Пролог

POV Арина

- Мам, а это обязательно?

Перекидываю сумку на другое плечо, смещая центр тяжести. Тереблю пальцами толстую лямку, пытаясь успокоить частое сердцебиение, когда мы переступаем порог лицея. В отличие от старой школы, где я училась раньше, здесь даже пахнет иначе. Свежестью и роскошью.

Уж про обстановку и говорить нечего. Идеальные коридоры, по которым мы вышагиваем, напоминают европейские университеты. Чистота. Диванчики у окон. Несколько кулеров с водой по пути замечаю. Очень много растений в горшках. Каждая деталь заставляет ладошки влажнеть, а пальцы крепче сжимать лямку.

- Обязательно. Так будет лучше для нас всех. – Она, как монетки, чеканит каждое слово, пока я слушаю цокот ее каблуков. – Сама видела, что происходило… - Мама шумно выдыхает и останавливается, бросая на меня расстроенный взгляд. – Я теперь вам и папа, и мама. Если ты мне не поможешь, то я одна не справлюсь. – Горло эмоциями сжимает, но дальше настаивать на своем я не могу и не имею права, поэтому ограничиваюсь скупым кивком и видимостью спокойствия. – Вот и хорошо. – Нежные пальчики стряхивают пылинки с моего плеча, после чего мамин взгляд меняется на профессиональный, отточенный годами практики. – Пойдем. Нина Павловна тебя ждет. С ребятами как раз познакомишься. Новая жизнь у нас теперь, понимаешь?

Понимаю… От этого и страшно. Только мама разворачивается на каблуках и шагает дальше к приоткрытой двери. Мое сердце в одно мгновение делает резкий скачок. Давление повышается. Наверное, именно так себя чувствуют гипертоники. Внезапные приливы. Аритмия. Мокрые ладони. Будь рядом медик, отправил бы на лечение, но мне дорога лишь в ад прописана. Билет только на входе. Назад, боюсь, пути нет. Мама не позволит.

Делаю несколько шагов и стою за ее спиной. Порог кабинета не переступаю. Утыкаюсь взглядом в свои простенькие лодочки на ногах. Светлые. Бежевые. На одном царапина от камушка. Ничего не слышу из-за гула в ушах. Всему виной волнение. Оно не дает мыслить ясно. Толкает в эмоциональный омут. Только бы все было хорошо. Только бы…

- Ребята, - незнакомый голос заставляет выровнять спину, как по команде, - рада представить вам новую ученицу, - мама резко отходит в сторону, и я вынуждена на ватных ногах пройти вперед, - ваша одноклассница, Арина Бельская.

Бух… Пальцы перестаю чувствовать, когда поднимаю взгляд. С десяток пар глаз впиваются в меня разом. Мурашки по коже бегут и не оглядываются, а сердце раненым зверем по грудной клетке рассекает, пока не звучит насмешливый голос.

- Не-е-е, она не Бельская, а бледная.

Холодею мигом. Пелена перед глазами, но сказавшего вижу. Шепотки и смешки отрезвляют. Поворачиваю голову в сторону двери и понимаю, вот и все. Мамы нет рядом. Я одна перед десятком богатых деток. Это конец…

Глава 1

POV Арина

Ранее

- Богдан, не обижай брата!

Соединяю ладошки вместе и кричу с лавочки, откуда наблюдаю за младшими братьями, которые толкают друг друга на горке. Артёмка фырчит и что-то доказать пытается, а Богдаша, как всегда, не многословен и в ход пускает силу. За это мама часто ставит его в угол. Он обижается еще сильнее на братишку-близнеца, выражая недовольство нечаянным шлепком или подножкой. Я пытаюсь никого из них не обидеть и выслушать каждую сторону, но мой голос против маминого не имеет веса.

Богдан вроде успокаивается, уступая брату, а я в это время смотрю на экран смартфона. Мама должна была позвонить еще полчаса назад. Мы все вместе хотели сходить в торговый центр за обновками для братишек, да и мне пора сменить гардероб. Вряд ли родители позволят купить то, что мне хочется, но и на том спасибо.

Чтобы не томиться в ожидании, набираю матери. Идут длинные гудки. Она не берет трубку. Тогда звоню отцу, но и с его телефоном та же песня. Сердце начинает работать не в том режиме, и я прикусываю губу изнутри. Снова набираю маме. Когда та не отвечает на десятый раз, решаю больше не сидеть на месте.

