– Студент Фрей, у нас тут полевая практика, а не унылая теория. Но если вас не устраивает, могу оформить неуд. А во втором семестре не тратить ваше драгоценное время и сделать то же самое с экзаменом, – Драгомира посмотрела на разом присмиревших студентов. – Разговоры окончены? Я могу продолжать?
Возражений не последовало.
– Вот и отлично. Сегодня мы оценим вашу командную тактику. Результаты парной практики были слегка неудовлетворительными. Посмотрим, что вы сможете сделать сегодня.
Копецки топнула ногой, и из земли выросли каменные колонны с табличками на верхушках.
– Разойтись на группы по десять человек! – скомандовала она.
Я посчитала: гуль, кракен, паучиха, сфинкс и два огра. Семеро, не густо. И тут к нам протолкнулась Алина с подругами.
– Мы с вами. Можно?
– Хорошо, – легко согласилась я. На самом деле мне было безразлично, кто к нам присоединится, но Алина была знакомой, и это снижало вероятность получить предательский удар в спину.
– На каждой колонне есть таблички. Они – ваша сегодняшняя цель. Каждая команда охраняет свою и пытается добыть вторую у конкурентов. Все ясно? На выполнение задания у вас два часа, сохранили свою табличку – получили половину баллов, отобрали у соперников – зачет и минус вопрос на экзамене.
Команды хищно оскалились, а у меня пробежал холодок по спине. Я не сомневалась, что сейчас половина полигона ломанется к нам. Тяжко быть звездой факультета.
– Даю вам пять минут на обсуждение стратегии, и начинаем.
– Мия наверх, Ма и Чо внизу, Света страхует левую сторону, Алина правую, Рита по центру, мы с Рэнди сзади, – сразу расставил нас Морис. Мы безоговорочно доверились его мозгу и заняли позиции. На мне была важная миссия защищать столб от лобовой атаки, и я с предвкушением размяла пальцы. Может, хоть напряжение скину, но лучше пусть мои прогнозы не сбудутся, потому что из Мориса такой себе боец, да и Мия предпочитала не лезть на рожон. Я оглянулась на ребят – все сосредоточены и смотрят прямо перед собой.
И как только прозвучал сигнал, вся масса студентов вздрогнула, хищно оскалилась и понеслась на нас.
– Ух! – первыми удар приняли Рэнди и Морис. Я хотела перегруппировать их с ограми, но, как оказалось, у нас на факультете было много крылатых. Мия кидала клубочек, и враг в паутинном силке падал прямо в ласковые руки Ма или Чо. Огры били аккуратно, но больно и наверняка. Внизу у нашей стелы уже красовалась внушительная кучка бессознательных.
Рэнди разошелся не на шутку, в толпе то и дело мелькала знакомая зеленая ручка.
– Хорошая лопата, тактическая! – фыркнул Морис, в отличие от Рэнди, предпочитая использовать голову, а не грубую силу. Щупальца отрывались по полной, ставя подножки, подручки, не гнушались вытянуть резинку из нижнего белья или связать кокетливым бантом шнурки противника. И все это так ловко, что зависть брала.
Я изредка отвлекалась, помогая своим в совсем дрянных ситуациях. Поле вокруг нас превратилось в трясину, многие оставили в ней свою обувь или всего себя. Но напирающие сзади совершенно не смущались и перепрыгивали на сушу, используя макушки своих однокурсников в качестве кочек.
Светка вела партизанскую войну, подлетала бочком к зазевавшимся охранникам башенок, пинала их и сдергивала табличку. Судя по тому, что у нее на шее висело почти полноценное ожерелье, практику мы сдали стопроцентно.
Алина с удовольствием пинала Сережу, решившего проскользнуть мимо. Интересно, на что он рассчитывал? Обиженная женщина страшна сама по себе, а тут еще и бывшая. Я надеялась, что ему будет так же больно, как и мне, после тех каменных големов.
Ажиотаж начал потихоньку стихать, но силы у нас кончались быстрее. Мия уже просто отмахивалась от крылатых, а Ма и Чо уверенно месили всех, кто попадался им под руки. Я сомневалась, что они способны уставать, но и их возможности наверняка не безграничны. Змейки почувствовали мое последнее на сегодня окаменение и предупреждающе зашипели.
