— Э? Че тут происходит? — Хрюндель постучал кулаком по невидимой преграде, та издала глухой звук, словно из недр подводной лодки. — Чё за…

Сияна начала оборачиваться на звук. Я запоздало понял, что не стоит ей в такой момент глядеть на Грёзы Хрюнделя, где кровища, кишки и гурятина. Однако девушка уже повернула голову в том направлении и застыла. Я быстро развернул её за плечи лицом к себе но… слишком поздно.

Безумие Сияны изменилось: +1

Безумие: 15

Её глаза замерцали, словно сломанные фонари, переключаясь то на синий, то на оранжевый. Около левой стороны головы воздух потемнел, словно в нём снова начали набухать кляксы…

— Стой! Сияна! Не надо! — закричал я. — Мы не враги!

— Ах… — она отпрыгнула от меня, её левый глаз вновь заблестел оранжевыми оттенками. — Хозяин… враг… друг… я запуталась…

— Сияна! — я убрал меч, и вытянув руки с пустыми ладонями в её сторону, медленно приближался. — Прошу, дай помочь тебе!

— Не-е-е-е-ет! — завизжала Тёмная Сияна, полностью перехватившая контроль. — Я не позволю! Уже слишком много сделано! Я не отступлю, когда наша цель так близка… Госпожа… Госпожа поможет нам!

Чёрт! Я был близок, но… Что-то всё равно пошло не так.

Тёмная Сияна подбежала к тонкой плёнке, отделяющей нас от Грёз Хрюнделя. Взмахнула рукой — и радужная плёнка со звонким звуком лопнула, открыв проход в чужую Грёзу.

— Хозяйка! — воскликнул озадаченно Хрюндель, увидев Сияну. — Что происходит? Почему вы здесь?

— Давай, принеси пользу! Останови их! — прокричала Тёмная Сияна, прячась ему за спину. — Я столько сил потратила два года назад, чтобы залезть в твои Грёзы и подчинить себе!

— Я оправдаю доверие, госпожа! — взревел Свинтус, перекрывая нам дорогу. В его глазах отразились радужные блики. Похоже, он был полностью под контролем Грёз Тёмной Сияны. — Вам конец, ублюдки!

В его руках появилась увесистая булава со стальным шипастым шаром на конце. Хрюндель, держась за рукоять обеими руками, поднял оружие над головой и с диким визгом атакующего кабана устремился на нас.

Тёмная Сияна сотворила в стене ещё один портал и проскользнула в него, отправившись в соседнюю Грёзу. Я должен догнать её, пока не стало слишком поздно… но сперва надо разобраться с преградой на пути.

— Хо, жалкий поросёночек угрожает великой волшебнице? — хмыкнула Ника, выступив вперёд. Волшебница сотворила в руке сгусток огня и швырнула его в Хрюнделя. Прямя растеклось по груди свинины, разделяясь на десятки маленьких язычков пламени и… и погасло. Без особого эффекта, разве что свинья чуток притормозила.

— Какого… — Ника озадаченно моргнула. — Почему его Грёзы так сильны?

— Ну и что теперь скажете, умники? — Хрюндель расхохотался и вновь занёс булаву над головой. — Я тоже не промах! Выживает сильнейший!

Он ринулся прямо на меня, я в ответ выхватил клинок Грёз, озарив помещение радужным сиянием. Хрюндель, уверенный в своей силе, без всяких хитростей просто обрушил на меня удар сверху. Я, помня о том, что весь этот мир иллюзорный, атаковал, целя в оголовье булавы. Сверкающее лезвие рассекло металлический шар надвое, и тот с тусклой вспышкой исчез вместе с древком. Грёза была разрушена.

— Выживает не сильнейший, — сказал я свинине, ошалело моргающей. — А тот, кто лучше приспособлен к окружающей среде.

Двинулся на Хрюнделя, выставив клинок перед собой. Тот отступал, пока не упёрся спиной в стену.

— Ну ты чё, ты че? — испуганно взвизгнул зверолюд, подняв перед собой пустые лапки. — В Грёзах-то каждый дурак крутой, а слабо в реале раз на раз выйти?

Я опустил меч — некогда с поросёнком возиться. Разобраться с ним можно и позже. Тем более полиции он нужен живой. За мертвого награду не дадут.

— Называй время и место, — бросил ему, пробежав мимо. Награду за голову всё ещё хочу получить, но не до испуганной свинины мне сейчас… нужно любой ценой спасти Сияну, пока она не навредила себе или ещё кому-нибудь.

