Пока шли к палатке, парень держал Стеллу за руку и рассматривал пейзаж — по сути это был огромный, хорошо очищенный пляж, оборудованный под спортивно-тренировочную площадку человек на сто минимум. На берегу стояли несколько лодок, а ближе к середине реки — довольно высокая металлическая башня синего цвета с полуоблезлой краской — оттуда явно ныряли и спускались по тросу, который уходил куда далеко вправо, за заросли. Народа было человек сорок, из них явно больше половины — девушки в купальных костюмах.

— О, а вот и Валик, — усмехнулась Стелла, когда они были шагах в двадцати от палатки — оттуда вышел здоровенный брюнет лет тридцати пяти с небольшой бородкой, в накинутой на плечи форменной светло-зеленой рубашке с вышитыми корниловскими погонами и с бутылкой вина в руке.

Оглядевшись, он зевнул, потом его взгляд упал на Виктора и Стеллу — мужик широко улыбнулся и развел руки. В это время сзади послышалась команда «строиться», но Виктор не стал оборачиваться.

— Какая красавица, с каждым годом всё более хорошеешь, — пробасил этот Валик и двинулся к ним. — Как тебе удаётся?

— Ах, братец, как я рада тебя видеть — где это ты пропадал? — чуть ли не пропищала счастливым голосом Стелла и раскрыв руки, приобняла его.

Они расцеловались — Виктор, деликатно став чуть в сторонке, рассматривал и самого офицера, и окружающий пейзаж.

«Прохладно ещё тут устраивать купания, как по мне, но кто их знает, этих военных, как у них со здоровьем?!»

— Тренировались долго в Крыму, потом в Карелии лазил по чаще и зарослям, теперь вот вернулся готовить молодняк — две роты новых раздолбаев, — рассказывал тем временем Валик, уже отпустив Стеллу.

— Мог бы и позвонить, и заехать!

— Монетка, ну ты ж знаешь, как я не люблю все эти родовые церемонии, весь этот пафос — мне лучше тут, на природе.

«Офицеры предпочитают крепленое винцо», — Виктор разглядел этикетку на бутылке — это была «Мадера».

— Посидели бы в кафе — я ж не тяну тебя в поместье, — усмехнулась Стелла. — Кстати, мой спутник, — повернулась она к Виктору, — господин Виктор Иволгин, он же Колчак, близкий друг Анжелики.

— Жених, значит? Ну парень, конкретно ты вляпался — я тебя поздравляю, — засмеялся своим мощным басом Валик.

— Валентин, не смущай парня, пока он не передумал, — с легкой усмешкой сказала Стелла. — Мы вот как раз к тебе по этому делу, можно сказать — помощь нужна.

— Хм, какая? Свечку подержать? — на полном серьёзе заявил ротмистр и отпил из горла внушительный глоток вина.

Стелла, как видел Виктор, чуть не сложилась от смеха, да и ему самому юмор зашёл.

— Уже поздно — они и сами справились, — отсмеявшись, ответила медноволосая.

Валик тем временем оглядел площадку и нахмурился, потом повернулся к играющим в волейбол и жестом кого-то подозвал. Подбежала худенькая девица лет восемнадцати.

— Комвзвода-два — быстро её ко мне!

— Есть! — вытянулась девица и сразу же побежала куда-то взад — Виктор не стал оборачиваться.

— Сейчас, сестрица, подожди — в палатке поговорим, — уже не так громко произнес офицер, за кем-то наблюдая.

Через несколько секунд послышалось шуршание — чьи-то шаги по песку, и сзади Виктора, который из деликатности не стал оборачиваться, раздался голос со знакомым легчайшим оканьем:

— Вахмистр Иволгина по вашему приказанию прибыла, господин ротмистр!

— Так, Аня, я тебя предупреждал?

— Насчёт чего? — голос говорящей ощутимо дрогнул.

Виктор не выдержал и полуразвернулся — уже знакомая ему девушка с зелеными глазами и косичками стояла навытяжку, демонстрируя всю красоту своего действительно шикарного бюста.

— Насчёт того, что я косы твои обрежу под корень, если ты будешь так делать, — грозно заявил офицер, и Виктор видел, как деваха опять явно хотела сделать характерный жест руками к косам, но еле-еле себя сдержала.

— Больше не повторится, господин ротмистр! — через несколько секунд твердым голосом заявила девушка — её щеки уже были красными.

