– Ну так что со Светой? – не унимался Рэнди.

Отдать подругу Риты на растерзание зобовцам как-то не по-людски, они все это понимали. Хотя и следовало проучить эту выскочку за тот эпизод с засадой у метеобашни Светлого факультета.

– Где наша не пропадала, – протянул Морис, – Мия, плети авоськи, пойдем по стенам.

– Есть, сэр, – отозвалась она неожиданно азартно и принялась за работу.

Пока паучиха создавала нужное снаряжение, Морис сложил из остатков не пригодившейся клейкой массы нечто напоминающее средний палец, а Рэнди украсил скульптуру фантиками. Подвинув шедевр на видное место, они похихикали и распахнули окно.

Хваленая система безопасности срабатывает на открытие дверей, а вот то, что пленники захотят выйти с двадцать седьмого этажа, зобовцы не предусмотрели. Может, у них не было таких придурков, а может, просто надеялись на то, что «гости» сами избавятся от себя, не заставляя марать инспекторские ручки.

Сетка успешно закрепилась на стене, и первой ее опробовала паучиха.

– Порядок! – прошипела она, ветерок неприятно холодил ее дополнительные лапы. – Следующий.

– Знаете, – напоследок сказал Рэнди, – мне все же не очень нравится такой способ… Ааааа!

Крик потонул в ладони Мориса, зажавшей трусливому другу рот. Мия посмотрела с осуждением, и дальше два товарища спускались уже тихо и осторожно, Морис еще придерживался присосками, не очень доверяя паутине, а Рэнди цеплялся за него, будто бы разом удлинив все четыре конечности.

– Где же держат Светку? – спросил он, потихоньку распуская узлы по мере того, как они медленно ползли вниз по стене.

– Первый этаж. Там медсанчасть, – ответил Морис.

– Как ты узнал?

– Подсмотрел эвакуационный план в кабине лифта.

– Тихо вы! – Мия непрерывно добавляла паутину в сетку, стараясь не слишком истончать нить. – Надеемся на то, что никто не увидит наш кокон, а вы так орете и пинаетесь, что можно крепить транспарант: «Берите нас, мы сбежали!»

Парни пристыженно замолкли, только слышно было, как с тихим чпоканьем отлепляются и прилепляются присоски.

Открытое окно нашлось на втором этаже, мятежники тихо проскользнули внутрь и затаились. Судя по разбросанным на столе бумагам, тут обитал кто-то важный. У Мии волоски встали дыбом – неужели они попали в логово к самому начальнику?

Морис вытащил скрепку из канцелярского набора и подошел к двери. Несколько секунд напряженного ожидания вперемешку с пыхтением, и замок, тихо щелкнув, поддался. Но едва они вышли в коридор, сработала сигналка.

– Не фортануло, видать, не судьба, – заметил Рэнди, в моменты опасности он частенько ударялся в философию.

– Ну и ладно. Давайте покажем им, кто такие студенты Темного факультета! – Морис воинственно булькнул чернилами и приготовился к бою. Мия вздохнула, но послушно сплела пару клубочков паутины, хотя уже чувствовала, что такими темпами у нее скоро не останется сил на новое плетение. Они медленно двигались к санчасти, и почему-то никто к ним не бежал, а через минуту сигнализация заглохла.

Рэнди безошибочно нашел палату Светки, а там и ее саму, примотанную к кровати широкими ремнями. Это не мешало ей громко склонять врачей в весьма интересных позах с разной живностью, ни разу не повторяясь в выражениях.

– Тихо! Это мы! – прошептал гуль, заглядывая в дверное окошко.

– Вытащите меня отсюда! – прошипела Светка, сверкая глазами. Ремни плохо поддавались, поэтому часть из них гуль просто перекусил. Удача заканчивалась, по коридору к ним явно кто-то бежал.

– Дай-ка я его встречу, – оттеснил паучиху в сторону Морис и набрал полный рот чернил. К счастью, в отличие от настоящих головоногих, он выделял их более приличным способом. Дверь распахнулась, Морис от души плюнул, надеясь ослепить первого ворвавшегося вражину, а потом замахал щупальцами, не зная, собирается напугать или надавать пощечин.

Лайз увернулся от мельницы из тентаклей, перекувыркнулся и откатился к противоположной стене.

– Куратор! – все выдохнули с облегчением. А Морис прижал ладонь ко рту – его немного укачало от самого себя.

