Я, Максим Андреевич Ведунов, возвращался домой усталым, но довольным. Во-первых, с завтрашнего дня я был в отпуске, а во-вторых мне, как и всей группе, начислили изрядную премию за разработку новой технологии хранения энергии. Сделанный нами аккумулятор, в отличии от «классически», запасал энергию не в химических связях между атомами, он накапливал энергию в субатомных частицах. Восьмикратное увеличение удельной ёмкости настолько кружило голову, что компания уже начала готовить документацию на строительство завода по производству, несмотря на то, что экспериментальный образец и промышленное производство вещи немножко совсем разные. Имелись проблемы, которые нужно решить для запуска в серийное производство, но также, имелись теоретические расчеты, которые говорили, что технология имеет запас для усовершенствования на два-три порядка.

Усталость была как следствием непосредственно напряженной работы, таки и следствием тщательной подготовки к отпуску. Отпуск он для того, чтоб отдыхать, а не висеть на телефоне.

Дома упав в кресло с мыслью «вот сейчас посижу 5 минут, а потом…» включил телевизор. Не ради просмотра чего либо, а чтоб в состоянии усталого отупения потыкать на кнопки пульта. Впрочем, телевизор изначально не предназначался для использования по назначению. Это был, в основном, декоративный элемент. И тут произошло ЭТО. На экране появилась мохнатая рожа гуманоида с густой тёмно-рыжей шерстью. Это прямоходящее существо с пронзительно чёрными глазами, приплюснутым тёмным носом и широким ртом, облачённое в металлический не то доспех, не то скафандр без шлема приветливо помахало поднятой вверх когтистой лапой. И с сильнейшим акцентом произнесло:

— Люди Земли, по праву первооткрывателей цивилизация Шихарса объявляет свою власть и юрисдикцию над вашим миром. Мы гарантируем один тонг безопасности вашей родной планете, но далее судьба человеческой расы будет зависеть исключительно от вас самих. Люди, вы уже достигли порога развития, с которого возможно участие в большой игре, искажающей реальность. Так примите же в ней участие и заслужите право войти в число великих космических рас!

Далее шли кадры каких-то непонятных схем и чертежей.

Потыкав в пульт и обнаружив на других каналах тот же ролик подумал о странности развлечений провайдера кабельного телевидения, выключил телевизор и отправился в душ.

Во время водных процедур хаотичное течение мыслей и бодрящее действие воды привело к желанию почитать новости на парочке форумов, посмотреть прогноз погоды на завтра… одним словом заняться ласкающим мозг бесполезным делом. Увидев ролик с речью гуманоида на сайте с погодой немного удивился и ещё сильнее удивился, что ролик показывают на ВСЕХ сайтах. Согласившись с Винни Пухом что «это жжж неспроста» всё выключил и пошёл спать. Утром разберусь что это за яма и как я в неё попал (Из анекдота. Алкаш еле держащийся на ногах наворачивает круги вокруг столба для объявлений. После очередного круга обреченно укладывается под столб и засыпая говорит: — Утром разберусь что это за яма и как я в неё попал.).

Следующий день перевернул всё. После обнаружения ролика везде, включая панель «умного» холодильника и обсуждения этого события с друзьями, рассудительная часть мозга говорила «да ну нафиг, какие инопланетяне». Но все мы хотим верить в чудо, знаем, что не бывает, но хотим. Вот эта часть робко уговаривала «давай поверим».

Внимательно изучив чертежи из ролика утвердился в мысли, что оборудование в лаборатории позволит сделать ещё и не такое, а затраты на материалы и склонение к сотрудничеству специалистов, работающих с оборудованием, намечаются не такие уж и большие. Родившийся эмоциональный подъем дал мощный толчок бурной деятельности.

Результатом первого дня отпуска стало твердое решение сделать хрень, чертежи которой были предоставлены в ролике и двое единомышленников:

Первым стал друг детства Витька Дубинин, который в настоящий момент работал заведующим лабораторией небольшой фармацевтической компании.

