— Как та ваша тварь, от которой Москву лихорадило несколько месяцев. Понял.

— Да. Но судя по датам покупки — я в это время уже жил в Москве и могу ручаться, ничего не было. И второй очень странный момент. Вот, прочитайте и скажите, пожалуйста, ваше мнение. А потом сравним выводы.

Я набросал на листочке названия предметов и их предполагаемые свойства. Ростовцев прочитал, и у него глаза полезли на лоб:

— Если не считать той проклятой книги — всё остальное вещи с полезными или нейтральными свойствами. И я помню, при первой встрече вы говорили, что как раз плохие вещи сохраняются намного дольше и лучше полезных. Это невозможно и противоречит любым естественным вероятностям. Но есть. Так?

— Да. И сразу скажу: я не знаю пока, в чём дело. Никогда не встречался с такими аномалиями, но мне интересно. И для начала предлагаю внимательно осмотреть дом и участок. Вдруг тут спрятано что-то? Вы не против?

— Я очень даже «за», — Ростовцев аж весь загорелся энтузиазмом. — Лично устрою вам экскурсию, чтобы не возникло вопросов, с чего это вы ходите и вынюхиваете. Предлагаю не откладывать.

Сначала мы обошли третий этаж, который был чисто жилой хозяйский, дальше перешли на второй, где располагались столовая, гостевые спальни и кабинеты и так далее. Отсюда же, как оказалось, был выход в крыло пристроя, где находились спортзал и бассейн. И судя по раздавшемуся шуму и плеску, бассейн сейчас был занят… Вот кого я там не ожидал увидеть, так это Яну, которая и плавала за компанию с Лорой.

— М-да, — слышно было, что Ростовцев тоже растерян. — Когда Лора меня предупредила, что на праздники к ней подруга приедет на несколько дней, я как-то и подумать не мог. Однако.

— Игорь Данилович? — моё появление для Яны тоже оказалось полной неожиданностью.

— Да. Привет, Яна. И тебе здравствуй, Лора. Матвей тоже здесь?

— Нет, — Яна отвела взгляд в сторону. — Он с родителями срочно к родне в Смоленск уехал на все праздники. Мне сказали, что всегда рады меня видеть с собой, но именно в этот раз лучше не стоит. Младших девчонок они тоже не взяли, а у бабушки оставили. Не знаю уж, чего там случилось.

— Остальное можешь не объяснять, понимаю, — хмыкнул я.

Ну естественно, Света просто не могла не попытаться воспользоваться случаем. Наверняка уже запланировала, пока Матвея рядом нет, познакомить дочь с перспективным молодым человеком. Так что Яна абсолютно правильно сбежала. Но тогда Лора? Я вполне поверю, что за пару недель общения и после долгого глупого подросткового соперничества легко можно перейти к приятельским отношениям. Но приглашать к себе на праздники с ночёвкой на несколько дней? Присмотревшись к Лоре, я мысленно ругнулся: выпороть, и обеих. Сошлись две любительницы хитрых мноходовок.

— Так. Яна, можно тебя на минутку?

— Конечно.

Под удивлённые взгляды мы отошли вдвоём в дальний край бассейна.

— Игорь Данилович? Что случилось?

— Пока ничего. И надеюсь, ничего не случится. Надеюсь, ты помнишь, что кроме основной работы я занимаюсь всякой всячиной, которой официально не существует? Как этой зимой?

Девушка осторожно кивнула и закусила нижнюю губу.

— Так вот, я тебя предупреждаю. Меня не интересуют ваши девичьи секреты и сплетни. Но сюда я приехал как раз по моей второй специальности. Я только за, если ты просветишь Лору по части некоторых женских вещей, контрацепции и прочего. Она ведь в том числе и этим у тебя интересовалась? Но если по итогам твоих советов Лора в праздники побежит проверять всё на практике и потеряет девственность, то я тебе гарантирую крайне серьёзные неприятности. Не от папы с мамой, а от меня, потому что этим ты создашь мне проблемы. Я буду в крайне плохом настроении, когда эти проблемы мне подпалят шкуру и попытаются меня покусать. Всё что угодно, кроме этого — поняла?

Надо же, как у меня красиво вышло. И не соврал ни слова, разве что смешал в одну кучу совсем разные проблемы. А что Яна всё остальное и сверх того себе додумает сама, я тут как бы ни при чём. Если ещё и амулет подскажет — а он наверняка подскажет — то у Лоры точно ничего не выйдет.

