Отчетную книгу я вела, как меня научил месье Савар. Вносила все расходы и доходы. Один раз сама ездила в Париж с мадам Бенуа, чтобы приобрести антикварные вещи для продажи в магазине. Очень боялась и в то же время желала встречи с Жеромом, но напрасно. Встреча не произошла. В большом городе такие случайности большая редкость.

Ежемесячно я выдавала зарплату Софи и себе, остальные деньги убирала вместе с отчетами в сейф, все делала как показал Луи. Зарплата у меня была хорошая, да и совесть мне не позволяла обманывать нового хозяина. Ни к чему мне чужие деньги. Тем более отец держал слово и к бутылке больше не притрагивался. Дела у него в лавке шли хорошо плюс моя зарплата, поэтому очень скоро финансовое положение нашей семьи наладилось.

Прошло восемь месяцев и мы с мадам Бенуа стали переживать. Если владелец не появится, что будет с нами и с магазином? Неужели придется закрыть дом и передать ключи нотариусу? Особенно волновалась Софи, собственного жилья у женщины не было. Она следила за домом месье Савара и занимала одну из комнат на втором этаже.

Сегодня я немного задержалась. Конец месяца и необходимо было сделать бухгалтерский отчет. Еще раз проверила все цифры и только после этого убрала записи в сейф. Неожиданно за окном хлынул ливень. Ни раскаты грома, ни поднявшийся ветер не предшествовали потопу. Редкие прохожие бросились в укрытие, а я с грустью смотрела на осенний дождь и совершенно не представляла, что буду делать дальше, когда мой контракт закончится и придется покинуть рабочее место. Я полюбила антикварный магазин, он стал моим вторым домом. Здесь ощущала себя на своем месте и мне нравилось, чем я занималась.

Из задумчивости меня вырвал восторженный голос мадам Бенуа.

— Вы просто не представляете, как Элен будет рада! Элен!

В дверях стояли счастливая Софи и спокойный Жером. Увидела его зеленые глаза и сердце мгновенно замерло. Почему он здесь? Глупая надежда, спрятанная глубоко, вспыхнула с новой силой, но тут же погасла, когда услышала слова мадам Бенуа.

— Ну, месье Савар и ведь уехал молча, ничего не сказал. Элен, месье Робар новый собственник дома. Представляешь! Разве не чудесная новость? Он только что вернулся с раскопок. Откуда месье Робар?

— С Египта, — тихо ответил Жером и от его низкого голоса меня бросило в дрожь.

— Восемь месяцев в чужой стране. Как вы выдержали? Поэтому месье не знал о дарственной месье Савара. А мы так переживали с тобой Элен. Теперь все будет хорошо.

Софи говорила что-то еще, а мы с Жеромом смотрели друг на друга. Молодой человек слишком внимательно изучал мое лицо, а я растерянно хлопала ресницами.

«Он здесь не из-за тебя. Он новый хозяин магазина. Ну, что ты сидишь. Пора освободить место владельцу!» Я медленно поднялась и спрятала дрожащие руки за спиной. Мое волнение не укрылось от Жерома и он повернувшись к Софи, вежливо прервал довольную женщину.

— Мадам, а не угостите вы нас горячим чаем и круассанами?

— Конечно, конечно месье Робар. Я только настряпала свеженьких.

Широко улыбаясь Софи подмигнула мне и вышла из кабинета. Мы остались одни. Я так часто представляла себе этот момент, что скажу или сделаю, а сейчас от волнения не могла произнести и слова. Просто стояла и смотрела, замечая загорелую кожу, уставшие глаза и небритую щетину. Софи сообщила, что Жером уезжал на раскопки и только вернулся.

— Хорошо выглядишь, Элен, — улыбнулся молодой человек и я снова, как в нашу первую встречу, была покорена его улыбкой.

— Жером, — прошептала я. Хотела сказать, как же рада его видеть, но слова застряли где-то глубоко внутри, а щеки обожгло огнем.

— Тебе нравится здесь работать? — поинтересовался молодой человек и все также внимательно изучая меня, присел в кресло возле камина и жестом пригласил меня присесть напротив.

