Но наиболее опасны столкновения с нечистой силой не по своей инициативе, а вследствие нарушения каких-либо норм и правил поведения. Обычно черти встречают человека в нехорошем месте и в нехорошее время. Они, как и в случаях с гаданиями, показываются не в своем известном обличье, а превращаются, например, в людей. Такие встречи случаются на зимние Святки, когда вся нечисть разгуливает по белу свету.

Распознать черта, сменившего обличье, может скорее всего ребенок. Он безгрешен, и поэтому его нельзя обморочить ни при каких обстоятельствах. Даром прямого видения обладает человек, ведущий праведный образ жизни или наделенный особым знанием. Порой же случайно обнаружить черта по его традиционным приметам может любой человек.

Очень часто чертя появляются, приняв облик тех покойных или отсутствующих, по которым очень тоскуют родные и близкие.

«Были раньше на деревнях заимки. От поселка эдак километра два. На одной из них жили мужик и баба. И было у них два сына, обое женатые: у одного молодая невестка, у другого уже дите.

Сыновей забрали на германскую войну. Как уж горевали по им невестки, плакали шибко. Уехали мужья, а жены все тоскуют. Старшей-то все легче, дите есть, а младшая молодуха одна-одинешенька.

Однажды ночью подлетают на конях двое. Заходят в избу:

– Поди, не ждали?

Все разбудились, радехоньки. Самовар поставили, сели чай пить. А ребенок маленький – годик ему был – уронил вилку со стола. Старшая молодуха полезла под стол доставать ее, глянула: а у их-то ноги коровьи! Схватила она дите и потихоньку в амбар с ем убежала. Заперлась, дрожит.

А из избы вдруг крик, рев раздался, шум такой! Опосля давай и к ей в амбар ломиться. А она молитвы давай читать, какие знала. Тут и петухи запели. Побежала она в избу, а там все задушенные, мертвые лежат!» (Из собр. В. П. Зиновьева.)

Как неоднократно описано в фольклоре, появление нечистого в такой ситуации может сопровождаться дополнительным его преображением: он прилетает в виде огненного змея, который у порога дома, ступив на землю, принимает облик умершего человека. Такой змей-оборотень приносит в дом богатство, но только до тех пор, пока его явления держатся в секрете и против него не читаются молитвы и обереги.

Вихри, неожиданно появляющиеся на дорогах, – еще одно обличье черта. Когда видят крутящийся вихрь, то говорят, что нечистый свадьбу справляет.

«Мы когда пацанами были, нас бабки пугали: смерчь, вихрь – бегите, бойтесь! Это свадьба черта. Черт, дескать, женится на утопленнице. Мы с ребятами решили проверить.

Взяли нож. Когда вихрь поднялся, мы бросили прямо в середку этот нож. Все исчезло. Нож взяли в руки – он в капельках крови…» (Из собр. В ПЗиновьева.)

Нечисть может поселиться и прямо в доме. Например, кикимора. Это существо часто достаточно безобидное. Кикимора днем дает о себе знать редко, ночью же может шуметь, если в доме остался неубранным рабочий инструмент, она может греметь посудой, передвигать предметы, стучать. То есть проявляет себя так же, как то, что сегодня мы называем барабашками.

Считается, что кикиморами становятся проклятые дети, умершие или сгинувшие в малом возрасте. Кикимора может показываться людям в облике человека, свиньи, кошки.

«То же в соседнем доме было. Чушка стала бегать… Житья нету.

А получилось у них вот как. У них девочка маленькая была. Она, хозяйка-то, вышла по хозяйству, а у них печка топилась. Девочка рядом со щепочками играла. Боле никого дома не было. Девочка угольки, видно, выгребла – все загорело на ней, кухня загорела. Мать прибежала, двери открыла – ее огнем! Она попасть не могла. Дочка сгорела.

И вот стало у них: эта чушка бегала. Потом, говорили, тоже ерничинку нашли, как куколка замотана. Ерничинку выбросили – и ниче не стало потом». (Из собр. В. П. Зиновьева.)