– Сматываемся! – скомандовал Амилота, подхватил свободную койку и вынес ею окно. – Мия, лестницу! Быстро!

Паучиха только и ждала, метнула комок в стену, и он тут же распался веревочной лестницей. Но, кажется, это ее последний подвиг на сегодня.

– Рэнди! – Лайз подпер дверь тумбочкой.

Гуль понял все без слов и чаечкой – с воплем и рыданиями – сиганул в окно, не забыв утащить с собой рычащую Свету. Морис подхватил Мию и тоже прыгнул, а потом раздался взрыв, и в оконный проем вылетел перемазанный гарью шпиц, держащий в пасти чеку от гранаты.

Вся куча мала рухнула в кусты, смягчившие падение с этажа, на высоте потолков в ЗОБе не экономили. Сверху приземлился чумазый, но не теряющий грозного вида шпиц.

Увидев квадратные глаза подопечных, Амилота плюнул чеку в сторону.

– А что мне оставалось? – ответил он на невысказанные вопросы.

Морис мысленно перекрестился, надеясь, что на этот раз компенсацию будут вычитать с зарплаты куратора.

Мия подхватила Амилоту на руки, коротколапый песик за ними не успевал. Группа темных почти добралась до границы периметра, где шпиц еще раз удивил всех, велев снять с ошейника дистанционный портал.

– Все внутрь! – приказал он. – Я чую его!

Кого он чуял, спрашивать даже не стали. Пространство заискрилось, преломляя свет от охранных вышек, медленно формируясь в овальное окно.

– Стоять! – Флорентин в разорванном пиджаке, со следами крови на щеке, направил на беглецов пистолет. Амилота вырвался из рук Мии, и она, споткнувшись, первой влетела в портал.

Лайз бросился инспектору наперерез, но Рэнди был начеку и просто свалился ему под ноги. Морис подопнул его к порталу, закинул внутрь вместе с Лайзом и вошел следом, махнул на прощанье кружевным платочком. Искрящаяся арка схлопнулась.

– Черт! – инспектор с удивлением посмотрел на пистолет, дуло было заткнуто паутиной. – Когда она успела?

Приземление было не мягким – вселенная обиделась за такие выкрутасы и отомстила по полной.

– Ой, моя лапаааа! – завыла на ультразвуке Светка, пытаясь спрятать пострадавшую конечность. Она еще не научилась принимать излишества нового тела как что-то родное, но сложно воспринимать что-то отдельно от себя, когда оно так болит.

– И чего орешь? Нечего лапами раскидываться, – Морис отбил зад и теперь щупальцами оценивал ущерб.

– Слезьте с меня, – тявкнул Лайз, тоже зажатый чьими-то телесами.

Когда все встали, отряхнулись, погладили оттоптанные конечности и успокоились, Амилота решил начать разговор. Но едва открыл рот, как его опередил Морис, ловко зажав между щупальцами. Да еще и так, что не тяпнуть.

– Где Рита?

– В безопасности. А если прекратишь меня трясти, то и вас к ней отправлю.

– Ты заодно с Миллхаусом, о какой безопасности речь? – поддакнул гуль.

– Идиоты, – Мия прижала ладонь ко лбу, ощупывая свежую шишку. – Он под прикрытием, это ж очевидно. Думаете, мы прям так просто сбежали из тактического центра ЗОБ? Нам позволили это сделать, скорее всего, по двум причинам. Либо хотят проследить нас до Риты, либо куратор – двойной агент. Слежку я не вижу, значит, второй вариант.

Амилота даже икнул от неожиданности.

Возможно, в будущем, если все наладится, он пригласит паучиху на лекции по теории безопасности. Потому что иметь такую фантазию опасно для окружающих. Приятно, конечно, ощущать себя героем, и пусть лучше так, чем они узнают реальную ситуацию. Он там такого в башне наворотил, что разбираться будут еще полгода. Одна граната чего стоила…

– Давай, отправляй нас! – Мия отобрала онемевшего шпица у Мориса, вытерла с мордочки гарь и поставила на землю. Лайз подчинился, открывая следующий портал.

– Присматривайте за ней, – вырвалось у него совершенно необдуманно.

– А вы не пойдете? – гуль прищурился.

– У меня тут еще много дел, – Амилота покрылся мурашками, представляя, как он будет отмазываться перед драконом о провале задания. Флорентин оказался очень неприятным в плане ликвидации типом.