— У вас в ментуре все такие хлипкие? — не удержавшись, брякнул он.

— Не все. Есть и поздоровее. Мы берем не силой, а кое-чем другим, — сказал Тарасенко и протянул ему удостоверение.

Витек намек понял, презрительно сплюнул и смачно выругался. Владик стоял ни жив, ни мертв и готов был провалиться сквозь землю.

— Это со мной, — прошептал он, даже не слыша собственного голоса.

Из открытой двери показался Махров, он оценил обстановку, бросил:

— Пошли. — И торопливо двинулся на выход.

Витек со злостью посмотрел на Владика. Модельер вжал голову в плечи и поплелся следом за шефом. Замыкающим двинулся Боксер. Тарасенко внимательно смотрел им вслед, но тут из комнаты выплыла Татьяна, и он прицепился к ней с дурацкими вопросами по поводу личности Каретниковой. Она отнекивалась от всего, ссылаясь на то, что никого не видела и ничего не знает. Он промучился с ней минут десять, пока не прогремели выстрелы. И тогда он побежал на улицу.

За каких-нибудь десять минут все и произошло. Выйдя из салона, Махров с Витьком направились на стоянку, где находился «мерс». Владик плелся сзади, предчувствуя приближение неприятной разборки, которую устроят эти двое у него на квартире. Ну а в чем он виноват? Что он мог сделать, когда ему чуть не приставили нож к горлу, требуя выдать Люську? В конце концов, какое он имеет отношение ко всем этим разборкам между стареющими любовниками и их молодыми соперниками. Почему он должен быть крайним в этом споре двух перессорившихся кобелей, не поделивших между собой одну сучку? Почему на него должны сыпаться все шишки? Пускай разбираются сами и не пристают к нему со своими проблемами! У него своих по горло! И Владик зашагал бодрее.

Вдруг в трех метрах от них со свистом тормознул темно-зеленый джипок «чероки» и встал, как вкопанный. За ним аккуратно пристроилась черная «ауди». Дверцы обеих машин открылись, и из них посыпались крепкие ребята в кожаных куртках и с бритыми головами, среди которых светилась рыжая грива Чекуня. Из задней дверцы джипка степенно вылез Валера Груздь. Он расправил плечи, наклонил голову вперед и хмуро смотрел на застигнутую врасплох троицу. Парни рассредоточились полукругом перед замеревшим от неожиданности Махровым. Так они и стояли с полминуты, разглядывая друг друга, пока, наконец, Груздь не открыл рот.

— Ну что, Бурый, решил на дело сходить? — мрачно проговорил он. — Хотел поживиться за мой счет, что ли? И не западло тебе? До чего же ты опустился! Обыкновенным домушником стал.

Махров разглядывал всю выстроившуюся перед ним команду и остался ею не удовлетворен. Пьяные братки сонными глазами пялились на него, засунув руки в карманы, и представляли собой отвратительное зрелище. Разве это армия, почему-то подумал он. Отвязанные, расхлябанные чувалки, способные только на то, чтобы пугать доверчивых бизнесменов. Он даже не испытал ни малейшего страха, одно лишь презрение. Да вынь он сейчас ствол, запрятанный во внутреннем кармане пиджака, он положит их всех быстрее, чем они успеют вынуть свои. Подумал об этом, но сказал совсем другое.

— О чем ты, Валер? Что-то я с делами сегодня замотался, никак в толк не возьму, о чем ты тут базаришь.

Груздь переглянулся с Чекунем, и тот презрительно хмыкнул.

— Скажи, какая сволочь ко мне в хату залезла? — крикнул Груздь. — Если скажешь, что это не ты, так и быть, я тебе поверю. Но если скажешь, что не знаешь, кто, тогда пеняй на себя. Ну, чего молчишь? Давай вываливай все, что тебе известно. И не отпирайся, старый, я знаю, это твоих рук дело.

Махров почувствовал легкую неприязнь и на всякий случай отошел за Боксера, напоминающего своим видом безмолвную каменную глыбу возле дороги. Витек набычился, опустив голову, словно собирался бодаться, и потянулся рукой за левую полу пиджака, где болталась в наплечной кобуре верная «беретта». Похоже, его мысли текли в том же направлении, что и у шефа. Только он был больше подвержен порыву, чем разуму. Противники правильно оценили его действия и ответили тем же, потянувшись в разрезы расстегнутых кожанок. В руке каждый из братков уже сжимал холодную рифленую рукоятку, но до поры до времени стволы они предпочли не вынимать.

