– Ой, эльф! – непроизвольно вырвалось у нее. От испуга девушка зажала рот руками и, забравшись обратно с ногами на спальное место, натянула на себя одеяло.

И уже во второй раз, теперь воочию увидела свои – не свои руки с обгрызенными ногтями и заусенцами возле них. В прошлой жизни она себе такого никогда не позволяла. Даже если совсем не оставалось денег, занимала у подружек, но маникюр не прогуливала.

А этот очень странный эльф вдруг резко открыл глаза и пристально посмотрел на перепуганную девушку. Затем с видом мученика застонал и перевернулся на спину, да еще и заговорил. Причем, если судить по словам, то сам с собой:

– В обморок не свалилась, и то слава Элмаку!

– А зачем мне в обморок падать? – растерялась она.

– Об этом лучше тебя спросить, – буквально фыркнул он, усаживаясь на лавке.

– Меня? – удивилась она. Происходящее никак не укладывалось в ее голове. Вот только совсем недавно они с Сережей сидели в кафе. И он делал ей серьезное предложение. Хотя нет. Нужного предложения так и не последовало. А вот шампанское он открыл. Черт! Шампанское! – Я в обморок падаю только из-за шампанского.

Брови двуликого мужчины удивленно взметнулись.

– Шампанского? – переспросил он. А Лида обругала себя последними словами. Неизвестно, где она находится. Возможно, что про шампанское здесь даже и не слышали. И тут хлынули воспоминания.

Как наяву, она увидела этот странный бал и танец наперевес с саквояжем. Она помнила, что та высоченная девица помогла его собрать. Вернее, она и собирала. А Лида только и делала, что глазами хлопала. Потом пришел он. И они танцевали. Было даже приятно. Объятия двуликого мужчины казались горячими и волнующими. А потом они сели в очень странную самоходную повозку, которая скорее напоминала карету, чем автомобиль. И получается, что спали в этой самой повозке? А в чем она спала?

От последней мысли девушка похолодела. И даже забыла про вопрос, который ей задали. Но ничего страшного не произошло. На ней было простенькое дорожное платье мышиного цвета без каких-либо украшений. Поэтому и спала она в нем достаточно комфортно.

Поэтому решила вернуться к теме разговора и продолжила, возможно, невпопад:

– Шампанское – это такое игристое вино с пузырьками.

– Я знаю, что такое шампанское, – поморщился мужчина. – Меня больше волнует, почему ты от него в обморок падаешь. На балу в академии его точно не подавали.

– Я и не говорю, что в академии пила! – возразила девица. – Мне его Сергей налил. Он будто забыл, что я боюсь этих треклятых пузырьков из-за несчастного случая, который произошел со мной в далеком детстве. А когда в себя пришла, оказалась в вашей компании! А вы эльф, да?

– Нет, я илитиири. Но только наполовину. Вторая часть у меня обычная, человеческая, – улыбнулся он. Слово «эльф» употребляли только на Крайнем севере. Возможно, девица оттуда? Тогда этим и объясняются все ее странности. А вот пузырьки… Это уже попахивало натуральной фобией. И по-хорошему это был веский повод вернуть Лионелию обратно. Только кто даст ему гарантию, что другой практикант будет лучше? И она так шикарно сыпала знанием законодательства!

На этом вопросы и ответы закончились. И последующие полчаса они ехали молча, исподтишка поглядывая друг на друга. Только если бон Каллен был все же неординарной личностью, то Лида в облике Лин представляла собой самую заурядную девушку. Она еще себя не видела, но догадывалась, разглядывая свои руки и мятый подол юбки.

Самоходную карету слегка потряхивало на дороге. И тогда Кристофер пришел к гениальной мысли, что возьмет еще одного практиканта, но уже в местной академии. Это будет просто классно! Девица станет работать с бумагами. А молодой человек станет ему помощником в оперативной работе. Он невольно растянул губы в улыбке, очень довольный собой.

И в этот самый момент девушка вздрогнула:

– А нам еще долго ехать?

– Уже подъезжаем. Окраину Рильи уже видно, – ответил он. – Или ты забыла, что Рилья – столица Риголя?

