвенный ущерб моему ковчегу. Это включает имущество и жителей. Соблюдающие мои правила будут жить с комфортом. Никакого голода и угрозы для жизни.

— Вы не будете нас продавать? — удивлённо спросил старик.

— Я обещал, что спасу вас, продать вас в рабство — это нарушение моего обещания. И, чтобы не возникало глупых мыслей, сразу поясню. Нарушение моих правил — это ваш осознанный выбор, а значит, я имею полное право казнить вас, не нарушив обещания.

— Спасибо, спасибо вам, босс, спасибо! — разревевшись, прокричал старик.

— Вставай, теперь ты ответственен за своих людей. К тебе подойдут мои помощники, вы должны посчитать, сколько вас, кто что умеет и какую пользу может мне принести. Также определите, какую еду вы сможете употреблять.

— Простите, босс, но мы ничего не едим, для нас достаточно света солнца, а ваше солнце такое… такое нежное, мягкое и доброе… — ответил старик и посмотрел на полуденное земное светило. Хоть это и была имитация, но весьма достоверная. — Чтобы насытиться, нам хватит всего двух часов.

— И всё же попробуйте нашу еду, это приказ, — ответил босс. Не хотел бы он увидеть, как огромная толпа людей с прозрачной кожей стоит голышом под лучами солнца… Ещё и два часа! Это же сколько рабочего времени теряется!

— Слушаюсь, босс.

На переговорах присутствовали фару с гиранцами, тару не было, орки плевать хотели на такое. К слову, и фару, и гиранцы были крайне впечатлены происходящим и произошедшим. Убежище не потеряло ни одного солдата, одержав решительную победу.

Только Сергей собрался идти отдыхать, как его остановил Юбер.

— Сергей, ты забыл про жуков, — улыбаясь, сказал старый вояка.

— Каких жуков?

— Огромных! — с ехидной улыбкой на лице ответил Юбер и повёл босса к насекомым… там действительно были жуки, и среди них огромный, точнее, не просто огромный, а огроменный! Размером с крупный грузовик, ну, или небольшой дом. Выглядел он неважно, хитин был повреждён, плоть иссохла. На земле не стоит, а лежит, прижав к себе лапки. Сергей совсем не помнил, чтобы переносил жуков…

— Оно может говорить? — посмотрев на Юбера, с сомнением спросил босс.

— Да. Я могу говорить, — раздался женский голос в голове Сергея, и звучал он на русском. — Не пугайся. Навык. Позволяет общаться мыслями. Подумай ответ. Думай обо мне.

— «Думай обо мне» звучит очень двусмысленно, думая о жуке, подумал босс. Но, помимо мыслей, он, как обычно, говорил и ртом… по-другому ведь не мог.

— Возможно. Я так думаю. Наверное, — ответил жук, и Сергей даже почувствовал нотки веселья в голосе. — Я принадлежала Сыну Солнца. Ты его победил. Теперь я твоя.

— «Теперь я твоя» заучит не менее двусмысленно… как тебя звать-то?

— Не помню. Сейчас меня называют королева жуков. Иногда мать жуков.

— Значит, ты родила всех тех жуков? А этих и этих, да и вот этих я ещё не видел. Ты можешь, прости за слово, «создавать» разные виды?

— Навык. Комбинация генов. Метаморфоза. Создала детей для разных задач.

— Понятно! Для чего нужны красные личинки? — ткнув пальцем в полуметровое нечто, напоминающее короткого червя, спросил мужчина.

— Лавовая личинка. Поглощает вулканические газы и тепло. Используется для добычи шкуры и мяса, — ответила королева, но с нотками грусти в голосе.

— Понятно, а вот эти маленькие? — мужчина показал на белых маленьких паучков, но небольшими они казались лишь по сравнению с мамашей… а так они были размером с кота. На их брюшке росли то ли шарики, то ли бородавки… Их было много и каждая размером с абрикос.

— Плодовый паук. Выращивает плод, съев который, можно получить иммунитет к вирусу на определённое время.

— Необычно-то как… А эти воины, так? — спросил он, указав на ряд жуков разных размеров и плотности хитина.

— Охотник, воин, страж, — ответила королева, не став объяснять их назначения. Название само за себя говорило.

— А эти, наверное, рабочие? — указав на последний вид жуков, сказал мужчина. Этот жук оказался меньше, чем боевые, но у него были крепкие передние лапы, подходящие для манипуляций. Тварь одновременно походила на муравья и немного на краба…

— Да. Рабочий. Добывает руду. Переносит вещи.

— Понятно. Кстати, я заметил, что твои дети заражались вирусом. Они разумны? Ведь он действует только на разумных.

— Разумны. Частично. Коллективный разум. Вижу, что они видят. Чувствую, что чувствуют.

— Но тогда это получается единый разум, а не коллективный, — призадумавшись, сказал мужчина. Этот жук не переставал его удивлять.

— Нет. Я сервер. Они пользователи. Я администратор, — с долей недовольства возразила королева.

— Стоп, что? Откуда тебе известны такие слова? Ты знаешь, что они означают? — опешив от заявления жука, спросил мужчина, внимательно смотря в огромные глаза гигантского чудища.