Владик стоял сзади и всем своим нутром предчувствовал начало какой-то серьезной ссоры, грозившей перерасти на глазах не более не менее, как в настоящую перестрелку. Если бы это не было так позорно, он бы сейчас, не раздумывая, повернулся и засверкал пятками. Он уже подумывал, как бы ему это осуществить, но вдруг почувствовал в ногах такую тяжесть, что не мог сделать даже шага в сторону, не говоря уже о том, чтобы повернуться спиной.

— Кто-то меня напарафинил, — проговорил Махров. — Я слышал от одного мента, что у тебя произошло. Но я там и близко не стоял. Сам посуди, Валер! На кой мне твои бабки, у меня что, своих нет?

Валера смачно и со злостью сплюнул.

— У меня в ящике кроме баксов ещё папочки лежали. Теперь они в ментовке лежат. Могу догадаться, кому они могли понадобиться. Тебе, Бурый!

— Это на что, интересно? — уточнил Махров. — Там что, компра была?

— Какая компра! — возмутился Груздь. — Там были записи о связях с поставщиками. Теперь все эти связи в ментуре! Ты постарался…

Чекунь не спускал глаз с физиономии Боксера, он видел, что тот только и ждет подходящего момента, когда можно будет выхватить ствол и начать пальбу. Это вполне соответствовало действительности. Нервы Витька были на пределе. Так же как и у всех. Одно неосторожное движение с одной или другой стороны, и на свет тут же высунуться стволы. Кто сделает это движение, остается только гадать. Наверное, тот, у кого первого не выдержат нервы или кончится терпение. Пожалуй, меньше всего терпения оказалось у Боксера. Или он твердо себе решил, что первый выстрел за ним.

— Сами вы урки чухонные! — крикнул он, выхватил ствол из-под мышки и бабахнул в Чекуня.

Но тот не зря стоял за капотом джипа. Заметив резкое движение Боксера, Чекунь качнулся назад, загородившись кузовом. Пуля застряла в стойке ветрового стекла. Как только грохнул первый выстрел, Груздь ломанулся назад, за джип, а его братки, наученные горьким опытом, попадали на землю и, выхватив весь свой арсенал, начали палить в белый свет.

Витек, сделав выстрел, не стал дожидаться ответного, прыгнул за кусты и упал в траву. У Махрова тоже была неплохая реакция, он заметил краем глаза, как Витек выхватывает ствол, сразу понял его намерение правильно, и прыгнул за стоявшую в двух шагах «восьмерку», пальнул оттуда из своего крохотного «вальтера». Он всегда держал его на всякий пожарный в специальном внутреннем кармане пиджака. Парни тут же изрешетили всю машину сверху донизу.

Один Владик остался стоять посреди тротуара, ошарашенный таким мгновенным поворотом событий, и конечно, сразу схлопотал несколько пуль. С полными отчаяния глазами он схватился руками за живот, согнулся в пояс и рухнул на асфальт, поливая его кровью.

Перестрелка продолжалась несколько секунд и мгновенно стихла. Все замерли в ожидании, кто первый высунет голову. Махров не стал выяснять, жив его друг или уже нет. Прячась за машинами, он проскользнул к «мерсу» и забрался на сидение водителя. Витек бабахнул пару раз в сторону джипа, зацепив кого-то из ребят и прижимая их головы к земле, потом бросился следом за Махровым, запрыгнул на соседнее сидение. «Мерс» сорвался с места, выскочил на проезжую часть, чуть не долбанув проезжавшую «шестерку», махнул через две сплошные на встречную полосу и погнал прочь. Братки живенько погрузились в машины, подхватив двоих раненых, истекающих кровью. Чекунь прыгнул за руль джипа, круто развернул его и погнал следом за «мерседесом», исчезнувшим в плотном потоке машин.

Все произошло за считанные минуты, и когда из дверей салона выскочили на звуки выстрелов Тарасенко с охранником Димой, никого уже на стоянке не было, а на тротуаре стонал истекающий кровью Черновиц. Следом выскочили завизжавшие женщины: кто-то бросился помогать раненому, кто-то вернулся в салон вызывать «скорую», а кто-то просто наводил панику криками и суетней.