— Ну вот, — слабенький подзатыльник прервал Гришкин монолог, — а я уже губу на царские хоромы раскатала. А тебе, оказывается, все это требуется, чтобы без свидетелей меня утопить!
— И за борт ее бросает в набежавшую волну. — Парень успел поймать дернувшуюся было Верку, подхватил на руки, сделал вид, что подкидывает, но не бросил, а только крепче прижал к себе и поцеловал. Впрочем, она не особо-то и сопротивлялась.
— Все, хватит, — Григорий аккуратно опустил невесту на соседнее кресло. — У меня до вечера должен быть хотя бы прикидочный проект новой базы. А я ведь никак не архитектор.
— Слушай, Гриш, а куда камень из массива высыпать будем?
— О! — Лицо парня буквально засветилось от предвкушаемого удовольствия. — Засыпем промоину в Тузлинской косе в Керченском проливе. В двадцать пятом году прошлого века ее сильный шторм размыл, а после идиотского отделения Украины от России в 91-м начались не менее идиотские споры о принадлежности острова Тузла. Капитально засыпем, так, чтобы обо всех вопросах забыли. Вполне такой выступ нормальный у Керченского полуострова получится. Портальную камнедробилочку Витя со Светланой уже соорудили. Не засыпать же там ровными прямоугольными блоками с зеркальной поверхностью? Еще на каких-нибудь инопланетян подумают…
— Н-да, целый подземный город получается, — задумчиво почесав кончик носа, сказал Сахно, разглядывая Гришкины планы на большом плазменном экране.
Торжественная часть вечера была закончена. Катерина всем представлена, приведена к присяге, как постепенно стали называть их клятву, виртуальные звездочки на погонах еще одного «Красного полковника» обмыты, мягко обсмеяны — самоироничности хватало у всех — и команда перешла к текущей работе.
— Надо генераторную подальше отнести. Гул дизелей через камень хорошо передаваться будет, — высказался Кононов-старший.
— А зачем вообще дизель-генераторы использовать? — с чуть загадочной улыбкой спросила Сара-Светлана Гольдштейн. — У нас ведь теперь есть доступ к самой древней и самой мощной электростатической машине планеты — самому земному шару.
— Так, — Александр Юрьевич оглядел всю немаленькую уже команду, достал сигареты, критически посмотрел на хорошо заметный животик Светланы, убрал пачку обратно в карман и скомандовал: — Рассказывай.
— Atmospheric electricity,[36] — говорили сегодня в центральном бункере на английском, так как Катерина русского языка совершенно не понимала. — Земля — это огромный сферический электрический конденсатор, одной обкладкой которого является сама поверхность планеты, а другой — ионосфера. Постоянно подзаряжает этот конденсатор солнечный ветер, взаимодействуя с магнитным полем Земли, которое вращается вместе с планетой. Мощность этого генератора настолько огромна, что, по некоторым оценкам, превышает нынешние потребности человечества в электроэнергии в десятки тысяч раз. Чтобы воспользоваться этой энергией, надо всего-то протянуть провод в ионосферу и поставить там Tesla coil.[37] В качестве проводника идеально подходит физический пробой. Точнее — можно просто в портал кусок провода засунуть.
— Так вот каким способом ты у нас в бункере четыре установки сожгла! — расхохотался Виктор. — А я-то понять не мог, что ты там такое испытываешь. Хорошо хоть дистанционно порталом управляла. Могла ведь сама под молнию попасть.
— А кто мне обещал достать промышленный преобразователь для высоковольтных линий постоянного тока? Там же напряжение — сотни киловольт при относительно малых (всего несколько десятков ампер) токах, — с язвительной улыбкой парировала жена.
— То есть у нас уже сейчас есть практически неограниченный источник электроэнергии без всяких там турбин и генераторов? Только преобразовывай в нужные напряжения и частоту? — дошло до Гришки. — Ни тепловые, ни атомные, ни гидроэлектростанции не нужны?
— Прорыв за прорывом, — тихо на фоне общего шума голосов команды, довольно восторженно приветствовавших Светлану, произнес Александр Юрьевич, привычно почесывая костяшкой согнутого указательного пальца кончик носа. — И это всего на одном открытии. Эх, если бы можно было все ресурсы, что идут на вооружения, направить только на науку!..
