Хм, вечер - я уже давно закончил наносить письмена в центре комнаты. Поначалу старик пытался протестовать, но когда узнал ради чего я это делаю - то помог сдвинуть кровать в угол. Его энтузиазм меня радует, лишь бы он не решил сделать это место “священным”. Странно, Нерсы все еще нет, придется ждать - усаживаюсь в центре письменов и начинаю наслаждаться теми немногими моментами тишины.

*Шорох.*

Моменты тишины и покоя закончены - кто-то трется с внешней стороны стены. Старик? Хоть он и сказал, что не будет мешать, ему наверняка хочется посмотреть на ритуал - мысли о его детском поведение вызывают улыбку. Шорох начинает медленно двигаться вдоль стен пока не останавливается у входа.

- «Заходи уже.» - Хех, если тебе так интересно - то можешь по присутствовать, думаю он не помешает процессу.

В дом входит Нерса, придерживая руками часть своего платье, в котором что-то лежит. Невольно мой взгляд пробегается по ней, задерживаясь на открывшихся под платьем ногах - возможно она была бы соблазнительна, если бы не многие факторы.

- «Ты долго, у тебя там свечи?» - Лениво указываю на часть приподнятого платья.

Нерса слегка сжимается и начинает медленно подходить ко мне - мне приходится подняться и пойти ей на встречу, не дай богиня она наступит на письмена в темноте! Медленно переступив через письмена, я дохожу до нее, ее взгляд опускается на пол, и я даю ей время осмотреть мое творчество.

- «Нравится?» - Я вижу это по ее лицу, но все же.

- «Да.. а что они значит?» - Нерса поднимает заинтересованный взгляд на меня.

- «Это? Одно из святых писаний, какого-то особого смысла оно не несет. Может уже покажешь, что у тебя там?» - Возможно раньше, я отнесся бы к этой писанине с большим почтением, но сейчас для меня это лишь формальность ритуала.

Нерса отгибает платье и показывает содержимое - семь жутко пахнущих рыбой свечей, от резкого запаха я слегка отступаю. Мда, свечи на рыбьем жиру - что еще можно было ожидать от этого места?

- «Сложно было достать?» - Не думаю, что такую вонючую вещь местные потащили бы в дом ради освещения.

- «Немного.. они подойдут?» - Нерса опускает голову что бы избежать моего взгляда.

- «Да, молодец. Вставай в центр этих письменов - только не наступи на них.» - Подхожу и сгребаю свечи себе в руку.

Нерса встала в центр, а я тем временем расставил кругом свечи. Пройдя на заранее подготовленное место - “Кара”, небольшой пучок света срывается с моей руки и разделяется что бы зажечь свечи. На последок оглядываю свое творение - грязная комната, вонючие свечи горящие золотым огнем, кривые письмена что начинают слабо гореть и необразованное дитя - вот я и оказался на самом дне.

- «На колено.» - Надеюсь получится, пора начинать ритуал.

- «Да..» - Нерса приподняла платье и встала на одно колено.

- «Сегодня наши ряды пополняться новым собратом. Ты прошел долгое обучение и смог доказать, что честь течет в твоих венах. Пред ликом богини и братьев, клянешься ли ты не отступать пред проявлениями зла?» - Мои глаза закрыты и в голове начинают всплывать образы прошлого.

- «Да.» - Юный аколит стоит посреди Храма, украшенного текстами и ликами паладинов прошлого, яркий свет магический свечей заставляет все переливаться и слепит глаза.

- «Клянешься ли ты преследовать и истреблять зло в каком бы проявление оно себя не явило, истреблять демонов, монстров и иную Нечисть не ведая жалости?» - Я цитирую старого епископа.

«Да.» - Аколит склонил голову и бросает взгляды на будущих братьев что стоят у стен храма.

- «Клянешься ли ты защищать слабых и не отворачиваться от мольб?» - Старый епископ внимательно следит за аколитом.

- «Да!» - Аколит немного теряется, но дает ответ.

- «Клянешься ли ты не лгать, не сквернословить и говорить правду, какие последствия бы это не несло?» - Епископ повышает голос.

- «Да!» - Аколит становится увереннее.

- «Клянешься ли ты не излишничать в еде и делится ей с нуждающимися?» - Епископ разводит руки и в храме начинают слышатся шепоты.

- «Да.» - Аколит поднимает голову и бросает взгляд в разные стороны.

