Вован напрягся, сморщив лоб.

— Нажал.

— А теперь встань, отойди в сторону и нажми «Load».

Вован, пошатываясь, слез с кресла, подковылял к окну. И медленно растаял в воздухе.

Спустя секунду возник снова в кресле, судорожно вцепившись в подлокотники и выпучив глаза.

— Кру-уто! Это я, типа, записался и перезагрузился?

— Вот именно. Это своего рода путешествие во времени. Только в одну сторону. Правда, слот в единичном экземпляре. Человеческих мозгов не хватает, чтобы хранить сразу несколько точек возврата. Так что, все равно будь осторожен.

Вован с сомнением глянул на Харитонова.

— А как это мне сейчас поможет?

Тот в замешательстве снял очки.

— Ну, как это… Ведь ты же домой хотел попасть? А пути перекрыли. Вот и пытайся. Один раз не получится, снова попробуешь. Кстати, если будут стрелять, в критической ситуации система тебя сам выкинет в точку записи. Не боись, некоторое время, конечно, помучаешься, но ведь непроходимых уровней не бывает.

Сомнение в глазах Вована переросло в недоверие.

— Я думал, ты мне что-нибудь более действенное предложишь.

Харитонов развел руками.

Вован снова уставился в пространство.

— А кнопка «Option» — это что?

— Опции. Там много всего. Настройки яркости, гаммы, звука. Ну и так далее. Потом разберешься. Кстати, там еще другие кнопки могут появляться. В зависимости от ситуации.

Вован встал.

— Ну, раз у тебя больше ничего нет…

Харитонов виновато смотрел на приятеля.

— Вечером позвони. Может, еще что придумаю…

Вован хмыкнул, шагнул к двери. И остановился.

Над тумбочкой у выхода висел странный агрегат, медленно вращаясь в воздухе. Внушительный ребристый ствол переливался металлическим блеском. Вован протянул руку.

— А это что?…

— Эй, он недоработан, — дернулся Харитонов.

— Это именно то, что я думаю?

— Недоработан, говорю! — Харитонов попытался заслонить тумбочку своим тщедушным телом. — Я его еще не испытывал.

Вован, не церемонясь, отодвинул приятеля в сторону и сгреб добычу обеими руками.

— Вот мы его и испытаем. В полевых условиях.

…save…

Дверь с грохотом распахнулась, и в облаке поднявшейся пыли обрисовалась фигура пухлого пацана в рваной черной футболке, шортах, кедах и с шотганом наперевес.

— Ого, — протянул Корявый, лениво сплюнув. — Наш клиент.

Ахмет медленно отстранился от нагревшегося бока «Экспедишена» и сунул руку в карман.

— Эй, мальчонка, ходи сюда!

Воздух распорола синяя вспышка. Ахмет сполз по колесу джипа, оставляя на резине красные разводы.

Увидев такой расклад, Корявый обалдел. Он бы, наверное, еще долго стоял в ступоре, пытаясь шевелить простыми бандитскими мозгами. Но очередная синяя вспышка не дала ему много времени.

Вован потрусил к джипу, радостно оглядываясь. Забрался на водительское место, снялся с ручника…

— Тук-тук, парнишка, — раздалось сзади вместе с сухим щелчком предохранителя. Что-то холодное ткнулось в затылок. — Мы тебя долго ждали.

…load…

Трое значит, подумал Вован, осторожно приоткрывая дверь. Один из мафиозо, тот, что сидел на капоте, был как на ладони. В этот раз Вован решил не рисковать и снял беспечного бандита, не выходя на улицу. Зато другие два тут же слетели в близлежащие заросли. По стене и железной двери с визгом ударила автоматная очередь.

— Ну и дурак я… — пробормотал Вован и снова нажал кнопку.

…load…

Наверное, дверь была хоть и железная, но непрочная. Потому что обалдевший от неожиданности Корявый вдруг увидел, как она с оглушительным грохотом слетает с петель и вываливается наружу, подняв тучи пыли, а из этой пыли выбегает орущий маленький пузан с какой-то штукой наперевес. Корявый даже не успел понять, что он увидел. Так же как не успели это понять Ахмет и дрыхнущий в машине Слепень, который даже глаза не успел открыть.

Вован, отдуваясь, выволок из салона труп третьего бандита, влез на водительское кресло и завел двигатель.