Сахаринка, пробегая мимо Хрюнделя, указала себе в глаза мизинцем и указательным, после чего ткнула ими в зверочеловека. Дескать, я слежу за тобой. Тот лишь робко моргал глазёнками.

Тёмная Сияна улепётывала от нас сломя голову. Один за другим она открывала порталы в чужие грёзы и пыталась затеряться среди воспоминаний и фантазий. Порой весьма странных и причудливых. Но мы шли по пятам, не отставая.

Чего только не навидались в Грёзах… Жители Мирмеграда оказались весьма щедры на фантазии. Может, это совпадение, но нам попалось довольно много однотипных фантазий довольно пикантного характера, где участвовал некто, очень похожий на меня, пусть и сотканный из Грёз… Похоже, моя персона становится всё более и более популярной у мирмеций и других представительниц прекрасного пола в Мирмеграде.

Бросив через камеру взгляд на Сахаринку и Нику, бежавших сзади, я увидел сильный румянец на их щёчках. Только не говорите, что и эти двое туда же…

Проходы за Тёмной Сияной быстро закрывались, но мы каждый раз успевали проскочить, пусть и в последний момент. Иногда я прокладывал новый путь через чужие Грёзы, прорезая проходы клинком Грёз. Мы на огромной скорости проносились через Грёзы, пугая их обитателей.

— Она ослабла! — кричала Ника, посылая беглянке вдогонку одну руну за другой. Но Тёмная Сияна ловко отбивала их взмахами белоснежного хвостика… в Подземелье Речи она такой способности не показывала. — Надо поймать её, пока не восстановила силы!

Наконец Тёмная Сияна проникла в странную Грёзу, защищённую преградой с… гербом Мирмеграда. Радужная плёнка с гербом, преградившая нам путь, лопнула также легко как и все остальные. Но на душе у меня заскреблись кошки… или даже кошкодевочки.

— Ты знаешь, что это? — спросил я у мирмеции. Но выглядела она не менее озадаченной, чем я, и лишь помотала головой.

— Я никогда не слышала, чтобы у Мирмеграда были владения в Грёзах… — произнесла она. — Если они и существуют, то рядовым мирмециям об этом ничего не известно.

Радужный туман Грёз вокруг нас сгустился и преобразился в… нечто вроде длинного холла с множеством коридоров. Внутренние помещения куда больше напоминали современный офис, нежели обстановку из прошлых веков, характерную для Мирмеграда. Везде стекло, сталь и бетон, в идеально вымытых полах и стенах можно увидеть своё отражение. Белый, серый и стальной цвета… и небольшие вкрапления фиолетового на стилизованных изображениях герба Мирмеграда, периодически мелькающего то тут, то там.

Мы пробежали мимо столика, на котором я заметил выставленные в ряд металлические цилиндры, подписанные как «Нектар v1.12-м», «Нектар v1.13-м», «Нектар v1.13-ч», «Нектар v1.14-зл», «Нектар v1.14-э», «Нектар v1.15-о» и так далее… Некоторые цилиндры были наполнены некой вязкой полупрозрачной жидкостью, другие были вскрыты и пусты. На стенках одного вскрытого цилиндра я заметил следы помады, словно кто-то отпил из ёмкости. Что это всё значит?

Ни одной живой души кроме нас и беглянки мы так и не увидели.

Тёмная Сияна пронеслась в дальний конец коридора и начала отчаянно жать на кнопку вызова… лифта? Серебряные створки рядом с ней с тихим шипением разошлись. Беглянка заскочила в кабину и, испуганно глядя на нас, начала жать кнопки на панели. Из её глаз непрерывно текли слёзы, размазывая тушь тёмными потёками по щекам…

Лифт… ещё и лифт. Да, это мир Грёз, но всё же, всё же… Откуда в мирмеградских Грёзах современная техника?

Мы немного не успели, серебряные створки сомкнулись перед нами. Кабина лифта шустро поехала вверх, увозя Сияну к высшей точке здания. Мы сразу воспользовались лестничным пролётом, расположенным рядом с лифтом.

Настигли беглянку на самом верхнем этаже здания, оказавшегося небоскрёбом из нескольких сотен этажей. Изрядно запыхались, пока бежали по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки, однако нам было не привыкать. Ника и Сахаринка находились в отличной физической форме. А я натренировался ещё в универе, когда мы всей группой топали по аудиториям с первого этажа на десятый и обратно, и так каждую пару, потому что лифт был вечно занят…