На следующий день с утра вся группа академика Краснова была в сборе, ждала прихода испытуемых. После исследования показатели Рамала также зафиксированы показатели значительно выше средних, но всё же уступавшим данным Самала.

Согласовав предложение об их временном переходе в распоряжение академика, принято решение об их размещении в научном секторе. Им выделили жилую каюту, поставили «на довольствие» и стали мучить всякими экспериментами.

* * *

Где-то очень далеко.

Патрульный корабль Союза выполнял ежедневный облёт охраняемого пространства в очень отдалённом секторе, на границе Галактики. Действовало перемирие с Акхнами, и капитану корабля приказано не поддаваться на провокации, а в случае чего-то подозрительного или необычного, фиксировать происшествие и докладывать начальству.

Месяц подходил к концу, вахта команды заканчивалась. Скоро их сменит другой корабль. За всё время патрулирования ничего не обычного замечено не было. Несколько раз мимо проходили сверхдальние корабли разведки Акхнов, которые направлялись за пределы Галактики. Об этом было доложено руководству.

Капитан корабля Сергин изучал сводку данных, полученных за время его отсутствия на капитанском мостике. Капитан рад, что скоро он, и его команда сменится, и будет отдыхать. Тем более необходимо провести профилактический ремонт корабля. За время безделья он подготовил список работ, которые необходимо произвести техникам. Ничего необычного, простая проверка, замена расходных материалов и оборудования.

Прозвучал сигнал зуммера дальнего обнаружения. Сергин и его помощник – штурман Паринес повернулись к экрану радара. На нём, система обнаружения, после долгого «раздумья» идентифицировала цель. Им оказался корабль сверхдальней разведки Акхнов, который в первый день дежурства, отправился за пределы Галактики. С него поступал сигнал, который системой корабля был расшифрован как сигнал бедствия.

Приняв решение идти на сближение, капитан Сергин отдал приказ по кораблю: «Внимание! Боевая тревога! Всему личному составу занять места согласно боевому расписанию. Спасательной группе приготовиться к стыковке и проведению мероприятий на борту корабля Акхнов».

Максимально приблизивший на возможное расстояние, визуальные приборы корабля показали странную картину: разведывательный корабль Акхнов, представлявший собой ранее эллипсоид[6] был «надкусан с одной стороны» и хаотично вращался с гаснущим ускорением. Никакие приборы и сенсоры не показывали «ничего», от слова «абсолютно» в той, невидимой части корабля – она была просто чёрной.

- Связист, - обратился капитан к помощнику, - установите связь с кораблём, нам надо пристыковаться и выяснить, что случилось. Готовьте предварительное донесение о случившемся. Спасательной группе подготовиться. Занять места в боте. Старт по готовности.

- Командир, экипаж корабля Акхнов вышел на связь.

- Выведи сигнал на меня, – приказал капитан.

- С вами говорит помощник капитана корабля разведки дальнего космоса Ваашн, не приближайтесь к кораблю с разрушенной стороны, это опасно! – начал свой разговор Ваашн.

- С вами говорит капитан патрульного корабля Сергин. Что у вас случилось, какая помощь необходима?

- Случилась беда. Они уже близко, слишком близко. Нам нужна помощь в эвакуации оставшихся в живых членов экипажа. Нас всего четверо осталось и ещё необходима связь, нужно срочно передать доклад в Центр.

- Понятно, – ответил капитан Сергин, - эвакуация будет обеспечена. Наш бот скоро подойдёт к кораблю. Выходите в открытое пространство. Он вас в открытом космосе подберёт. Стыковка невозможна, сильное вращение, которое быстро погасить не удастся.

- Вас понял. У нас осталось три спасательные капсулы. В них выйдут трое членов экипажа. Я покину корабль последним в скафандре. Главное не приближайтесь с повреждённой стороны.

Спасательный бот удачно подобрал две отстреленные спасательные капсулы. Разместил их в своём чреве и стал ждать выхода оставшихся. Радар засёк отделение третьей спасательной капсулы. Определил её координаты и тут же она исчезла. Просто взяла и исчезла со всех диапазонов слежения.

