- Кто нанимает-то, - спросили из очереди, - военные?

- Нет, не военные, - ответил один из капитанов, получивший уже свой маршрут-наряд, - в заказе сказано, что нанимает Совет. Это правительственный заказ. Оплата согласно тарифу перевозчика, плюс бонус за исполнение сроков и сохранность груза.

- Это как так, Совет нанимает, у них своих кораблей, что ли нет? – спросил кто-то из очереди.

- Не знаю, спроси сам у диспетчера, или Самукшу сообщение отправь: так, мол, и так, спроси, с какой это стати привлекли частную транспортную компанию для перевозки правительственного груза…

Во всем коридоре послышался смех и комментирующие данное событие шуточки.

Получив свои маршрут-наряды Самрос и Мортос расстались. Действительно, предстояло доставить груз с одним сопровождающим в дальний сектор Галактики. Но начальные маршруты у них разные. Одному, предстояло выдвинуться ближе к центру Галактики, а Самросу выпало «счастье» посетить военно-тренировочную базу «Гессор», и забрать оттуда специалистов с оборудованием, но конечный пункт назначения у них, да и у всех, был один и тот же. Только сроки прибытия на конечный пункт различались. Это связано не только с отличной начальной точкой маршрута, но и характером груза.

Попрощавшись, старые друзья разошлись к своим кораблям. Им предстояло вызвать на борт свою команду, проверить корабль к отходу, получить разрешение на вылет и направиться уже каждому по своему маршруту…

Сборы прошли быстро. Команда восприняла известие о новом заказе с радостью, тем более, что это обещало хорошую прибыль. Корабль Самроса, под названием «Самик», направился к военно-тренировочной базе «Гессор».

Практически весь полет Самрос думал, как его встретят на военной базе. Он не любил военных. Не только из-за того, что его отчислили из военно-лётного училища. Провалил практический экзамен уже на первом курсе, но даже сейчас, он был уверен, что был прав в споре со своим инструктором: нельзя полагаться только на автоматику, её не только надо контролировать, но и в некоторых, не стандартных ситуациях, брать ответственность на себя и пилотировать корабль «в ручном режиме». Особенно во время боя, что Самрос и пытался безуспешно доказать в то время и теперь, доказывал весь свой путь гражданского пилота, а потом и капитана корабля. Он не любил автоматику, она хороша для подстраховки, но не как основа основ. Экипаж подобрал такой же, как и он сам. Все двое членов экипажа профессионалы высокого уровня. Каждый из них владел не одной специальностью и мог подменить, или полностью заменить друга во время нештатной ситуации.

* * *

Отставной полковник С.Локутов-старший сидел в своей комнате и смотрел на море. Всю свою жизнь он отдал армии и флоту, а сейчас отправлен на заслуженную пенсию. Хотя о какой пенсии можно говорить, когда он - ста десятилетний летний мужчина, выглядел всего лишь от силы на пятьдесят лет. Проживал на планете таких же пенсионеров, как и он сам. Ходил, гулял, записывал свои воспоминания – это было обязанность каждого, чтобы сохранить знания, опыт для будущих потомков.

Иногда к нему приезжали посетители: его дочь – Милена с мужем, сын С.Лоскутов – младший и учёные, которые «пытали» его всякими воспоминаниями для своих научных трудов.

Начало войны С.Локутов-старший встретил на пенсионной планете. Или как её дружно называли между собой – планета «отстойник». Много раз он подавал прошение, о восстановлении в армии, флоте, хоть в каком чине, но ответ всегда был одним и тем же: «Отказано, по причине не соответствия требованиям армии и флоту». Какую они формулировку заковыристую придумали для этого, сокрушался Локутов.

Совсем недавно, примерно год назад, пришло известие, что его сын С.Локутов – младший погиб в бою, защищая одну из около планетных баз Союза.

Столько горя он испытал, сколько сил потратил, чтобы узнать подробности гибели сына и для себя решил вернуться в строй, чтобы отомстить. Негоже отцам и матерям хоронить своих ещё молодых детей, считал он. Но отставного офицера не брали, не отпускали с этого «отстойника», что только не предпринимал, и связи свои старые, и председателю Совета отправлял сообщения, но всё бес толку.

