— Мы говорим с вами на разных языках, профессор… — начал терять терпение адмирал, не дождавшись моего ответа.

— Свиридов, я устал от тебя и твоих попыток пойти неизведанным космосом к решению простой проблемы! — холодно признался Лейс.

Мужчина стоял за моей спиной, положив руки мне на плечи, тем самым успокаивая. Боже, не знаю, как бы я без него прожила эти недели.

— Хеш’ар, я хотел бы поговорить с гражданкой Земли без представителя Х’шана! — не менее ледяным тоном отозвался Свиридов.

Я насторожилась: похоже, начинаются маневры высших военных чинов.

Лейс насмешливо наклонил голову, Свиридов покраснел, а в его голосе чувствовалось тщательно скрываемое раздражение:

— Я просил тебя присмотреть за ней, х’шет, и вернуть целой и нетронутой. А ты…

— Я выполнил обещание, адмирал.

— Доктор Кобург, — Свиридов пристально смотрел мне в глаза, словно гипнотизируя, — перед тем как продолжить работу с нанитами, вы должны подписать бумаги о…

— Адмирал. — Теперь в моем голосе звенел лед. Мало того что напомнили о неприятном инциденте, где мое нижнее белье публично вывернули, так еще на интеллектуальную собственность покушаются. — Это мой личный проект. Причем патент на него я успела зарегистрировать. Более того, я стреляный воробей и о хищении технологий знаю не понаслышке. Предупреждаю на всякий случай: о нанитах можете забыть и искать решение проблемы с розовой самостоятельно.

— Ваши нанаты, Дарья Сергеевна…

— Мои нанаты — это лишь мои нанаты! И не более. Я могу в любой момент ликвидировать большую их часть. А насчет технологии в целом, то там пока столько подводных камней, что вы еще долго сами возиться будете. И не факт, что создадите как надо…

— Вы гражданка Земли, а угрожаете тем, кто, в отличие от вас, продолжает рисковать жизнью на Т-234! — Он говорил с укоризной, правда, тщательно отрепетированной годами работы с такими наивными профессоршами, как я.

— Профессор Кобург теперь гражданка Х’шана, адмирал, с чем вам придется считаться.

— Хеш’ар, я знаю: ты и твое правительство уже надумали наложить на нее свою загребущую лапу.

— И с чем связаны такие выводы? — безмятежно поинтересовался Лейс.

— Твои техники вырезали кусок в видеоотчете моему правительству, где она спасала ваши задницы своими нанатами. Ты думал, что я позволю обвести нас вокруг пальца?

— Ну что ты, как можно? — улыбнулся Лейс.

Но чувствовалось, что он напрягся. И я сама задумалась, почему х’шанцы вырезали тот момент? Неужели именно боевые возможности?..

— Профессор, вы же ученый и должны понимать, что ваши нанаты не только и даже не столько защита для или от уголовников с Т-234! Это новейшее многофункциональное оружие, способное убивать на расстоянии, незаметно, и…

Я подняла руки вверх, останавливая собеседника, подтвердившего мои опасения:

— Стоп-стоп, поняла. Но мои нанаты — курсовая чуть ли не десятилетней давности. Ранее никто не интересовался ими, тем более в качестве оружия будущего. И повторяю, для меня они сейчас — защита тех, кто, как вы сами заметили, остался на Т-234. Там не только смертники, а обычный персонал, техники, геологи…

Теперь Свиридов резко поднял руку:

— В общем, Дарья Сергеевна, назовите любую сумму за патент и все данные и документацию передайте нам.

Ладонь Лейса на моем плече потяжелела, пришлось поднять лицо и заглянуть ему в глаза. Увы, мысли читать не умею, но он смотрел так… пытаясь настойчиво что-то дать понять, что я, вздохнув, ответила:

— Прошу меня простить, адмирал. Вы правы, я ученый, а там, где вопрос касается военных технологий, за меня лучше решит мой будущий муж.

— Я не думаю, что сложно назвать сумму и…

Свиридова прервал удовлетворенный голос Хеш’ара:

— Вчера мое правительство уже выкупило патент на технологию нанитов и нанатов. Естественно, мы поможем вам с решением проблем на Т-234, а дальше сами.