– Переходим на контактный уровень, – вздохнула я, хотя мысль о том, что придется потом вычищать из зубов моей прически чью-то шерсть, была отвратительной.
– Рита! Помогай! – раздалось со всех сторон. Я не знала, к кому бежать в первую очередь, силы не осталось, где-то в уголке сознания маячило то самое состояние, в котором я оживила экспонаты музея неестественных существ. Но тут-то их не было!
– А ну не трожь, тудыть вас в качель! – заорал знакомый хрипой голос.
Плац вздрогнул и разошелся огромной трещиной.
– Наших бьют! – раздался клич, и из разлома вместе с землей полезли матрагоры.
Зеленые хохолки угрожающе повернулись вперед. Первых нападающих снесло волной нецензурщины. Копецки с ужасом смотрела на то, что еще утром было тренировочным полем. Матрагоры быстро разобрали сухую землю на снаряды и точечно выкашивали противников, которые вообще уже забыли про обещания зачета и мечтали исчезнуть отсюда, желательно мгновенно.
– Своих не бросаем! – важно выдал корешок, касаясь моей ноги ботвой.
А я уже, кажется, знала, кто будет платить компенсацию за испорченный полигон и оплачивать ремонт.
Амилота! Когда очнется!
Стоп! А ведь… это ведь мысль! Что если попросить матрагор прокопать нам лаз в источник? Верхний пласт мы почти осилили, но дальше может появиться риск обрушения, корешкам все равно, а нас там похоронит заживо. И для этого нужно расправиться здесь, договориться с Копецки, чтобы нашу зеленоверхушечную братию не посадили под арест. Впрочем, стены карцера для этих бузотеров как родные, ни за что не поверю, что они не найдут черный ход.
– Поберегись! – крикнула Мия.
Мимо пролетели две огрские торпеды, матрагоры хорошо прикрывали летное пространство, и врагов наверху уже не осталось. Поэтому Ма и Чо катапультировались вниз, бедному оборотню еще раз не повезло – кто-то из ребят приземлился прямо на него.
Когда прозвучал сигнал, картина была такой: я и Мия ходили с маркером около поверженных сокурсников и щедро пририсовывали им усы, бороды и прочие финтифлюшки. Светка довольно трясла уловом табличек, огры складировали бесчувственные тела у входа на поле, а наша дражайшая Драгомира сидела, обхватив голову руками, и нервно икала. Морис как истинный джентльмен сгонял к фонтанчику за водичкой и стоял рядом, обмахивая Копецки платочком. Рэнди с жалостью смотрел на остатки лопаты, в последнем бою она все же сложилась пополам. Матрагоры с нецензурной песней победителей уползали в разлом, я остановила одного и передала записку для их заводилы. Надеюсь, корешки умеют читать.
Глядя на весь этот разгром, мне стало немножко жалко Зусмана – медпункт в ближайшее время будет работать круглосуточно. Странно только, что наш золоточешуйчатый не прилетел. Или Копецки его не позвала? Или он чем-то занят?
– Мы же прошли испытание? – Светка нетерпеливо притопывала. – Вон какую кучу собрали.
– Куча, мда… – Морис посмотрел на творение огрских рук и вздохнул. – Кажется, мы опять перестарались.
– Кудряшова и остальные, испытание пройдено, – тихо проговорила Копецки и накрылась крыльями-плащом с головой. – А теперь ВОН!
От ее крика задрожала земля, и на полигоне появился еще один разлом. Мы решили не доводить женщину до греха и шустро побежали к выходу. Правда, я так и не спросила, как быть с прогулами, но, сдается мне, всем на них плевать.
– Рита, молодец! Без вас мы бы не сдали эту практику, – меня догнала Алина, – и шкуре этой блохастой наваляли!
– Всегда пожалуйста.
Вот и еще что-то хорошее сделали, да и вообще, неплохая она девчонка, эта Алина, отвечает добром на добро. Мы распрощались, и я брезгливо оглядела свой помятый вид. Хотелось есть, искупаться и растянутся на мягкой кроватке. Но день еще только начался, и в расписании стояло нечто загадочное, именуемое «МОРГ». Ассоциации были самыми мрачными.
– Надеюсь, там дружелюбные покойники… – Мориса передернуло.
– А я надеюсь, что вкусные, – на лице Рэнди расплылась самая довольная из его улыбок.