- Капитан, - обратился к Сергину пилот бота, - потерял третью капсулу, свяжитесь с капитаном корабля Акхнов, узнайте, где она, может у него есть возможность отследить её и вывести на цель.

- Она погибла, - не дожидаясь дублирования вопроса, ответил Ваашн,- не тратьте время, оно дорого.

Удачно подобрав Ваашна, бот направился назад к кораблю. Капитан корабля Сергин успел передать своему начальству предварительную информацию о сложившейся ситуации и получил указание оказать помощь и как можно больше узнать о миссии Акхнов за пределами Галактики.

* * *

Штабной сверхтяжёлый линкор «Звезда Союза». Заседание Генерального штаба Объединения.

- Прошло пять месяцев с начала перемирия, - начал свой доклад начальник Штаба вооружённых сил Объединения адмирал Супран, - за это время нарушений или провокаций, как с нашей стороны, так и со стороны Акхнов не зафиксировано. Генеральным штабом составлен план дальнейшего развития событий. По данным разведки, противник сосредоточил свои силы у своих центральных планет. Большое количество кораблей проходят модернизацию, пополняют запасы и уходят на орбиту соседних звёздных систем. Создаются базы «подскока» с хранилищем не восполняемых запасов. Участились случаи ухода кораблей в неизвестном направлении. Проследить и установить их конечный маршрут, так до настоящего времени, не удалось. Это я вам говорю, начальник разведки, встаньте, доложите обстановку.

С места поднялся начальник разведки.

- Адмирал, - начал он свой доклад, - в настоящее время нами не удалось установить конечную точку следования кораблей противника. По нашим сведениям, они уходят с гражданским персоналом, материалами и всем необходимым для колонизации нового пространства.

- У нас в Галактике уже не осталось практически неизвестного пространства, – резко оборвал его начальник Штаба.

- Они уходят за пределы нашей Галактики, мы предполагаем, что и не в соседнюю с нами, а дальше.

- То есть Акхны нашли что-то, что заставило их просить о перемирии и начать осваивать соседнюю Галактику, - заметил один из членов Штаба.

- Такой вариант не исключён, - ответил начальник разведки, - ещё стоит отметить, что во время патрулирования окраин Галактики с нашим патрульным кораблём произошёл инцидент, о котором я вам докладывал. Ими поднят экипаж корабля сверхдальней разведки Акхнов, вернувшийся из-за пределов Галактики, корабль противника сильно повреждён неизвестным нам образом. Получив помощь, капитану корабля предоставлена связь, и затем уцелевшие члены экипажа были переданы Акхнам. Нам удалось скопировать сообщение. После расшифровки данных ясности в события они не добавили. Наши специалисты считают, что применён незнакомый нам способ шифрования или был подан заранее условный сигнал, означающий какое-либо событие, - закончил начальник разведки.

- Удивительно, и мы не знаем, что ожидать от противника в ближайшие месяц, два, - заметил начальник Штаба, - что с новым их оружием. Нашли методы противодействия, - обратившись к руководителю научного направления, сказал Супран.

- Адмирал, нами проведена обширная работа, проведено сотни экспериментов и исследований…

- Меня не интересует, что вы и, как и сколько проводили, мне нужен результат! – оборвал его на полуслове адмирал, - что мне докладывать Совету?

- В настоящее время мер, способных противодействовать воздействию на электронику, установить не удалось, - начал оправдываться учёный, - у нас нет образца источника излучения, по остаточным явлениям не удалось установить вид излучения, - удручающе закончил он.

- Как обстоят дела с неэлектронными видами вооружений, что есть на складах?

- Оружия и боеприпасов, как носимого, так и тяжёлого, и сверхтяжёлого обнаружено достаточное количество, чтобы вести активные боевые действия в составе до сотни армий в течение месяца, - ответил начальник тылового снабжения генерал Макруж.