Вторым был Олег Кузнецов, аспирант с кафедры физических проблем материаловедения. Его научный руководитель был старым другом одного из владельцев нашего предприятия и устроил подопечного на практику в соседнюю лабораторию. Парень был компанейским, да и общих интересов нашлись немало.

20 дней отпуска пролетели мгновенно, но были настолько насыщенны событиям, что казалось, будто отпуск начинался в прошлой жизни. Походы по базам для покупки материалов. Шоколадки, тортики, вина, пирожные, крепкие спиртные напитки и конечно же деньги. Все шло в ход для оплаты работ.

Леночке, ведущему химику лаборатории — за проведение анализа хим. состава материалов. Если взялись делать инопланетный девайс — нужно убедиться, что ушлый продавец не впарил дюралюминий вместо титана или полиэтилен вместо полистирола.

Инженеру Сергею и оператору станка с ЧПУ Александру — за написание программ к станкам ЧПУ, и изготовление деталей.

Сотрудникам лаборатории с кафедры, где учился Олег — для проведения хитросделанной термообработки деталей.

Даже в экспериментальную лабораторию при КБ разрабатывающем авиадвигатели пришлось обращаться. Больше нигде не нашлось оборудования способного не только выдержать хим. состав, но и ориентацию монокристаллической решетки детали. Это была деталь, которую долго не могли сделать. Когда практически опустили руки нашёлся добрый человек, подсказавший куда и к кому обратиться.

И вот все запчасти готовы!!! Складывали всё у меня в гараже. Олег как аспирант, по сути тот же студент, своего жилья не имел. У Витьки небольшая квартира и «злая» жена. Жена нормальная, вытерпела бы комбинацию из склада и сборочного цеха в квартире, но по глазам было видно, что не в восторге от такой перспективы. Одним словом, как-то даже не сговариваясь решили, что гараж всё равно пустой значит ему и быть сборочным цехом.

Оставалось четыре дня отпуска и гараж, набитый полным набором комплектующих для изготовления инопланетной хрени. Казалось бы, изготовил детальку и сразу поставь на место, но реальность оказалась суровой. Конструкция была настолько замысловатой, что начинать сборку, не имея всех деталей не имело смысла.

Ранним утром в субботу шесть, подогреваемых энтузиазмом, рук приступили к сборке. Без сна и отдыха работы длились до позднего вечера воскресенья. Если честно, вторую половину воскресенья больше тупили от усталости чем занимались сборкой. Часам к восьми вечера решили разбегаться, не смотря на небольшое количество неоконченной работы. Витька заявил:

— Макс, это ты у нас в отпуске, а у меня завтра в восемь утра совещание у директора. Нужно выспаться. Да и жена последнее время меня видит не часто.

— Мне тоже завтра первую пару вести. — Сказал Олег.

Ещё через пятнадцать минут ожидания такси и проводов друзей я остался один. С одной стороны, за полтора дня без сна и отдыха накопилась усталость, а с другой — я понимал, что слишком возбуждён чтоб идти отдыхать. После лёгкого перекуса вернулся в гараж и продолжил сборку.

Уже за полночь я стоял возле капсулы с чертежами в руках, кучей инструмента в нацепленной на себя разгрузке и глупой улыбкой на лице. «Сейчас примерим девайс» подумал я, укладываясь поудобнее на ложемент. И тут крышка сама собой пришла в движение…

Первая мысль, проскочившая в усталом мозгу, «зелёные… то есть лохматые человечки на самом деле существуют». Вторая — «потраченные средства и время» были потрачены не в пустую. После этого мир вокруг изменился.

Я оказался в крохотной круглой комнатке с совершенно белыми стенами, потолком и полом. Буквально шаг-полтора в любую сторону, и я упирался в преграду. Источника освещения видно не было, и казалось, что приглушённый свет струится со всех сторон.

Всё очень неожиданно и ОЧЕНЬ реалистично.

Единственным предметом, кроме меня и холодных гладких стен, было большое зеркало в рост человека. Но не стеклянное или металлическое зеркало, а словно проецируемое на стену изображение. Которое не только повторяло все мои движения и кривляния, но позволяло при желании мысленно покрутить изображение, рассмотрев себя со всех сторон.