Когда Гарри снимал защиту, он не обратил внимания, на то, что один портрет не спал и внимательно выслушал всю беседу. Это был портрет Финеаса Найджелуса, единственного директора Хогвартса из Слизерина.

Первый урок по Защите от темных искусств Гарри выпало проводить на факультете Слизерин. «Что ж, – подумал он, – в ледяную воду лучше прыгать с разбега, а не входить полчаса, трясясь от озноба. В Гриффиндоре мне простили бы кое-какие ошибки, а здесь я не должен их допустить, вот и всё!»

В классе оказалось на удивление немного школьников, всего человек пятнадцать.

– Кто староста? – спросил Гарри. Поднялась невысокая, миловидная девушка:

– Я, сэр…

– Где остальные?

– Но, сэр, – удивилась девушка, – все на месте, отсутствующих нет. Это весь шестой курс факультета Слизерин…

Гарри раскрыл классный журнал и пробежал глазами список фамилий.

– Мисс…э-э-э…?

 – Эрроу, сэр, Мэделайн Эрроу.

– Извините меня, мисс Эрроу, вы правы, все на месте.

«Проклятье! – ругнулся про себя Гарри, – не успел начать занятие, и вот – прокол! Надо было полистать классный журнал заранее. Ладно, чего уж теперь…»

Гарри осмотрел класс. Почти поровну юношей и девушек. «Интересно, что они предпочитают сидеть отдельно друг от друга, каждый за своим столом, а мы всегда садились по двое, даже если свободных мест в классе было много. Лица хорошие, открытые… Вон тот юноша смотрит на меня исподлобья, явно прикидывает, чего ждать от нового учителя, а брюнеточка у окна смотрит слишком уж по-женски, гм… оценивающе, я бы сказал. Права была МакГонагалл, с этими девицами ещё проблем не оберешься… Ладно».

Гарри подошел к учительскому пюпитру, оперся на него руками, но тут же почувствовал себя страшно неудобно. Начиная сердиться, он вышел из-за стола, не находя себе места. Класс молча ждал.

– Леди и джентльмены, – начал он, – как вы, вероятно, уже знаете, я – ваш новый преподаватель защиты от тёмных искусств. Что происходило два десятка лет назад в британском магическом содружестве вообще и в Хогвартсе в частности, вы, надеюсь, знаете из курса истории магии. А вот то, чего вы не знаете. До того, как занять должность директора школы и преподавателя, я два десятка лет был мракоборцем, а последние годы – деканом факультета боевой магии в академии мракоборцев. – Кто-то чуть слышно и уважительно присвистнул. – Вот именно, хотя в дальнейшем выражать свои эмоции на моих уроках свистом я не советую. Таким образом, вы понимаете, что определенный опыт в борьбе тёмными силами у меня имеется, и моя задача – передать хоть часть его вам.

– Профессор Поттер, можно спросить? – поднял руку рослый, черноволосый школьник.

– Пожалуйста, мистер…?

– Остин, сэр.

– Пожалуйста, мистер Остин, слушаю вас.

– Сэр, когда вы учились в школе, ну, то есть, я хотел сказать, когда был жив Волан-де-Морт, защита от тёмных искусств была необходима, это понятно. Но сейчас? Зачем тратить столько времени на этот курс, когда волшебному сообществу совершенно ничего не угрожает? Я не понимаю, сэр. Я, правда, не понимаю…

– Садитесь, мистер Остин, вы задали очень хороший и очень важный вопрос, пять очков Слизерину!

В классе пролетел шепоток, дети удивленно переглядывались и улыбались. «Учителя не балуют Слизерин призовыми очками! – понял Гарри, – надо же, не ожидал от них»…

– Я дал пять очков Слизерину не только за хороший вопрос, на который я сейчас отвечу, но и за то, что мистер Остин не побоялся произнести вслух имя Тёмного Лорда, как именовали Волан-де-Морта его приспешники, пожиратели смерти. Все остальные предпочитали эвфемизмы вроде «Тот, чьё имя называть нельзя». Прошло много лет, но страх имени давно уничтоженного тёмного мага ещё существует. Я рад, что этим страхом не заражён Хогвартс. Теперь, что касается заданного вопроса.

