- Советник Арст, - после совещания к нему подошёл Никотауш, - можно с вами поговорить. Есть некоторые вопросы, которые необходимо предварительно обсудить, до вынесения их на решение Совета.

- Я в вашем распоряжении, Советник, - ответил Арст.

- Советник, я прошу вас возглавить координацию исполнения плана «Исход» со стороны Союза. Я понимаю, что вы, как официальный представитель расы Акхнов в Совете, можете не заниматься этим, но это будет оптимальным решением для наших Цивилизаций. Ваша раса добилась в этом уже кое-каких успехов, и нам бы хотелось, чтобы вы возглавили операцию с нашей стороны. Тем более, вам будет проще контактировать с Акхнами, а всю необходимую информацию и полномочия Совет вам предоставит.

- Это неожиданно для меня Советник, - удивлённо сказал Арст, - мне необходимо посоветоваться с Хранителем и Владыкой расы Акхнов. Это в их полномочиях принять такое решение.

- Да, да. Конечно. Именно это я вам и хотел предложить сделать…

* * *

«Селекторное» совещание Штабов объединённых вооружённых сил.

- Генералы, прошу внимание, - начал говорить начальник Генерального Штаба войск Союза Супран, - согласно данным разведки, Вантабы начали освоение сектора М74, заняли две звёздные системы и расширяют своё влияние на соседние сектора. Нашими аналитиками, совместно с представителями расы Акхнов, подготовлены тактические рекомендации для ведения боевых действий с противником. С учётом того, что на дальних подступах корабли противника обладают большой огневой мощью и пробивают практически все защитные щиты, ещё не входя в радиус поражения нашими огневыми средствами, нами рекомендовано в боевом столкновении, использовать соединения из нескольких кораблей класса «Носитель» с большим количеством малых и средних кораблей. На дальних подступах к месту боя они выпускают свои корабли и немедленно покидают сектор. Малые и средние корабли, имея большую подвижность и манёвренность, подходят вплотную к кораблям противника и производят установку зарядов на внешнем периметре корабля или наносят повреждения в районе двигателей. Замечу, что их корабли гигантских размеров и «промахнуться» или потерять их «из виду» практически невозможно. Но остаётся несколько моментов, которые надо уточнить: это подрыв заряда на внешней стороне корабля противника не может нанести сильных повреждений, а огневая мощь малых и средних кораблей не может пробить их защиту; выяснить слабые и уязвимые стороны кораблей противника пока не представлюсь возможным. Какие есть предложения?

- Генерал, - по защищённому каналу сверхдальней связи начал говорить генерал Киртош, - нашими аналитиками предложено провести разведку боем для уточнения боевых характеристик противника и их возможностей. Наше боевое звено из четырёх кораблей, по вашей классификации «Носители», могут прибыть в сектор М74 через неделю. Предварительный план операции разработан нашими специалистами с учётом всех имеющихся на данный момент данных. Его вы получите по «закрытому» каналу связи. Прошу обсудить и скоординировать наши действия.

- Спасибо генерал, - ответил Супран, - мы обсудим ваше предложение и примем решение. В настоящее время Вантабы полностью проявились в нашей реальности. Они уже не исчезают и не появляются неожиданно из «ниоткуда». Это с некоторой точки зрения облегчает задачу. Наши выставленные аванпосты контролируют передвижения противника, который полностью оккупировал один сектор пространства. Хорошо ещё, что в этом секторе нет ничего важного, кроме… - Супран сделал небольшую паузу, - кроме обломков погибшей научной базы.

* * *

Работа у Арста закипела и перешла на «новый виток». Теперь он не только координировал действия Акхнов и Союза по плану «Исход», а практически возглавил этот проект. Согласно плану предстояло подготовить к возможной эвакуации примерно сорок процентов мирного населения, ресурсы, материалы, а главное знания и информацию, накопленную за несколько десятков тысяч лет.

- Советник Арст, - прервал работу с документами помощник, - на связь вызывает координатор сверхдальней связи майор Бартиш.