— Поняла.

Нет, всё-таки Матвею досталось настоящее сокровище. Обратно мы шли, весело беседуя, на лице у Яны прежняя нахально-весёлая улыбка. Лора точно ничего не заметила. Понял лишь Ростовцев, но у него всё-таки большой жизненный опыт. Когда мы вышли из бассейна и поднялись в спортзал, он поинтересовался:

— И чего вы такого нашей гостье наговорили? Что она на обратной дороге как лимон покусала.

— Предупредил, — эх, не люблю врать экспромтом, но какое-то объяснение давать надо. — Помните, я упоминал, что у наших с Алисой волшебных способностей есть отрицательные моменты? Так вот, можете считать это разновидностью эмпатии, но мы чувствуем проявление интереса к противоположному полу. Не только направленное на себя, но и вообще. На самом деле это исключительно в юном возрасте радует, когда ты сразу понимаешь — интересен ли ты девочке, и как она на твои действия реагирует. Потом это очень неудобно. Приходится держать себя под контролем, учиться закрываться. Конкретно сейчас я заметил у вашей дочери острый сексуальный интерес к какому-то парню. И помимо хорошей компании подруги на выходные, Лора явно планирует вытащить из Яны какие-то подробности, как правильно соблазнять мальчиков. Ведь Яна-то со своим женихом как бы сексом уже занимается? Вот я и предупредил, чтобы Яна советовала аккуратно и подальше, так сказать, от практической реализации.

Реакция Ростовцева меня удивила:

— М-да. Кажется, к Светлане Валерьевне я Лору отправил в последний момент, но надеюсь — успел. Моя дочь органически не умеет проигрывать. Это хорошо в ребёнке, но очень вредно для взрослого. Причём молодой человек старше Лоры на восемь лет и чётко дал ей понять, что она как девушка его не интересует вообще. Тут ведь даже не подростковая влюблённость, а чистый эгоизм добиться победы, ведь проиграть ну никак нельзя. Спасибо, я молодого человека предупрежу, и надеюсь, после такого щелчка по носу Лора наконец-то поймёт.

Дальше мы девушек и их проблемы обсуждать не стали, а закончили с домом и участком. За следующие несколько дней, через Ростовцева, который представил меня как своего знакомого и эксперта по старинным вещам, мы обошли соседей. Результат обескуражил. Отыскали уйму вещей, связанных с магией. Включая три тайника с древними вещами, запрятанными в разных более поздних изделиях. И две подделки, когда кто-то смог, используя магический амулет как добавку-нашлёпку, «убедить клиента» и продать новодел как уникальный антиквариат. Сейчас все вещи были пустые — проклятая книга их высосала, и можно было быть уверенным, что именно обилие источников магии её и притянуло. Но с чего связанные с колдовством предметы оказались в посёлке в таком количестве и при этом только с положительным или безопасно-нейтральным эффектом? Загадка, которая с ходу оказалась не по зубам.

Дома меня встретила вкусные запахи, доносившиеся с кухни, и Алиса, которая сначала кинулась целоваться. Дальше после ужина нам было не до деловых разговоров, мы соскучились. И лишь под вечер дошло до обмена впечатлениями. Сначала Алиса вкратце описала, как они на три дня всей группой ездили за город, сняв несколько домиков. Потом я рассказал про визит к Ростовцеву, странную аномалию с артефактами. И как встретил Яну, сбежавшую из дома на праздники. Алиса на это тяжко вздохнула:

— Это да, Света никак не успокоится. Она и сюда заглядывала, думала, что Яна может быть чего-то недоговорила про поездку и на самом деле сидит у нас. Видел бы ты, кого она сейчас пытается сосватать. Ой, такой хороший и правильный мальчик, внешностью не обижен, тонкие губы, прямой нос, большие синие глаза. А ещё белоснежная рубашка, галстук, пиджак с иголочки. Тьфу. Вот реально плесень, а не человек, от меня-то, сам понимаешь, натуру не скроешь.

— Но Света в своей ревности к Матвею слепа и этого не видит.

— А это, видимо, для родственников нормальное состояние, — неожиданно хихикнула Алиса. — Мне кажется, что у нас уже чуть ли не вся группа в курсе насчёт Вики с Романом, но Оля про брата только во время поездки — нет, не догадалась, а всего-то заподозрила. И представляешь? Решила проверить, и меня с собой потащила как поддержку вчера.