Весть о перемирии Локутов воспринял неоднозначно и уже смирился с тем, что не удастся свернуть шею какому-нибудь Акхну в рукопашной схватке.

Вот он сидит в своей комнате и смотрит на море.

- Разрешите войти, полковник, - прозвучал незнакомый голос.

В комнату вошёл офицер, которого он раньше не видел, одетый в военную форму без видимых знаков различия.

«Разведка, и судя по форме - планетарная», - взглянув на вошедшего, подумал про себя полковник.

- Добрый день, - поздоровался вошедший, - разрешите представиться, меня зовут Айрис, я из …

- Планетарная разведка. Сектор специальных операций, - перебил его полковник, - вы бы ещё парадную форму нацепили… - зло добавил он.

- Вижу наблюдательность у вас осталась прежняя, полковник,- ничуть не смущаясь, ответил Айрис, - да, я из контрразведки, её именно так сейчас называют. «Сектором специальных операций» именовали в ваше время, - интонацией он выделил последние три слова.

- Пришли проведать старика маразматика, который рвётся в бой или просто потешить начальство, принеся лично очередной ответ на мой рапорт? – не скрывая раздражения, спросил Локутов.

- Разрешите присесть? Разговор, как я вижу, у нас долгий намечается, - Айрис ничуть не смущаясь, прошёл в комнату и присел на свободное место за столом.

- Докладывайте, офицер, - ответил ему Локутов, - я хоть и в отставке, но судя по всему, звание моё выше.

- Именно так, - начал разговор Айрис, - ваш рапорт о возвращении вас на действительную военную службу рассмотрен, и решение принято положительное. Я должен помочь собраться и сопроводить к месту несения службы. Ваш приказ о восстановлении у меня, - он протянул полковнику запечатанный лист приказа.

Когда полковник вчитался в переданный Айрисом приказ, он не сразу смог поверить, что его отзывают с запаса, восстанавливают в звании и назначают на должность командира кафедры в центре переподготовки бойцов.

Скрыть радость полковнику удалось с большим трудом. Хоть и не действующая армия, но всё равно, он сможет отомстить. Не сам, но своими учениками, которых подготовит.

Сборы были скорыми, полковнику хотелось быстрее отбыть к месту службы и окунуться в рутину армии.

* * *

Военно-тренировочная база «Гессор».

Академик Краснов сидел в своей лаборатории. Перед ним стояла бутылка старинного натурального коньяка и рюмка. Он сидел и размышлял. Из задумчивости вывел голос его внучки – Амалы.

- Дедушка, ты же не пьёшь, что случилось? – спросила его Амала.

- Внучка, отстал я от жизни. Думал, что нам получится разобраться с оружием Акхнов, но этого не случилось, я думал, что совершил открытие – определив у Самала и Рамала значительное превышение скорости восприятия объективной реальности, но это тоже уже очевидный факт, - огорчённо сказал Краснов, - я вчера общался по межпланетарной связи с моими коллегами. Они уже фиксируют это изменение среди новорождённых довольно долго и наше «открытие» это вторичное подтверждение уже открытого факта.

Амала присела рядом с дедом. Взяла его за руку и забрала стакан.

- Нашу лабораторию закроют? Вернут на планету? – спросила Амала.

- Мне дали указание свернуть все исследования, собрать оборудование и вылететь на окраину Галактики, там будет сформирован научный центр. Мне предложили там продолжить научную деятельность.

- Когда мы вылетаем? – уже грустно, сказала Амала.

- Примерно через неделю придёт гражданский корабль, нам за это время необходимо собраться и быть готовым отлёту, – ответил академик.

- Тебе нравится Самал? – сменив тему разговора, спросил академик.

- Дедушка, я не готова к семейной жизни, - раздражённо ответила Амала, - хотя он интересный, не такой как все военные. Он только постоянно молчит, из него слова приходится вытягивать, - и уже задумчиво добавила, - может мне это в нём и понравилось. Он не говорит понапрасну, не бегает за мной, не ухаживает, так навязчиво и неуклюже как все остальные. Помнишь, как приходил он с братом на исследование?