Эйранад ушел, а я понял, что он так и не обмолвился о Айлише. Сомневаюсь, что старик не знает о том, что утром его дочь уезжает, но при этом ни словом, ни намеком не высказал мне своего недовольства по этому поводу или претензий. Вот это вызывало не только недоумение, но и множество вопросов. Старый интриган давно хотел, чтобы мы заключили союз между нашими родами, а ведь из-за браслета на моей руке он считает, что я свободен. И что же поменялось? Возможно, произошедшее в Даршевиле заставило его изменить свое решение в отношении меня и поискать кандидатуру в избранные для Айлише где-то еще? Хотелось бы на это надеяться (все же Эйранад сильный союзник и переводить его в ранг сильного врага не хотелось), но почему-то мало в это верится. Значит, он что-то задумал. Знать бы что именно.

На всякий случай, перед тем как отправиться к Анике, я отдал приказ следить не только за воинами незваного гостя, но и за ним самим.

Стуча в двери апартаментов девушки, я поймал себя на том, что, несмотря на недавний неприятный разговор, счастливо улыбаюсь в предвкушении долгожданной встречи. Такое ощущение, что минимум два десятка столетий прожитых мной испарились. И я опять подросток, который волнуется перед свиданием с понравившейся сиерой. Хотелось бы надеяться, что мы с Аникой не только обо всем договоримся, но и закрепим, скажем так, воссоединение нашей семьи совместно проведенной ночью. А чего тянуть?

Долго ждать мне не пришлось. Дверь открыла Аника. Значит, она меня ждала. Это не только воодушевляет, но также вселяет надежду, что все будет именно так, как я надеюсь.

— Добрый вечер. Разрешишь зайти?

— Скорее, доброй ночи. Тебе не кажется что уже довольно поздно, — девушка хоть и старалась держаться холодно и отрешенно, но явно нервничала. Захотелось ее обнять и успокоить, пообещав, что теперь все будет хорошо. — Возможно, стоит разговор отложить на другой день?

Мой взгляд метнулся в сторону окна. Встреча с Эйранадом затянулся дольше, чем я рассчитывал, и сейчас действительно было уже довольно поздно. Но это и к лучшему. Значит, нас никто не потревожит, неожиданно заглянув в гости и прервав наше уединение.

— Не стоит. Утром я отправлюсь в Даршевиль и, скорее всего, задержусь там на несколько дней. Поэтому хотел бы обсудить наши отношения сейчас.

Обреченно вздохнув, девушка отступила немного в сторону, впуская меня в комнату. При этом она, удивленно приподняв бровь, переспросила.

— А разве между нами есть какие-то отношения?

— Есть, Аника, есть. Или правильнее к тебе обращаться Анна Николаевна?

Я внимательно наблюдал за лицом девушки в ожидании ее реакции на мои слова. Ходить вокруг да около я не собирался. Если есть вопросы, их надо задавать сразу и прямо. Будь все люди честны как друг с другом, так и сами с собой, это избавило бы человечество от многих проблем. Да и жилось бы тогда всем проще.

Как я ни старался уловить ее растерянность от разоблачения, возможно, даже страх, но ничего такого я не увидел. Только удивление.

— А это кто?

У меня в предвкушении все внутри сжалось. Хочешь поиграть? Можно и поиграть.

— Аника, Аника, — обойдя замершую девушку, я оказался у нее за спиной. Очень хотелось прижать ее к себе, но я сдержался. Давить на нее или принуждать к чему-либо я не собирался. Разве что захотелось подразнить немного. А для этого достаточно еле уловимого движения подушечками пальцев по оголенным рукам. Вверх от кистей рук, почти до самых плеч, а потом опять вниз. В ответ на эту незамысловатую ласку моя девочка вздрогнула, после чего медленно втянула в себя воздух. Я же, опустив лицо ближе к ее волосам, также медленно втянул в себя воздух с ее запахом, из-за чего по мне тут же прошла волна наслаждения. — Ты не так давно в этом мире, поэтому не знаешь некоторых нюансов. Мы уже связаны Богиней. Связаны навсегда. И наличие браслетов это не изменяет. Стоит ли сопротивляться? Тем более, что нам вместе хорошо. Да, браслеты не дают нам чувствовать друг друга на расстоянии, но при тактильном контакте все меняется и усиливается. Любовь и ненависть, наслаждение и боль, печаль и радость. Мы можем чувствовать эмоции и желание друг друга, усиливая их, пропуская через себя и отдавая. Я чувствю твои переживания и желания, а ты мои?

Аника ничего не ответила, продолжая стоять напряженно замерев. Я чувствовал ее растерянность и бурю эмоций вихрем кружащихся в душе девушки. Их было слишком много, поэтому выделить одно конкретное, которое я искал и на которое надеялся, не получалось. Поэтому мягко продолжил.

— Почему ты мне не сказала, что меняешься? Почему ушла? Мы столько времени потеряли.

Наклонившись еще ниже, я нежно поцеловал шею моей малышки, готовый остановиться в любой момент, по первому же ее знаку.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Сколько мы времени потеряли? Мы же встретились буквально несколько дней назад. Ну а по поводу того, что ушла, так я не считала, что случайный секс с артисткой из бродячей труппы к чему-то вас обязывает. Поэтому сразу же и ушла.

Недовольно нахмурившись, развернул девушку к себе лицом, внимательно всматриваясь в ее глаза. Я чувствовал, ей приятны мои прикосновения. Об этом говорили расширенные зрачки, учащенное дыхание и приоткрытые губы, которые манили, чуть ли не требуя взять их в плен. Если она по ним сейчас пройдется своим язычком, я не удержусь и так и сделаю. Аника не сопротивлялась и не отталкивала меня, но при этом ее внешняя отрешенность и холодность сбивали меня с толку. Я же не мог ошибиться. Или мог?

— Аника, после того, что было между нами, глупо выкать, — печальная улыбка искривила уголки моих губ. — Прости меня. Я очень виноват и прекрасно понимаю, что вел себя неправильно. Виноват и перед тобой, и перед Богиней. За то что не понял, не оценил, не принял дар. Сейчас все поменялось. Я готов долго, хоть всю жизнь искупать свою вину. Дай только мне шанс и тогда все у нас будет хорошо. Ты именно та, кого я искал, но при этом не надеялся когда-либо встретить. И никто другой мне не нужен. Только ты, родная.

Не удержавшись, я все же сжал девушку в своих объятиях, Чтобы она так же почувствовала эмоции которые сейчас главенствовали в моей душе. То, что я чувствую к ней. В ответ меня тут же окутало теплом и спокойствием, а еще чувством правильности происходящего. Таким же, которое я почувствовал тогда, на арене, поймав ее. А еще ушло ощущение одиночества и опустошенности, которые давно поселились в моем сердце. Вот только нотка печали нарушала чувство гармонии в душе. И эта печаль была не моя. От осознания этого стало больно. Именно поэтому большинство долгожителей предпочитало контракт церемонии в храме. Когда ты не ощущаешь чувства близкого тебе человека, проще жить. Вот только разве это жизнь? Мои мать и отец любили друг друга и соединили свои судьбы в храме. Я помню, как светились их глаза, когда они смотрели друг на друга. И как они погасли, когда отец умер по глупой, нелепой случайности. Мать в скором времени ушла за ним. Вот тогда-то в моей душе и поселилось чувство одиночества и опустошенности, которые я заполнял, как умел. Вначале боями, а после и делами эйрата.