— Северьян, а сколько тебе лет? — этот вопрос ее мучил с того разговора с лекарем.

Алина рассматривала его руки и удивилась, что он снял кольцо и даже след почти не заметен, палец слегка сужался в том месте, где носил кольцо. Значит, если носит, то редко.

— Триста восемьдесят восемь, а почему ты спрашиваешь?

От услышанной цифры попаданка мгновенно представила совершенно немощного, высохшего, воскового, как мумию, древнего с ветхой бороденкой старика.

— Хорошо сохранился, — брякнула ошарашенная Алина.

Она почему-то была готова к цифрам шестьдесят-восемьдесят лет или тысяча-другая, а вот условная серединка: триста, почти четыреста — такой возраст в голову не приходил.

“Алинка, мир магический, прекрати открывать рот всякий раз, когда что-то не вписывается в твои привычные рамки. Посмотри, какая возможность расширить горизонты сознания, просто до бесконечности. Гибкость ума — твое главное оружие”, - увещевала себя внутренняя женщина, пока переваривала очередную порцию невероятной информации.

— Значит, лекарю Мелентию и правда почти три тысячи лет?

— Правда, — усмехнулся Северьян.

Странный получился тот вечер, теплый и спокойный. Они еще немного поговорили, а потом усталый мужчина ушел, так и не потребовав своей порции ласки. Алина почему-то испытала легкую досаду, но уверенно одернула себя.

“Просто он устал, вот и нет сил тебя помучить, радуйся. В другом настроении и думать бы не стал, а напомнил про договор, не обращая внимания, хочется тебе или нет это делать.”

Алина решила, что как только закончат с Ильмой читать местное законодательство, начать изучение соседних народностей. Если муж с ними ведет переговоры, ей грех ничего о них не знать.

Алина привычно забежала на тренировочную площадку. Небрежно скинула просторное платье на ветку и осталась в штанах и тунике, которые одевала под низ, дабы не пугать местное население. В этом плане они тут какие-то дикие.

Вообще местный люд относился к ней с подобострастием. Стоило девушке обратиться с просьбой, даже самой пустяковой, ей непременно кланялись, внимательно слушали и старались исполнить как можно точнее и быстрее. В замке, который на замок не похож, но и коттеджем не назовешь, живет очень много народа. И все обслуживающий персонал. В двухэтажном крыле Северьяна, где жила и она, больше никого не было. Нежилые, но хорошо обставленные комнаты, подвергались регулярной уборке. Однажды Алина наблюдала эту уборку, магическую и поняла что в быту магию используют довольно часто. У горничной была палочка, с артефактом на конце, девушка проводила над поверхностью и вся пыль прилипала к этой палочке, делая ее весьма мохнатой, после чего горничная аккуратно стряхивала всю “мохру” в ведро. Но пол они мыли самым простым и без магическим способом.

Алина имела склонность к любопытству и потратила несколько часов на изучение местного быта, путем наблюдений и обхода здания изнутри.

Ей все было интересно, никто не останавливал, когда гостья бродила по просторным коридорам. Изящная лепнина на стенах и расписные потолки, на полу толстый ковер. Видно, что ремонт здесь делают реже и нет того блеска в отделке, что в их крыле и ковер гораздо проще, но все равно здесь было светло, красиво и чисто.

Довольно быстро Алина почувствовала себя если не хозяйкой здесь, то точно кем-то приближенным. Люди сами создавали для нее эту особенную атмосферу, а она с удовольствием общалась и присматривалась.

Служащие не смотрели в глаза, предпочитали опускать взгляд и всегда интересовались, чем могут помочь. Поначалу это немного коробило, попаданка привыкла смотреть в глаза собеседнику, но попросив одну из девушек поднять взгляд, она увидела, что та буквально не может этого сделать. Ильма общалась нормально и в лицо смотрела без проблем, но и ее взгляд чаще блуждал где-то ниже подбородка.