Относительно спокойно на все реагировал только Кононов-старший. Он сидел какой-то задумчивый, грустный и отрешенно ковырял вилкой в своей тарелке.
— Ген, ты чего? — подсел к нему Сахно.
— Да понимаешь, Саша, немного несправедливо получается. Я тут водочкой под икорку пробавляюсь, а моя Лена с детьми сидит. Думаешь, она в нашем деле пользы принести не сможет?
— Черт! А ведь действительно несправедливо, — вслух рассуждать, что, мол, вот Штолеву можно приводить в команду кого ни попадя, а Кононову, без которого открытие вообще могло бы быть не реализовано, нельзя, он не стал. — Не испугается?
— Нашел трусиху, — ухмыльнулся Геннадий. — Жена мне уже всю плешь проела, — он провел рукой по своим отнюдь не редким волосам, — и чем это вы там в своем отделе таким интересным занимаетесь, что ты иногда и в выходные на работу стремишься?
— Ну, так дуй за ней прямо сейчас. Дети прекрасно с бабушкой от родителей отдохнут. Да и охрану дома Коля, без всякого сомнения, нормально поставил.
— Что, и советоваться ни с кем не будешь?
— Очень сомневаюсь, что кто-то будет против твоего протеже, — усмехнулся Сахно.
Гена немедленно вышел в коридор, чтобы не поднимать ветер от разницы давлений воздуха из открывшегося портала. Через несколько минут через ту же дверь он ввел Елену, заметно ошарашенную новостями и все-таки чуть-чуть испуганную новым для нее фантастическим способом передвижения на огромные расстояния. Всего шаг, и из родного Питера в Подмосковье?!
— Ленка… — у Гришки от удивления отвисла челюсть. Потом он сориентировался и весело воскликнул: — Нашего полку прибыло! Сейчас опять звездочки обмывать будем!
— Хватит с тебя на сегодня, — беззлобно толкнула его в бок Вера, — и так уже, наверное, полбутылки «Вдовы Клико» вылакал.
— Да это мне — как слону дробина, — попытался отмахнуться парень, но под зорким взглядом невесты налил в свой бокал только на донышко.
— Ну что, полковник, пришла в себя?
— Фантастика! Как начинаю думать — натуральным образом шизею!
— Ленка! Ну что за выражения?! При детях не вздумай так говорить, — улыбнулся Геннадий.
— Так спят ведь давно. Все равно — шизею! Ну, хоть теперь понятно, почему последнее время ты меня в тратах вообще ограничивать перестал.
— Завтра запрограммирую тебе браслет, покажу, где в моем, теперь нашем, бункере на компьютере все наши счета в банках записаны, подберем документы — и гуляй где хочешь. Только знаешь, Лен, довольно быстро надоедает просто так шариться по планете, — Гена использовал слово из лексикона младшего брата. — Работать значительно интереснее. Вот на Луну один раз прогуляться можно.
— На Луну? Так та история с камнем оттуда — ваша работа?
— Гришкина. Верка ему заявила, что, пока братец ей камень с неба не достанет, замуж за него не пойдет, — расхохотался, вспоминая, Геннадий. А потом, невзирая на третий час ночи, начал относительно подробно рассказывать.
— Теперь я понимаю, к чему вы тогда о нашей цивилизации говорили.
— На даче у Сахно прошлым летом?
— Да.
— Тогда у нас был первый успех. Получили устойчивый информационный пробой.
— Какие вы все-таки молодцы. За такой короткий срок столько сделали.
— Сколько столько? Хотя… — Кононов задумался. А ведь действительно, после кровавой мафиозной войны и Гришкиной работы на ниве уничтожения посевов опиумного мака на Земле явно стало заметно меньше преступности. Если бы еще не этот экономический кризис…
Разбудило Гришку довольно неприятное покалывание на левом запястье. Он сел на кровати, отключил вызов на эвакуационном браслете, с удовольствием потянулся, напрягая мышцы своего длинного тела, с еще большим удовольствием посмотрел на спящую Верку — свет ночничка был слабым, но парню хватило, чтобы разглядеть лицо любимой, — поправил одеяло на девушке, натянул привычные домашние треники, в которых он всегда ходил в их с Верой бункере, и выбрался в соседнюю комнату. Вызов на эвакуационный браслет пришел от дежурной автоматики. Григорий включил кофейный автомат и, устроившись в кресле, стал разбираться.