Но в любом доме должен быть и покровитель – домовой. Этот своеобразный хранитель домашнего очага, как правило, появляется в реальном мире в облике кота. При переезде его приглашают с собой: «Хозяин мой, пойдем со мной!» Домашнего кота нужно пустить обживать новый дом еще до появления там человека. Домовой может предсказывать значительные перемены в жизни семьи, гудя в трубу «К добру-у-у!» или «К худу-у-у!», но порой по неведомым причинам он начинает душить по ночам, во время сна, жителей дома. Не любит домовой, когда занимают его место, ночью может столкнуть. Не пощадит он чужого человека, который не попросился у него переночевать в охраняемом доме.

Домовой часто выполняет функции не только хозяина дома, но и покровителя двора. Он охраняет скот, заботясь о нем, но, если хозяева нарушают какие-то обычаи, может невзлюбить животное и мучить его по ночам. Поэтому хороший хозяин, приводя во двор новую скотину, всегда обратится к домовому: «Хозяин, хозяюшко, ты мою скотинку сытее пой да корми, по шерстке гладь, на любое место спать покладь». (Из архива кафедры фольклора МГУ.)

За каждую часть хозяйственного двора иногда отвечает свой покровитель: в овине может жить овинник, на гумне – гуменник. Они схожи с домовым. Охраняя хозяйство, могут его умножать: таскать, например, по ночам в свой овин зерно. Эти существа порой наделяют хозяина сказочным богатством, оставив ему клад. Но и жестоко наказывают за неугодные им действия: за работу по праздникам, сквернословие. С каждым из покровителей своего дома и хозяйства человек имеет возможность общаться.

Не столь безобиден дух, живущий рядом с человеком, – банник. Он часто доставляет неприятности, но опять, как правило, вследствие нарушения неких регламентов поведения по отношению к нему. Существует устойчивое поверье, что нельзя идти в баню уже в третий пар, – банник может изувечить, содрать с живого человека кожу. Если в третий пар моется женщина с ребенком, то он будет подменен, то есть обратно в дом принесешь нечисть, которая житья не даст.

«Это с бабкой моей было. Она молодая еще была. Один раз мылись все, а она опоздала. Пришли, а уже все сходили: и мужики, и бабы. Ну она смелая была – одна побежала в третий-то пар, лишь дитенка свово взяла. Думает: светло еще.

Ну пришла. Разделась в предбаннике-то, малого-то в пеленке взяла и в баню. Дверь открыла, – ногой-то одной лишь переступила через порог, глядь – а там на полке баба сидит, зеленоватая такая вся, и волосья чешет, длинные да зеленые. Ну она испугалась, чего делать – не знает. А эта ей, банница-то: как зашла, так и уйди! Ну, она баба-то была понятливая: как стояла, так и, не поворачиваясь, ногу-то обратно за порог, да дверь скорей закрыла. схватила свою одежку, да бежать!» (Из архива автора.)

Необычными существами населен и лес. Как рассказывают былички, в нем живет леший. Он уводит к себе проклятых и тем самым обещанных ему (например, при проклятии «Леший тебя понеси!»). У лешего есть уподобленные человеческим семья и хозяйство – есть и лешачиха, и дети, свой скот, подворье, дом. Уведенные лешим обычно работают на него, а девушек он берет нянчить своих детей. Леший не обижает людей, но и на волю не отпускает. Женой лешего бывает обычно некогда проклятая женщина, уведенная им в лес. Поэтому она часто оказывается добрее: тоскующую девушку, вынянчившую ей ребенка, она может научить, как убежать от лешего.

Встреча с лешим не сулит ничего хорошего. Он пугает человека, заставляет заблудиться. Леший прикидывается то старым замшелым пнем, у которого вдруг начинают шевелиться корневища, то огромным деревом, ветки которого нависают над человеком, грозя схватить его. Леший хохочет и стонет в лесу, устраивает бурелом. В иных местах он может показаться и в облике человека. Иногда леший делает добро. Он, например, качает ребенка, потерянного родителями в лесу, а за своих детей, которым помог человек, старается наградить. Леший может и наказать за срубленные деревья с его специальной отметиной, за непочтительное поведение в лесу – излишний шум и веселье, ругань.