Для себя Алина поняла, что, несмотря на особенности поведения, живут они довольно вольно, семьями. У них в комнатах много мелочей сделанных своими руками, чисто, уютно. В своем крыле на первом и втором этажах имеют свои “квартиры”. Хозяин и хозяйка для них почти боги, которым непременно нужно оказать почтение и помощь.

Видела Алина и раздражение, на лицах некоторых, и недовольство ее присутствием, и даже брезгливость, к ней как к личности, но внимание на этом не заостряла. Это не ее мир, она лишь краем посмотрит и пусть себе “варятся” в своих иллюзиях дальше.

Побродила девушка и по техническому этажу, в мире Алины это полуподвальный этаж с мастерскими, прачечными и прочими кладовками, со своими особенностями и порой неприятными запахами. Здесь как в муравейнике, работа кипела, все чем-то заняты, кто-то кому-то что-то кричит, кто-то куда-то спешит. На Алину смотрели удивленно, но работу не бросали.

Кухня девушке понравилась больше всего, особенно своими запахами, после того рабочего этажа, откуда она поднялась с другой стороны от того места, где спускалась. Девушка даже немного перекусила, поболтать не вышло, так как ее слегка побаивались. В тот день она, поблагодарив, ушла, решив изредка наведываться, чтобы привыкали к ней.

Начала тренировку девушка с легкого бега. Она уже несколько дней как ввела кардио тренировки, от которых не только пульс зашкаливал, но и ноги с руками подрагивали от усталости.

Не успела Алина закончить пробежку, вспоминая минувшее, как появился теневой и буквально потащил за собой, цепляясь зубами за одежду. Они вошли в портал, раньше чем это поняла Алина. Вышли на большой поляне, залитой солнечным светом, здесь оглушающе пересвистывались неизвестные пичуги, было ощущение, что она попала в другой часовой пояс. Высокая трава, лес вокруг, говорили, о том, что она неизвестно где. А пушистый зверь, все тянул ее вперед.

Алина подошла к сваленной куче сухой травы, под раскидистым кустом с мелкими белыми цветочками, оттуда слышалась возня и тихий писк. Как только теневой приблизился и негромко рыкнул, куча травы поднялась и на Алину посмотрели огромные темно-сиреневые глаза. Новое существо обнюхало замершую Алину и развернулось к ней попой, еще пара секунд и ей в руки упал пушистый комок, прямо из пасти нового теневого. Миг и перед девушкой снова куча сухой травы, под которой слышится возня и специфические писки. Что-то это Алине напомнило. Точно, в детстве, однажды они с родителями ездили к друзьям на дачу и там она нашла мышиное гнездо, звуки оттуда доносились очень похожие.

Попаданка посмотрела на свои руки, куда существо выплюнуло своего детеныша, так оценило сее действие Алина. Детеныш, был умилительно мал, обязательно мохнат и потрясающе глазаст. Светло-сиреневые глазки смотрели доверчиво, мягкий, голубой язык лизнул ладонь и глазки вновь устремились на лицо Алины.

— Это что, мне? — спросила озадаченная девушка, того, кто ее сюда привел.

И он кивнул, как человек, ясно и понятно, осмысленно глядя на гостью. А потом поманил за собой, вышли они точно на том месте, откуда исчезли. Старый знакомый сразу, на всех парусах, помчался вперед. Туда, где стоял Северьян, около ее платья.

Алина пошла навстречу, аккуратно неся в руках питомца.

— Как интересно ты сегодня одета, Рози, — мужчина осмотрел девушку внимательно, а она отчего-то покраснела, может взгляд у него был, особенный, мужской.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Мужчина быстро притянул жену к себе и поцеловал, второй раз за эти дни. Но сегодня в поцелуе было желание, интерес и напор. Девушка и в этот раз не ответила, она держала малыша, но теперь не чувствовала ни его веса, ни мягкости шерстки. Он исчез из рук. Алина начала вырываться.

— Что-то случилось? — он был недоволен.

— Да, у меня в руках был малыш теневого, а теперь его нет, — неуверенно произнесла Алина, об этих существах ей рассказывала Ильма, вдруг девушка ошиблась.

Северьян удивился и посмотрел на большого мохнатика, тот кивнул.