- Соединяй, - немедленно отреагировал Арст.

- Советник, - начал докладывать Бартиш, - мы получили сигналы от двух наших сверхдальних разведчиков, направленных в соседнюю Галактику по вектору «С». Они успешно достигли новой Галактики и начинают разведку звёздных систем и планет, пригодных для жизни человеческой расы.

- Хорошо, мы ждали это. Как прошёл «прыжок»? Проблемы с Вантабами были?

- Из их сообщения следует, что «прыжок» прошёл в штатном режиме. Проблем от Вантабов не было, - ответил Бартиш.

- Это хорошо. Что с кораблём, ушедшим вместе с Акхнами, с ними удалось связаться?

- Да, Советник, с кораблём удалось наладить связь с помощью Акхнов. Капитан корабля Самрос. Его корабль «Самик» также приступил к поиску пригодных для жизни звёздных систем. Его корабль совместно с Акхнами ушёл по вектору «К». Во время сеанса связи Самрос сообщил, что им уже обнаружена одна пригодная для жизни звёздная система с двумя симметричными планетами, вращающимися вокруг звезды на одной орбите. На обоих планетах имеется вода в жидком виде, растительная жизнь и присутствует в атмосфере кислород, но его пока недостаточно. Планеты фактически затянуты «туманом» из-за большой влажности. Зафиксирована смена сезонов, но год длится меньше чем стандартный. В остальном, согласно переданным им данным телеметрии и показаний датчиков, обе планеты пригодны для жизни, обладают полезными ископаемыми и большим потенциалом развития.

-Разумная жизнь присутствует на планете? – осведомился Арст.

- Нет, разумная жизнь отсутствует, что подтверждается как нашими исследованиями, так и данными Акхнов.

- Хорошо, я доложу Совету об этом, - удовлетворённо ответил Арст, - сколько межгалактических кораблей готово на данный момент?

- Два корабля с экипажами, но это самые малые из построенных кораблей. На борт они могут поднять не более трёхсот тысяч человек каждый и необходимый груз на пятьдесят стандартных лет, - ответил помощник.

- Я смотрел расчёты наших учёных и аналитиков, они предлагают снизить запас ресурсов и материалов с пятидесятилетнего до двадцатилетнего. Больший упор делать на информацию, знания, технологии, в том числе, которые у нас сейчас не используются и устарели, - задумчиво произнёс Арст.

- Советник, перенос информации с «электронного носителя», как вы распорядились, на «физический»[1] занимает очень много времени. Автоматизировать данный процесс не удаётся. Сейчас рассматривается вариант продолжения данной работы в процессе «прыжка», - ответил помощник.

- Я знаю, что это трудоёмко, но это необходимо. Из опыта Акхнов, как не все знают, что они тоже пришли в нашу Галактику издалека. Все их не физические носители информации, через некоторое время отказались работать, и они были отброшены в развитии на многие столетия. Не надо повторять их опыт, - ответил Арст.

- Да, Советник. Если есть опыт, то надо его использовать и не повторять чужих ошибок.

- Когда будут готовы все корабли, которые намечены к постройке и переоборудованию?

- До окончания строительства необходим примерно один стандартный год. Набор, обучение экипажа, логистика и прочее примерно ещё один год, то есть необходимо два стандартных года, - ответил помощник.

- От военных не было никаких сообщений? Как у них там дела обстоят?

- Советник, от военных нет известий. Принят режим «молчания». Готовится какая-то операция, - уже ответил майор Бартиш, - вы просили установить связь с Хранителем Охошем, она установлена. Прошу пройти в узел связи.

Оставшись в узле связи один Арст начал общение с Хранителем. У него было ещё несколько вопросов, которые он решил задать ему напрямую, а не через официальный канал связи.

- Хранитель, приветствую тебя, надеюсь, что не оторвал от неотложных дел, - сказал Арст.

- Не оторвал, Посредник, - устало произнёс Хранитель, - у тебя что-то срочное?