- «Клянешься ли ты отринуть мирские страсти? И не поддаться соблазнам плоти?» - Епископ подходит к завершающей части и внимательно следит за реакцией аколита.

- «Что за мирские страсти?» - Аколит поднимает голову и смотрит на епископа.

- «Хорошо, отныне и.. стоп, что?!» - Моя мысленная иллюзия рушится.

Небольшое головокружение и мой взгляд проясняется - исчезает роскошный храм, святые тексты и картины, исчезают братья и свечи что никогда не угасают. Яркий и сверкающий мир темнеет, и я оказываюсь в бедном домике, с небольшими каракулями на полу, с слабо горящими вонючими свечами и бедной девочкой в центре.

- «Эм... что за мирские страсти?» - Нерса тихо повторяет свой вопрос.

- «Просто скажи “да” - об этом объясню поже.» - Нужно было обсуди с ней ритуал раньше, но прерывать его сейчас нельзя.

- «Да, клянусь.» - Нерса бубнит ответ.

- «Хорошо, отныне и впредь наш орден принимает в свои ряды нового брата по оружию и вере ...» - Блять, я забыл что он говорил дальше.. так.. - « Не посрами нас пред ликом богини, ибо теперь ты Паладин!»

Свечи вспыхивают и гаснут, письмена меркнут, и комната погружается в темноту. Через несколько мгновений слышится счастливый смех и в руках Нерсы начинает появляться свечение - сработало. Вау, и вправду сработало!

- «Поздравляю. Теперь давай обсудим кое-что.» - Чтож, надеюсь я об этом не пожалею.

- «Да! Все “обеты” что я получила крутые! Такая сила! Но.. эм.. что значит последний “обет”? У него была какая-то странная приписка.» - Нерса с подозрение смотрит на меня.

- «Ну.. эм.. кхм.. скажем так - это запрет на любовь и любые отношения.» - Почему-то мне не хочется на нее сейчас смотреть.

- «Что?!» - Нерса вскрикивает.

- «Кхм, таково требование для всех Паладинов - мы сковываем свою душу цепями ограничений в виде “обетов” и взамен наше тело становится сильнее. Ни приняв все обеты ты не стала бы Паладином и получила бы штраф.» - Если бы я сказал тебе раньше, ты могла бы отказаться.

- «Ты не говорил мне об этом! Если бы.. я бы.. я бы нашла способ стать Священником!» - Нерса начинает паниковать.

- «У них такое же требование - за возможность использовать магию света, есть своя плата.» - За любую силу нужно платить..

- «Что...но...это.. нечестно..» - Нерса опускает голову.

Странное чувство, такое ощущение что я загубил чью-то жизнь. Все обеты ограничивают нас - но делают нас сильнее, и это нормально. Но почему у меня такое чувство что я что-то отбираю у нее? Любовь? Отношения? Мне не ведомо это - поэтому я не жалею о потери того чего у меня не было...

Медленно начинаю идти к Нерсе, наступаю на письмена - хаха, я больше не обязан следовать правилам ордена и уважительно относится к каким-то текстам - задержавшись на секунду, я чуть сильнее наступаю на надпись, после чего пинаю погасшую свечу. Нерса поднимает свой взгляд на меня - кладу руку на голову.

- «Послушай, то что я тебе скажу - большинство моих братьев назвало бы ересью. Последний “обет” - ты можешь его нарушить, когда посчитаешь нужным.» - Медленно начинаю ее гладить.

- «Но..» - Нерса опускает взгляд.

- «Знаю. Клятва. Но забудь. Просто забудь. Все что будет если ты нарушишь ее - это потеря бонусов от “обета” и штраф в виде минус 2 ко всем параметрам. Может для простых смертных этот штраф и страшен, но другие “обеты” вполне компенсируют его.» - Глажу ее голову и пытаюсь убедить ее и себя в правильности собственных слов.

- «Почему ты говоришь это? Разве ты не должен...» - Голос Нерсы слегка дрожит.

- «Должен, но не хочу. Пойми меня правильно - все твои клятвы “священны” и их засвидетельствовала богиня, но за нарушение одного обета - наказание будет не так страшно. Я просто не хочу, чтобы ты подавляла свои эмоции и желания - в конечном счете ты можешь не выдержать и это сломит тебя. Или в конце ты превратишься в кого-то вроде меня...» - Ну лучшая судьба.