Однако уже по пути она решила, что тягать подруг по магазинам — это будет жестоко, поэтому попросила таксистку развернуться и ехать в ближайший знакомый ей магазин экипировки недалеко от центра. Однако там нужных расцветок не оказалось, и в итоге только в третьей точке на западной окраине города она нашла искомое.

Ирина злилась на отца — всё это обошлось ей в два часа времени и почти тысячу рублей за корявенькую бордовую мотоэкипировку со шлемом и оплатой такси.

Доехав до ворот казармы только к двум часам дня и проходя по широкому плацу в своём деловом костюме, столь для неё непривычном, она через несколько минут заколебалась отвечать на вопросы знакомых — «а чего ты такая грустная?», «ты полюбила каблуки?», «уходишь на гражданку?» и тому подобные.

Ирина влетела в комнату — большую и уютную, рассчитанную на четверых юнкеров и расположенную в левом крыле на третьем этаже казарм. Бросив сумку на кровать, девушка с удовольствием начала снимать модельные туфли с каблуками, которые она терпеть не могла, потому что давно отвыкла от них.

— Бедные мои ступни, — выдохнула она, взглянув на Вику Образцову, которая сейчас лежала на койке в одних только трусиках, с книгой в руках и закинув одну стройную ножку на другую.

— На тебе лица нет, Иришка, — с удивлением констатировала Вика. — А я плавала одна и скучала, — многозначительно вымолвила она.

«Классные у неё ножки», — Ирина очень долго не позволяла себе признаться, что дело здесь не только в эстетике, и когда у них дошло до поцелуев на третьем курсе, она норовила её бедра гладить, очень этим смущая подругу. — «Как обычно она любит делать в выходной — наплавалась до изнеможения в бассейне и читает про любовь».

— Сегодня я не могла, ты же знаешь — папенька! — вздохнув, многозначительно посмотрела она на подругу.

— Требует жениха? — усмехнулась Вика и отложив книгу, начала потягиваться.

— Если бы только это. В общем, нужна твоя с Дашкой помощь!

— А что делать? — зевая, спросила Вика. — Дашка уехала в библиотеку, у неё там встреча с кем-то.

— Блин, с кем? — Ирина уже успела раздеться до нижнего белья и повесила костюм в шкаф.

— Секретики — так и сказала!

— Ого, неожиданно. И надолго она?

— До вечера вроде бы.

— Ладно, без неё тогда. Викуля, придётся много поездить сегодня, — немного виновато произнесла Ира, глядя на подругу.

Образцова демонстративно вытянула ножки, потянулась и похлопала себя по бёдрам, бросив на Иру дерзкий взгляд.

— Я тут книгу про любовь читаю — между гладиатором и патрицианкой. Так романтично.

— Если они разного пола — не поспоришь, — краем губ улыбнулась Ирина.

Виктория залилась смехом.

— Да, госпожа старший курс-юнкер, ты сегодня точно не в настроении. Так что делать надо?

— Сейчас отдохнем, потом поужинаем и возьмём мой «Харлей» — поедем на ипподром, к кузену-Девять, а вот потом ты поедешь на нём в гараж и будешь меня там ждать до полуночи, а я буду делать кое-что другое, — скептически улыбнувшись, разъяснила Ирина.

— Оу, что я слышу? Ты доверишь мне своего орла? — резко присела на край койки Вика.

— Ты против?

— Фигушки! Я хоть сейчас готова!

— Сейчас ещё очень рано — часов после семи будем выдвигаться.

— А что делать будешь? — поинтересовалась Вика.

— Когда сделаю — тогда расскажу, мадам курс-юнкер, — подмигнула ей Ирина. — А если нет — узнаешь из новостей.

— Я прямо заинтригована, — выдохнула Виктория, пристально глядя на неё.

— Я тоже.

Ирина очень любила у Виктории такие качества, как умение хранить секреты и не задавать лишних вопросов.

— Кстати, я мадемуазель, — засмеялась Образцова. — Так что, пойдём гонять второй курс?

— Не, сегодня им повезло и пусть наслаждаются выходным, — покачала головой Ирина. — Я вздремну, разбудишь меня в шесть.

— Как скажешь, — улыбнулась Вика.

