Самохин приказал идти за второй машиной. Ему-то больше нужен был Махров. Если удастся засадить этого авторитета, можно со спокойной душой уходить на пенсию. Столько он за время службы переловил воров и бандитов и прекрасно знал — такая крупная птица попадается редко. Иной раз годы тратишь на то, чтобы какого-нибудь вора в законе схватить за шкирку. А тут вот он, как на ладони, осталось только прихлопнуть.

Микроавтобус проскочил развилку и пошел по шоссе, видно, парни из группы захвата твердо знали, кому подчиняются в этой операции.

Андрей увидел в зеркале заднего вида одинокую «девятку», светившую ему в зад дальним светом.

— Ну, с этим парнем мы договоримся! — обрадовался он.

— Кто это? — недоверчиво уточнила Люська.

— Один мой знакомый. Правда, мы познакомились часа два назад. Хороший парень, но уж очень настырный и любопытный.

Фары «мерседеса» высвечивали впереди пятно света. Хоть дорога и была изрыта колесами тракторов, он шел довольно быстро, поднимая за собой тучи пыли. Сзади через оседавшую пыль просвечивали фары преследователя, метавшиеся из стороны в сторону. Скоро пятно света уперлось в непроглядную темноту леса. Андрей притормозил и двинул вдоль плотного строя деревьев по дороге, огибавшей изрытое поле. Наконец отыскал узкий просвет между стволами берез, загнал туда машину и остановился.

— Ты только не волнуйся, все будет нормально, — предупредил он. — Я сейчас.

— Я и не волнуюсь, — слабо улыбнулась Люська. — Мне уже все равно.

Андрей открыл дверцу, выпал из машины и исчез в траве.

«Девятка» затормозила в двух шагах, осветив фарами «мерседес», застрявший между деревьев. Костя выскочил наружу, сжимая в руке пистолет.

— Волков! Выходи из машины с поднятыми руками! — крикнул он. Если бы он сказал это шепотом, в полной тишине леса его бы и так услышали.

Но из «мерса» никто не показался. Костя подошел поближе и уже хотел открыть рот, но услышал за спиной спокойный приглушенный голос.

— Чего орешь?

Костя резко развернулся. Андрей, не долго думая, наподдал ногой по вытянутой руке с пистолетом. «Макаров» вылетел из костиной ладони ласточкой и шлепнулся куда-то в кусты. Мент не стал его подбирать и, понадеявшись на свою силу, бросился на противника, намереваясь применить излюбленный милицейский прием и завернуть его руку за спину. Андрей об этом догадался, поэтому как Костя не изворачивался, ничего у него не выходило. Он только тискал противника со всех сторон, несколько раз, впрочем, заехав ему по лицу. Андрей же пытался оторваться от насевшего на него мента, отбиваясь кулаками и ногами. Наконец, Костя изловчился и нанес Андрею мощный удар в солнечное сплетение. Андрей охнул, хватанул ртом воздух и рухнул в траву. Разъяренный от драки Костя прыгнул на него верхом, схватил тонкими цепкими пальцами за горло. Андрей, хрипя, пытался его пальцы оторвать, но почувствовал, что теряет сознание.

Наверное, ещё немного, и Костя, не сдержавшись, придушил бы его, но вдруг он услышал за спиной щелкнувший затвор и почувствовал, как ему в затылок уперлось что-то твердое и холодное. Натасканное чутье сразу подсказало менту, что именно ему воткнули в голову. Дальше прозвучал грубый женский голос:

— Отпусти руки, ублюдок, а то башку снесу!

И откуда только Люська набралась таких выражений. С кем поведешься…

Костя отпустил хватку и замер.

— Встать, гнида!

Костя убрал руки с шеи поверженного противника, сполз с Андрея и, пошатываясь, встал. Андрей тоже с трудом, откашливаясь и отглатывая, поднялся на ноги. Мужчины, тяжело дыша, стояли в пучке света от фар и, набычившись, тупо смотрели друг на друга. Пожалуй, только женщине под силу остановить дерущихся мужчин. Особенно, женщине с пистолетом.

— Отошел в кусты! Живо! — рявкнула Люська. — И не дергайся, а то твоим родственникам придется раскошелиться на похороны!

Ну, Люська дает! Даже Андрея передернуло от её тона. Костя понял, с кем он связался, и понуро побрел в темноту леса. Остановился в десятке метрах, обернулся, увидел две тени рядом с машинами.