Университет недалеко, и сегодня они оба там. Мама пошла следом за отцом, чтобы занести какие-то бумаги, а папа все хлопотал с какой-то докторской или докладом. Я не вникала в детали. До начала учебного года осталось несколько дней, но родители уже вовсю погрязли в работе. Мне же оставалось смотреть за четырёхлетними шалопаями, которые постоянно что-то творили, стоило лишь оставить их без присмотра.

- Мы за мамой?

Богдан всегда нетерпеливый. Хочет все знать и задает кучу вопросов. С Артёмом проще, вроде. Ведь иногда с него приходится вытягивать ответы.

- Да, Богдаш, за мамой.

- А мы в игловую пойдем?

Светлые бровки сходятся вместе. Он такой забавный сейчас. Киваю вместо слов и веду их за собой. Университет встречает нас пустыми коридорами и светлыми стенами. Мама хочет, чтобы после школы я стала их студенткой. Я вроде и не против, хотя мнения моего никто не спрашивает. Каждому из детей Бельских дорога по стопам родителей. Мне это вдалбливали в голову с раннего детства. Папа был помешан на работе, и мама слепо следовала за ним.

Охранник на входе в здание записал нас в журнал и пропустил к родителям. Я знала, куда идти. На второй этаж в двадцать первый кабинет. Здесь преподавал папа. Следственно и мама должна быть с ним. Аудитории по соседству.

Братишки шли за мной и снова препирались, поэтому я забыла постучать в дверь и попросту ее открыла. Порог переступить не успела. Только ладошками прикрыла мальчишкам глаза.

- Не смотрите.

Шепотом произнесла, чувствуя, что мир вокруг закружился. Не могла поверить своим глазам. Быстро хлопнула дверью и оттянула мальчишек назад.

- Мы же маму искали.

Загундел Богдаша, дергая меня за юбку.

- Али-и-ин…

- О, вы здесь, - мамин голос был веселым, - у меня тут проблемка нарисовалась. Сейчас папе вашему скажу…

- Нет, мам!

Я резко повернулась к ней, но остановить не успела. Она уже потянула за ручку.

Следующие минуты кажутся настоящим адом, потому что мама влетает в аудиторию и орет, словно ее режут. Я сначала каменею, а потом все же утягиваю братишек в сторону, чтобы они не видели кошмара, который творится в кабинете между родителями и молодой девушкой. Меня всю потрясывает от увиденного и услышанного, и я не знаю, как реагировать на то, что сейчас происходит. Увожу Богдашу с Тёмой на первый этаж, надеясь, что вскоре все закончится. Руки трясутся. Ноги превратились в желе. Я не слышу ничего, кроме тех ужасных слов, которые родители бросают друг другу.

Охранник смотрит на нас с немым вопросом в глазах, а дальше и вовсе становится хуже. Вниз прибегает какая-то женщина в очках, зовет местного секьюрити, и они уходят наверх.

Моё сердце бахается о пол. Лицо полыхает. Мальчишки дергают меня за руки, а я сказать ничего не могу. Весь организм напрягся в ожидании. Звуки мимо пролетают, и все, что мне удается, это кшикнуть на близнецов. Если Артёмка тут же надувается, прекращая всякие действия, то Богдан вырывает руку из моей и топает ногами. Разрываясь от разных эмоций, отвожу их к окну и прижимаю к себе.

- Мы дождемся маму и пойдем.

Посматриваю в сторону лестницы и сглатываю остатки слюны. В горле пересыхает, и не только от жары. Внутри что-то не намеренно, но верно рвется. Даже наше утренние посиделки за столом всей семьей превращаются в фарс. Неужели папа так мастерски играл любовь в маме? Ведь сколько себя помню, у них были нежные теплые отношения, ни одной ссоры, лишь маленькие боевые схватки на наш счет. На счет детей. И все.

От воспоминаний и осознания реальности по телу пробегала дрожь. Казалось, каждая клеточка во мне пыталась отторгать действительность. Так же не может быть? Все это не с нами? Мой дурной сон?

Я даже зажмурилась с удвоенной силой, до белых мушек перед глазами, но когда открыла глаза, ничего не изменилось. Я по-прежнему находилась в коридоре университета и обнимала братишек. Уловив движение около лестницы, сразу направилась туда, взяв Богдашу и Артёмку за руки. Сейчас они молча следовали за мной и не задавали вопросов, от чего в голове звенела тишина и стук маминых каблуков.