Ирина, сняв бюстгальтер, улеглась на живот, обняла подушку и начала думать о том, как и где бы побыстрее найти жениха — на ум приходил только симпатичный парень, которого она часто видела в парке и который понравился ей с первого взгляда довольно уже давно.

«Я не решусь к нему подойти, хотя закон на моей стороне — как бы его не увели», — под эти мысли она уснула.

Разбудили её мягкие прикосновения и голос Виктории.

Приняв по очереди душ, девушки оделись в черные спортивные костюмы с белыми полосками, взяли свертки с экипировкой, два шлема и пошли в столовую на втором этаже.

— Ой, здравствуйте! А где это вы пропали, госпожа старший курс-юнкер? — сидя спиной ко входу, услышала Ирина сзади от себя приятный голос-колокольчик.

— Привет, Лиза! — повернула она голову. — Почему пропали?

— Второй курс ждал и боялся, что вы сегодня их выгоните на плац, — сложив ладошки, застенчиво проговорила Лиза.

— Кандидат Пепеляева, лично для вас мы можем это устроить хоть сейчас и до самого утра, — очень строго произнесла Образцова.

Лиза растерянно посмотрела на неё, потом перевела взгляд на Иру.

— Да шутит она, — засмеялась Ирина и следом за ней — Вика. — Садись, чаю попьём.

Пока пили чай, поболтали с первокурсницей Лизой Пепеляевой — она очень понравилась Ире как человек, потому что прошлой осенью на тренировке проявила себя очень благородно, и Ирина решила взять над ней шефство, поскольку девушка была из Омска, а для тамошних аристократов было совсем не характерно поступать в московские военно-учебные заведения. Тренировки по фехтованию их сблизили, и иногда Ирина с удовольствием целовала девчушку, хотя та поначалу дико стеснялась, но потом и сама начала проявлять инициативу.

«Первый поцелуй был таким романтичным», — вспомнила Ира, как помогала ей снимать защитную экипировку после вечерней тренировки, а в раздевалке никого уже не было.

Сейчас Лиза подошла попросить конспект по военной тактике эпохи наполеоновских войн.

— А твой где? — удивилась Образцова.

— Я не всё успевала записывать, потому что не всё понимала, — ответила Лиза и опустила голову.

— Спокойно, краснеть не надо — прогуливала так прогуливала, — подняла ладонь Ирина.

— Я не прогуливала, — растерянно помотала головой шатеночка.

Виктория засмеялась, прикрыв ладонями лицо.

— Ну если нет, тогда завтра получишь — подойдешь на большой перемене в нашу комнату, — сдерживая улыбку, произнесла Ира.

— Спасибо. А вы куда-то едете? — полюбопытствовала девчушка, оглядев их костюмы и посмотрев на свертки и шлемы.

— Да, развеяться надо, — кивнула Ирина, допивая чай.

— Ну тогда приятного вечера. Разрешите идти, госпожа старший курс-юнкер?

— Идите, кандидат, — улыбнулась Ира.

Когда Лиза вышла из столовой, обе девушки взяли свои свертки, шлемы и направились к боковой лестнице, ведущей на нижний уровень, в подземный гараж — там Ира с разрешения дяди-Пятого, начальника казармы, хранила свой мотоцикл.

— Интересно, почему она приехала из Омска сюда, а не поступила в каппелевское у себя на месте? — спросила Вика, пока они спускались.

— Мало ли как бывает — может, ей захотелось самостоятельности.

— В смысле — подальше от родителей?

— Да, что в этом удивительного в наше время? — удивилась Ира.

Возле двери, нажав сигнальную кнопку, стояли пару минут.

— А ты с ней целовалась, наверно? — с подозрением в голосе спросила Вика.

— С чего ты взяла? — Ирина не ожидала вопроса.

— С того, что никакие первокурсники добровольно не решатся подойти к злобной мегере Марковой, не говоря о том, чтобы осмелиться просить конспект.

— Ого, прямо вот так — злобной? — иронично улыбнулась Ира.

— Ты не ответила, — вскинула бровь Вика.

В это время щелкнул замок, который открыли изнутри.

— Да! — сказала Ирина, открывая металлическую дверь.

— Могла бы мне сказать.

— Вот сказала. Просьба — не приставать, она очень стеснительная и воспитанная, — кивнув дежурному и пройдя несколько шагов по бетонному полу, — произнесла Ирина.