— Ты не уйдешь, Волков! — крикнул он, и эхо покатилось по верхушкам деревьев. — Всех поднимут на ноги, но тебя возьмут.

— Я не такая уж крупная птица, чтобы всем меня ловить, — проговорил Андрей негромко, и эха не получилось. — Это ты прицепился, как банный лист. Лучше бы Махрова ловил. Глядишь, премию получил бы. А за меня только по шее от начальства получишь, а не премию.

Костю возмутило его спокойствие. О чем он ещё тут рассуждает, этот бандюга? Если бы не эта, неизвестно откуда взявшаяся баба, давно бы уже лежал с нацепленными браслетами и мычал, уткнувшись мордой в землю.

— Ты считаешь, что убийство капитана милиции — это мелкое преступление? — крикнул он. — Тогда что у тебя, гад, является крупным? Роту ментов положить?

Андрей с Люськой изумленно переглянулись.

— Ты что, спятил, ублюдок! — крикнула Люська. — Он никого не убивал! Никого и никогда! Понял ты, мусор?

— На понт берешь, парень! — помрачнев, сказал Андрей. — Не надо вешать на меня чьи-то мокрые дела. Я никого не убивал!

— Да неужто! — Костя засмеялся нервным квакающим смехом. — Сурков сам себя ударил табуреткой по голове, когда увидел тебя в шкафу. Наверное, подумал, что ты привидение!

— Я оставил его живым! — изумился Андрей точным сведениям Кости о том, что он сидел в шкафу. — Он хотел надругаться над ней, и мне пришлось его вырубить. Гнида порядочная был ваш Сурков.

— Это ты будешь рассказывать на суде! — крикнул Костя. — Ты его так вырубил, что он больше не врубился. Слаб здоровьем был. Ему одного удара бы вполне хватило, а ты припечатал его дважды. Да ещё этот парень на квартире Черновца, которого ты тоже мочканул. Так что собирайся с мыслью о печальном конце. Кстати, если придешь с повинной, это учтут. Заменят расстрел пожизненным.

— Ты все врешь, сволочь! — крикнула Люська. — Хочешь запугать, чтоб мы побежали сдаваться в вашу поганую контору. Не верь ему, Андрей.

— Я тебе говорю, как есть. Хочешь — верь, хочешь — не верь, — настаивал Костя.

— А я тебе говорю, что никого не убивал, — сказал Андрей. — Хочешь — верь, а не хочешь — катись к чертовой матери!

Он подошел к костиной «девятке», вынул ключи зажигания, швырнул их в кусты. Костя тоскливым взглядом проследил за их полетом и увидел, как Андрей с Люськой забрались в «мерседес».

— Не будь таким впечатлительным, сыщик, — сказал Андрей напоследок. — То, что ты болтаешь, ещё доказать надо.

Он захлопнул дверцу и дал задний ход. «Мерседес» легко отодвинул «девятку» в сторону и выехал из леса. Затем выбрался на грунтовку и поехал обратно к шоссе. Костя проводил его огорченно и полез в кусты искать пистолет с ключами.

— А вдруг ты его убил? — проговорила Люська, когда они выехали на шоссе.

— Он был жив! — твердо сказал Андрей. — Он был жив!

«Лендровер» мчался вперед, уходя от преследователей. Махров искренне жалел о том, что Витек умирает на заднем сидении от боли и потери крови. Но жалел не потому, что умирает, а потому что Витек — уже не боец. Был бы он в сознании, высунулся бы из окна, да шмальнул по мусоровозам пару раз. Витек — стрелок что надо, сходу бы водилу уложил. Первая машина ушла бы в кювет, а за ней и другая сковырнулась. И его джипок полетел бы, как вольная птица над полями.

Но «волга» с микроавтобусом шли в сотне метров за джипом и никак не могли отстать. Синие блики их маячков полосовали темное небо и черные деревья, обнимающие узкую асфальтовую дорогу. Противно выла сирена, действуя Махрову на нервы. В какие-то моменты он отключался, и бесконечная гонка казалась ему фантастическим полетом. Полетом в никуда. Тяжелые вздохи Витька возвращали его в реальность, и он раздраженно морщился, начиная чувствовать, что полет сильно затянулся и ему не видно конца.

— Останови, — ныл Витек. — Я больше не могу… Дикая боль… Надоела эта тряска. Давай я спрыгну. Слышь, Сергеич? Высади меня и езжай, хоть к черту на рога!