— Да, — почему он спрашивал об этом. Беспокойство охватило меня. Сделала шаг, другой и опустилась в кресло. Теперь он был так близко, я могла протянуть руку и дотронуться до Жерома, но не посмела. Лишь незаметно вдохнула такой знакомый парфюм, от которого защемило сердце.

— Я могу сделать тебя полноправной хозяйкой. Уверен ты справишься, — усмехнулся Жером, — мадам Бенуа рассказала о твоих успехах. Ты умело ведешь бухгалтерию и вы даже ездили за товаром в Париж.

Мне была приятна похвала Софи, но это означало, что Жером уедет и я больше никогда его не увижу. Я совершенно не думала о том, что он предложил. Одна мысль крутилась в голове. «Он сейчас встанет и уйдет!»

— Ты хочешь отказаться от магазина? Но…

— Мне он не нужен, Элен, — Жером откинулся на спинку кресла, — не будем тянуть время. Прямо сейчас пойдем к нотариусу и переоформим документы. Вечерним поездом я уеду в Париж.

«Нет!» Подумала я, а вслух глупая гордость не позволила произнести и слова. Поэтому лишь сжала руки в кулаки, сминая подол платья на коленях. Жером продолжал серьезно смотреть на меня, словно ждал чего-то, а не дождавшись он резко поднялся и направился к двери. А я словно во сне наблюдала за Жеромом. Сердце билось все быстрее и быстрее, в горле пересохло, а глаза наполнились слезами. Если я сейчас его не остановлю, то он уйдет и уйдет навсегда. Если бы я была безразлична Жерому, разве предложил бы он мне этот дом? Молодой человек протянул руку к двери.

— Нет, — сипло воскликнула, но Жером услышал и замер. Я подбежала к нему и обняла, уткнувшись лбом в спину. Слезы потекли по щекам и я судорожно всхлипнула. Тут же оказалась крепко прижата к мужской груди и от тихих слов утешения, заплакала еще сильнее. Жгучая обида, тоска. Все было в этих слезах. А когда успокоилась, то спросила.

— Ты…останешься?

— А ты этого хочешь? — ласково поинтересовался Жером.

Я взглянула в дорогие глаза, увидела улыбку, от которой екнуло сердце и твердо произнесла.

— Да!

Двое повелителей. Один небесного мира, другой подземного царства стояли на широком балконе и наслаждались видом розовых облаков, которые обещали скорый рассвет. Зевс протянул книгу брату.

— Твой демон вернулся.

Аид сверкнув черными глазами молча взял заветный фолиант.

— Признаешься, — усмехнулся повелитель неба. — Зачем он был тебе нужен?

— А ты расскажешь для чего заставил страдать дочь если знал обо всем? — ответил вопросом на вопрос хитрый Аид.

— Мы с женой слишком берегли ее и сделали слабой. Я решил, что испытания научат жизни Клио, а умная девочка к тому же нашла свое место в Небесном мире. Стала музой истории благодаря твоему демону. Так ты откроешь секрет для чего тебе понадобился фолиант заговоров?

— Я хотел сделать Персефоне подарок, — вздохнул Аид, — ты же знаешь, как твоя дочь любит цветы, а в подземном царстве их нет. Так вот в этой книге есть заговор, как сохранить цветущими земные цветы без света.

— Всего лишь цветы, — засмеялся Зевс и хлопнул Аида по плечу. — Брат ты бы попросил и я тебе просто так, отдал бы эту книгу. Зачем надо было затевать столько интриг?

— Потому что я Аид и просто попросить книгу не в моем стиле, — усмехнулся повелитель подземного царства, — а так я хорошо развлекся, наблюдая за твоей дочерью и Ахероном. Отличная из них вышла пара, а книгу в итоге ты мне отдал сам.

Братья засмеялись и обнялись. Свет и тьма. Тепло и холод. Жизнь и смерть. Вечная борьба богов, но они сохраняют равновесие нашего мира, ставя нас перед выбором. А какой выбор ты сделал зависит только от тебя. От света или тьмы в твоем сердце.