— Смотри мне! — поднял палец Валик. — Так, почему у твоего взвода утром не было заплыва на два по пятьсот?

— Осмелюсь доложить — вода была холоднее положенного, господин ротмистр!

— Все остальные почему-то не замерзли, поэтому берешь свой взвод прямо сейчас, одеваетесь и выдвигаетесь на полосу препятствий — отрабатываете до отбоя проход под колючкой. Первый час — в противогазах, ясно?

— Так точно. Разрешите выполнять?

— Подожди, — офицер нахмурился и перевёл взгляд на Виктора, потом обратно на девушку-вахмистра: — Вы родственники, что ли?

Девица с очень выраженным удивлением на лице посмотрела на Виктора — их взгляды встретились.

«Она напряглась — что-то скрывает? Родственники, но как? Маловероятно — я бы помнил, наверно», — сомневался сейчас парень.

— Не могу знать — молодой человек не был мне знаком до этого момента, — ответила она, глядя на офицера. — С чего вы это взяли, господин ротмистр?

— Фамилии у вас совпадают! — пробасил офицер.

Стелла тоже повернулась и изучающе посмотрела на девицу.

— А откуда вы родом? — поинтересовался Виктор.

— Из Омска, — негромко и очень неохотно ответила вахмистр, и её зрачки ещё больше расширились, когда она посмотрела на Виктора.

— Ладно, свободна, Иволгина, — махнул рукой ротмистр и девушка, ещё раз стрельнув глазами в Виктора, ответила «есть» и очень быстро ретировалась. — Идемте в палатку, гости дорогие — у меня там шашлык, вино и почти домашний уют.

Стелла, покачав головой и усмехнувшись, взглянула на Виктора, легким кивком приглашая его заходить.

В палатке оказалось очень уютно — был и ковер, и раскладные стулья, и стол с едой посредине, и тумбочка, и топчан с матрасом, и вешалка для формы, и стойка с оружием, и несколько деревянных ящиков, сложенных в три ряда по три. Виктор сразу унюхал заманчивый запах недавно приготовленного шашлыка — он был разложен в большой деревянной пиале посреди стола.

— Проходите, располагайтесь, дорогие гости, — пробасил Валик. — Можем на ты, не стесняйся, тут все свои, — посмотрел он на Виктора.

— Легко, — кивнул парень.

Когда расселись за стол, Стелла достала коробку с сигаретами:

— Братец, это тебе — ужасный самосад, но как раз для нашего магоуровня — кури на здоровье! — протянула она коробку офицеру.

Валик заржал, забирая коробку.

— Узнаю тебя, сестрица! Винца?

— А что пьём хоть? Я ведь за рулем, — на лице медноволосой проявилась легкая неуверенность, перемешанная с заинтересованностью. — Ты с утра расслабляешься?

— Ну да, имею право. От стакана португальской мадеры под шашлычок ещё никому хуже не становилось, — уверенно заявил Валик, достал из-под стола ещё одну бутылку вина, открыл её валяющимся на столе штопором и начал наливать в стоящие на столе бумажные стаканчики из стопки.

«Посуда здесь одноразовая не из пластика, а из какого-то очень плотного картона, пищевого, наверно, и вилки деревянные — весьма экологично и удобно», — отметил Виктор.

— Лучок свежий, полевой — угощайтесь! — показал офицер на аппетитные головки свежего зеленого лука, разложенные на тарелке возле шашлыка.

— Ну ладно — уговорил, — махнула рукой Стелла, взяла стакан с вином и произнесла, поглядев на Виктора: — За встречу и за знакомство!

— Будем здоровы! — кивнул Валик, обводя взглядом гостей.

Все трое чокнулись и выпили.

«Вот это винцо — вкуснотища, хоть и крепленое. У себя в мире я такого качественного давненько не пил», — Виктор почти сразу ощутил, что начинает приятнейше хмелеть.

Шашлык оказался замечательным — отлично прожаренная на углях свинина с ароматными специями, ещё теплая.

— Ну рассказывай, где ты фестивалил, — произнесла Стелла с набитым ртом.

— Последняя командировка — пока ещё не наша Карелия, на границе с финским укрепрайоном, — отхлебнув треть стакана, начал рассказывать офицер. — Я там пробыл три недели со своими унтерами, и дней десять назад лазил на самой линии границы — ноги еле унёс!