В истории человечества периоды мира, иногда весьма длительные, всегда заканчивались одним и тем же – войнами, мятежами, кровавыми смутами. Маглы истребляли друг друга тысячами, десятками тысяч, миллионами, десятками миллионов! С лица земли исчезали города, страны и целые народы. Человечество помнит себя несколько тысяч лет, и всегда было одно и то же. Появлялись вожди, короли, императоры, диктаторы и еще Мерлин знает кто, которые пытались перекроить мир под себя, под свои потребности, потребности кучки мерзавцев, считавших себя избранными, неважно – по имущественному, национальному, религиозному или какому-то другому признаку. И всегда это кончалось одинаково – всеобщей бойней. Наполеон умер в изгнании на острове святой Елены, а Гитлера сожгли в какой-то яме, облив бензином, но чтобы войны кончились так, а не иначе, многим миллионам ни в чем неповинных людей пришлось расстаться с самым дорогим, что вообще есть у человека – с жизнью. И если вы думаете, что в волшебном сообществе дела обстоят по-другому, вы ошибаетесь. До Волан-де-Морта был Грин-де-Вальд, а до него – другие, о ком вы слышали на лекциях профессора Бинса, ну, если, конечно, слушали его, а не спали и не играли под столом в волшебные шахматы. – В классе сдержанно засмеялись. Гарри неожиданно обнаружил, что он давно уже сидит на краю преподавательского стола, непедагогично закинув ногу на ногу. «Ну и плевать, что у меня под мантией джинсы! – подумал он».

– Так вот, я хочу сказать, – продолжил урок Гарри, – что придет время, и в магическом сообществе обязательно появится очередной полусумасшедший колдун, который захочет повелевать миром. Я не знаю, где он появится: Может, во Франции, а может, в Германии или России. Я не знаю, когда он появится: может, уже завтра, а может, через двадцать или тридцать лет. Но я знаю совершенно точно: он появится! И бороться с ним будете вы или ваши дети. А может быть, в сражение должны будут вступить все, вообще все – и стар, и млад. Такое тоже случалось. Поэтому, вы все должны быть готовы к отпору. В любой момент, днем и ночью, в офисе, на улице, в своей гостиной у камина, даже в этом классе. Мой учитель Грозный Глаз Грюм любил повторять: «Постоянная бдительность!» Мне нечего добавить к его словам, сказанным два десятилетия назад!

Чтобы как-то скрасить мрачный смысл своих слов и вызвать у детей улыбку, Гарри постарался процитировать Аластора немножко утрированно, карикатурно, но класс слушал его молча и сосредоточенно.

– Я ответил на ваш вопрос, мистер Остин? – спросил Гарри, отыскав взглядом школьника.

– Да, сэр, благодарю вас, я понял, – сказал Остин.

– Превосходно! К следующему занятию прошу всех законспектировать из учебника параграф «Назначение и задачи курса защиты от темных искусств». Свиток на два фута.

– Теперь идем дальше. Некоторые защитные и атакующие заклятия вы уже знаете. Кто вспомнит, какие?

– Акцио! – сказал кто-то.

– Верно, Акцио, а еще?

– Петрификус Тоталус, Остолбеней! – стали смелее вспоминать школьники.

– И это всё, что вы знаете? – подначил класс Гарри.

– Еще есть непростительные заклятия, сэр, – робко подняла руку девушка, сидящая за крайним столом.

– Стоп! Непростительные заклятия пока трогать не будем. Ну а ещё? Есть простое, всем известное заклятие, вы должны были его учить. Ну?

– Протего!

– Верно, мисс Эрроу, заклятие отражения Протего. Вы все, вероятно, думаете, что хорошо им владеете. Сейчас я вам покажу, что это не так. Прошу выйти из-за столов.

Школьники быстро сгрудились в проходе между столами. Гарри взмахнул палочкой, и столы отъехали к стенам класса.

– Заклятие Протего в руках опытного волшебника может быть не только орудием защиты, но и средством нападения. Мисс Эрроу, прошу вас, будьте моим ассистентом.

Девушка с некоторой опаской вышла вперед.

– Не бойтесь, мисс Эрроу, ничего страшного с вами не случится. Сейчас я попрошу вас применить к мне заклятие Петрификус тоталус.