А Лида снова зависла. Рилья? Риголь? Она в школе любила и знала географию. Но ни в одной стране не знала ни столицы с подобным названием, ни государства. И в ее мозгу стали возникать ужасающие подозрения. Либо она просто умерла и попала на тот свет, либо попала в параллельное измерение. Девушка любила смотреть РенТВ. Там подобные случаи периодически рассказывали. Только выпускница юридической академии совершенно не предполагала, что станет участницей похожей истории, поэтому пока решила молчать, как говорила бабушка, «в тряпочку» и просто присматриваться к окружающему миру.

– Прежде чем ехать ко мне домой, где ты будешь жить во время прохождения практики, – вдруг начал объяснить ей эльф, – мы заедем в Рильскую академию магии. Конечно, таких высококлассных юристов, как у вас, там не готовят. Но, думаю, на боевом факультете мы найдем более или менее подходящего помощника. Ты будешь разбираться с бумагами. Их тебе до конца практики хватит, а он поможет мне в оперативной работе.

Лида никогда не мечтала стать опером. Из силовых структур ее если что и привлекало, то только прокуратура. Но чтобы назначили прокурором или замом, нужно было попотеть на побегушках помощником или следователем. Опять не ее. Поэтому девушка безразлично пожала плечами, согласившись мысленно на работу с бумагами. Тем более если ее опасная догадка верная, и она оказалась в другом мире, знание Российского уголовного кодекса в этом самом Риголе ей вряд ли пригодится.

Однако жить с эльфом в одном доме? Для современного мира это считалось бы в порядке вещей. Только ее Сережа все время чего-то тянул, хотя она была вполне готова. Но, судя по одежде, здесь царил век XIX или даже более ранний. А тогда мораль была намного строже. Поэтому Лида задала законный вопрос:

– А меня не сочтут безнравственной девицей из-за того, что я буду жить в одном доме с мужчиной?

Кристофер как-то странно посмотрел на нее и вдруг заразительно захохотал, запрокинув голову назад и обнажив ряд белоснежных зубов. В прошлые века виниры еще точно не изобрели. Да и пломбы, кажется, тоже. Следовательно, у него хорошая генетика! Оу, и куда это мысли катятся?

– В моем доме так не посчитают, – отсмеявшись, он стал очень серьезным. И так же серьезно ответил на вопрос: – В нем живет куча слуг. Поэтому сказать, что ты живешь вдвоем с холостяком, никто не может. Иногда родители приезжают.

Ха-ах, еще и с его родителями вместе жить? Она с Сережиной мамой всего лишь неделю назад познакомилась, хотя встречались с ним достаточно долго. А тут, возможно, к матушке для обзора? Она все же решила, что не будет раньше времени переживать и расстраиваться.

Карета наконец-то остановилась. Бон Каллен быстро накинул на плечи плащ и выскочил на улицу. Лида тоже решила размять ноги. Оглядевшись по сторонам, увидела какое-то подобие накидки, больше напоминавшее одеяло, которое вешали зимой в деревнях на двери, чтобы не дуло. Завязала на шее шнурок, удерживающий покрывало на плечах, и выскользнула следом за ним.

И вот тут пришло прозрение, уже окончательное. Во-первых, на улице была зима. Самая настоящая, со снегом и порывистым ветром, который колюче забирался под юбку и морозил уши.

Во-вторых, они стояли у самого настоящего старинного замка с башенками и узкими окнами-бойницами. Только это был не музей. Судя по толпам народа, проходившим мимо, здесь жили или учились. А весь народ был одет примерно так же, как на земле в начале прошлого века. Девушки в длинных платьях, меховых накидках, с муфточками. Их головы украшали шляпы или капоры. Мужчины в длинных пальто и подобии цилиндров или котелков, как у знаменитого Эркюля Пуаро.

Тут бон Каллен обернулся и округлил глаза, словно увидел что-то невероятное:

– Ты куда без теплой одежды собралась?

Девушка сильно растерялась, и ей стало невыносимо стыдно за одеяло на плечах. Она покраснела и откликнулась совсем уж неуместным вопросом:

– А оно у меня есть?

– Тебе лучше знать, – нахмурился он. Схватил ее за руку и потянул непонятно куда.