…save…

Дом находился через два квартала отсюда, в районе новостроек. Этот короткий путь Вован преодолел за пару минут, с наслаждением давя на газ и чувствуя, как огромный сарай заносит на поворотах. Несколько поваленных фонарных столбов только добавляли пикантности.

За последним поворотом Вована встретила баррикада из трех нагруженных под завязку самосвалов.

Затормозить он не успел.

…load…

В этот раз он выбрал другой путь. Более длинный. Ехал медленно и осторожно, объезжая кучи строительного мусора и выбоины на дороге.

Когда вдали показались веселенькие зелено-голубые стены родной девятиэтажки, по капоту застучали пули, лобовое стекло рассыпалось в пыль, и наступила полная темнота.

…load…

— Шеф, прием, — захрипела рация. Егудин тронул клавишу ответа.

— Что у тебя?

— Шеф! Этот малолетний положил трех наших и угнал машину. Даже разговаривать не стал. Просто положил, отморозок. Делать что?

— Оставайся на месте.

Начальник службы безопасности банка «Лабеан» Виктор Егудин вздохнул и пригладил седую шевелюру. С таким он еще не сталкивался. Потом достал рацию и тихо сказал:

— Всем. Готовность номер один. Объект скоро будет здесь. Действовать по варианту «А».

Что означало стрельбу на поражение. А что еще прикажете делать с отморозками?

И тут на площадку перед домом вылетел угнанный «Экспедишн», разметал выстроившиеся у подъездов малолитражки и, сопровождаемый стрекотом очередей, понесся по тротуару.

— Вариант «А», придурки! — проревел Егудин.

Когда взбесившийся джип занесло на повороте, кто-то все-таки догадался. Широкий дымный след протянулся от детской площадки к джипу, и под его днищем вспух огненный шар.

Вован сидел в машине и напряженно думал. Прорваться сквозь заслоны бандюганов оказалось совсем непросто. Все пути были перекрыты, во всех кустах сидели вооруженные до зубов головорезы, которым, видимо, приказали в живых его не оставлять.

От нечего делать он залез в меню «опций» и стал баловаться, двигая туда-сюда ползунки яркости и гаммы. Мир вокруг становился то темнее, то светлее, то ярким и насыщенным до боли в глазах, то черно-белым. Ползунков в «опциях» было много, штук двадцать, и Вован не сразу заметил в самом низу короткий отрезок с надписями «юзер», «медиум», «хард» и «киллер».

Ползунок стоял напротив «киллера».

Вован расплылся в улыбке. И перевел стрелку на «юзер».

Егудин стоял у входа на детскую площадку, водил рукой по верхушкам колосящихся сорняков и глупо улыбался. Какая-то мелкая птичка вспорхнула с ветки. Егудин проводил ее взглядом и зажмурился от удовольствия.

Рядом затормозила машина. Большая и красивая.

— Здрасте, — вежливо сказал вылезший из машины мальчик.

— Здравствуй, мальчик, — улыбаясь, сказал Егудин. — Как дела?

— Хорошо, — сказал мальчик и тоже улыбнулся.

Какой добрый мальчик, подумал Егудин, глядя ему вслед.

Мальчик прошел мимо толпящихся во дворе идиотов в черных кожаных куртках. Идиоты его не заметили. Кто-то из них глубокомысленно разглядывал небо, кто-то вертел в руках странные маслянисто поблескивающие штуковины и пускал слюни.

Мальчик напоследок оглянулся и юркнул в подъезд.

Вован влетел в квартиру и, не разуваясь, помчался в родительскую спальню.

— Папка! Папка! Спасай!

Его отец, толстый и внушительный генеральный директор градообразующего предприятия, вышел из комнаты, улыбаясь.

— Привет, сын.

— Пап, ты не представляешь! Меня хотят убить! Какие-то головорезы, их тут сотни! Ты…

— Кушать будешь?

— Да какое кушать?! Меня убить хотят!

— А ты уроки сделал? — все улыбался папа.

Вован отшатнулся, глядя в пустоту добрых папиных глаз.

— Привет, сын, — сказал папа. — Кушать будешь?

Вован спиной отступил к своей комнате. Нашарил ручку двери, боком зашел внутрь. И, не спуская с папы глаз, закрыл дверь.