Свиридов опешил на мгновение, а потом зверем уставился на меня:

— Вы же землянка, Кобург! — напирал он не хуже бура, гонявшего нас по Т-234. — Да, вы женщина и не можете представить всех последствий, если данная технология достанется исключительно Х’шану. В нашем мире постоянно должен быть противовес.

— Я не понимаю пока, чем страшны нанаты, раз вы в них дружно вцепились?! — изобразив растерянность, спросила я.

— Представьте войну, где задействован один корабль, а гибель гарантирована всему живому. Можно создать целую армию нанитов, почти невидимых, неуязвимых и уничтожить население целой планеты. Сохранив при этом все природные ресурсы. Устроить геноцид. И ни один солдат нападающей стороны не пострадает.

Вот теперь я действительно растерялась, а по телу разлилась противная слабость. Х’ар мне никогда не забыть. И ведь Лейс не рассказал всех нюансов насчет нанатов! Ух, как я зла…

— Адмирал, я готова продать данную технологию Земле и Х’шану. Вы правы: когда есть сдерживающий фактор, труднее делать глупости.

— Даш, ты не должна…

Я оборвала Лейса на полуслове:

— Земля — моя родина. Там мои родители, сестры, брат, предки похоронены. А Х’шан, надеюсь, станет вторым домом. Если ты не откажешься от меня после этого и нам повезет, у нас будут дети-х’шанцы. Что может быть важнее их благополучия и жизни? Две расы, земляне и х’шанцы, для меня теперь одинаково важны, поэтому решения не изменю.

Я заметила, что адмирал расслабился, откинулся в кресле, но, видимо вспомнив кое-что, снова подался корпусом вперед:

— И еще, Дарья Сергеевна, по поручению нашего правительства предлагаю вам возглавить одну из ведущих лабораторий на Земле. У вас будет любое финансирование на все исследования, какие сочтете нужными, и…

— Вы опоздали, Свиридов, — мрачно оборвал Хеш’ар. — Меня повысили в должности. Теперь я руковожу корпусом исследования дальнего космоса. По завершении карантина мы с Дарьей Сергеевной, согласившейся стать моей женой, отправимся к новому месту службы — центральной станции корпуса. Более того…

— Главный Призрак — в корпус умников? — Свиридов позволил себе едва заметные снисходительные нотки. — Не заскучаешь без своих бойцов, Хеш’ар?

— Самых лучших заберу с собой, — криво улыбнулся Лейс. — Неизведанные ранее глубины космоса, новые миры, опасные планеты — малоизвестные границы. Работы будет достаточно.

— А твоя супруга, отличный ученый, значит, будет прозябать рядом со своим генералом? — Было сказано уже для меня.

Я неосознанно навострила ушки. За таким-то мужем хоть на край света, но дико любопытно стало, что ответит.

— А за Дарью не беспокойся, она найдет, где и чем заняться! — насмешливо проворчал Лейс, теснее прижимая меня к своему боку, словно кто-то отобрать пытается.

И благодаря этому собственническому жесту успокоилась именно я и мило улыбнулась адмиралу. Безусловно, и такой поворот событий мой х’шет со своими начальниками рассмотрел. Хитер!

Дальше мужчины обсуждали стоимость использования технологий нанатов. А я витала в перспективах будущих исследований, когда столько ресурсов предоставят для работы. Ух, голова кругом!

Военные мужи довольно быстро между собой договорились. Видимо, земляне тоже просчитывали вариант участия Х’шана в моей судьбе. К моей радости, к концу видеоконференции как-то легче дышалось, словно пудовый груз упал с плеч. Ведь Лейс сейчас вдумчиво и основательно разложил наше совместное будущее по полочкам, устранил преграды.

По боксу х’шет шел, словно альфа-самец по своей территории, а я, на радостях пританцовывая и мурлыкая, схватила его руку и переплела наши пальцы.

— Дарья, ты похожа сейчас на забавную фею, а не на чопорную принцессу.

— О, ты знаешь о феях? — весело удивилась я.

— Еще в первый год в академии на Земле почему-то вспомнил твое увлечение блестящими очаровашками с крылышками, покопался в Сети и познакомился со многими персонажами вашего фольклора.

— Мой генерал, ты самый-самый лучший. — Я на мгновение прижалась к его плечу и прошептала: — И самый любимый!