Аника не похожа на мою мать. По характеру к последней ближе Тильда. Вот только я не хочу, чтобы мои дети испытали то же, что и я. Моя достойнейшая должна быть сильной, и чтобы не произошло со мной, она должна не только выжить, но и жить. А еще она должна быть уверенной в себе, мудрой и… она должна быть Аникой. И когда только эта девушка успела запасть мне в душу, перевернув в ней все? Ответ пришел моментально: сразу же. Как только ее увидел тогда в шатре. А когда поймал, понял, моя, не отпущу. Улыбнувшись, я провел тыльной стороной ладони по щеке моей малышки. И все же, не удержавшись, нежно поцеловал ее, а когда почувствовал отклик, подхватил на руки, прижав к себе еще крепче. В голове зашумело, вроде как я выпил минимум бочонок крепкого вина. Вот только меня быстро отрезвил резкий вопрос.

— Что здесь происходит? Аркана, отпустите немедленно мою дочь.

Посмотрев в сторону распахнутой двери, я увидел там Олдера в сопровождении Илди и моей охраны. Не понимая, что они тут делают среди ночи и о ком вообще идет речь, переспросил.

— Кого?

Аника в моих руках завозилась, намекая, что неплохо бы ее отпустить. Несмотря на то что этого делать не хотелось, я все же поставил ее на пол, при этом продолжая удерживать в кольце своих рук.

— Мою дочь. Анику Хейле. Я, конечно же, очень вам благодарен за спасение самых дорогих мне людей, но не настолько, чтобы позволять среди ночи находиться в покоях одной из них.

Нахмурившись, я перевел взгляд с Олдера на девушку в моих руках. Не то чтобы я не верил услышанному, но хотелось бы чтобы именно она подтвердила, а точнее, опровергла сказанное только что. Но сжавшись, моя малышка отвернулась в сторону, при этом продолжая упорно молчать. Значит, правда. Она дочь Хейле. Это все усложняет. Получается, Нейн оказался прав, а я ошибся, приняв желаемое за действительное и сам себе напридумывал всякого, а потом еще в это же и поверил. В подтверждение моих мыслей Олдер еще и показал свой браслет. Сегодня за столом я очень хорошо изучил орнамент на украшении Аники, поэтому сразу отметил их идентичность. Вывод напрашивается однозначный: она не та, кого мне даровала Богиня. Вот только, это не меняет того факта, что отпускать я ее все равно не хочу.

Девушка опять завозилась, попытавшись выбраться из кольца моих рук. В этот раз мне пришлось ее отпустить, с сожалением позволив отойти от меня. Сейчас я на нее не имел никаких прав. Но это пока. Посмотрев Хейле в глаза, я принес свои извинения.

— Прошу прощения, я не хотел выказывать неуважение вашему роду. Несмотря на поздний час, предлагаю пройти в мой кабинет и обсудить сложившуюся ситуацию.

Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Место достойнейшей рядом со мной, на данный момент, предложить Анике я не могу. Во всяком случае, сейчас. Но это не мешает мне заключить договор на проживание. И тянуть с этим я не собирался. От одной мысли, что утром она может уехать из Лауваля, после чего неизвестно когда я ее смогу увидеть, уже молчу про то, чтобы обнять, пальцы сами сжимались в кулаки. Да с такой силой что ногти болезненно впивались в кожу ладоней. Это боль не давала сорваться, выкинув всех их комнат Аники и не запереть ее, чтобы не увезли. Чтобы не сбежала. Чтобы осталась со мной. Не отпущу.

Никогда я еще не ощущал ничего подобного по отношению к кому-либо. И это мне не нравилось, так как делало меня уязвимым. Особенно если кто-то догадается о чувствах столь неожиданно охватившим меня. А еще это подставляло под удар ту к кому они возникли, опять же, если о них узнают. Значит, никто о них не должен догадаться, особенно это актуально из-за последних событий происходящих в моем эйрате.

Не дойдя до своего кабинета, я резко остановился от пришедшей в голову мысли. Если я хочу уберечь Анику, будет лучше если она, на время, уедет с отцом. И только после того, как я наведу порядок на своих землях, заберу к себе. Да. Так будет лучше. Вот это мы сейчас и обсудим.

Но, дойти до моего кабинета нам было не суждено. За спиной раздались быстрые шаги. И я, и шедший рядом со мной Олдер, резко обернулись назад. К нам приближался уставший воин. Неужели в Даршевиле опять восстание? Подойдя к нам он опустился на одно колено, виновато склонив голову. Прожигая его взглядом, я еле сдержал себя, чтобы со всей силой не стукнуть кулаком об стену и только процедил сквозь стиснутые зубы.

— Говори.

— Население Даршевиля разгромило тюрьму.

— И?

— Все заключенные казнены.

— Что со стражами?

— Несколько человек ранены, но ничего серьезного. Их трогать не хотели, только обезвреживали тех кто сопротивлялся.

— Сопротивлялись не все?

Воин на секунду поднял на меня взгляд, но почти сразу опустил его в пол.

— Многие стражи были из жителей селения. Поэтому они поддержали нападающих.

— С чего все началось?

— Сегодня день захоронения погибших.

Я должен был это предвидеть. Но из-за нескольких суток без нормального сна, голова перестала соображать. Поездку в Даршевиль откладывать на утро нельзя. Поэтому резко развернувшись к Олдеру, с сожалением произнес.

— Прошу прощения, но наш разговор придется отложить на некоторое время. Буду рад если вы задержитесь в Лаувале. Вам выделят комнаты на хозяйской половине.

Олдер кивнув головой, несколько мгновений смотрел на меня, после чего неожиданно предложил.

— Аркана, я перед вами в неоплатном долгу. Буду рад предложить вам свою помощь.

За те пару лет, которые Олдер является эйром и мои люди за ним следят в надежде узнать хоть что-то о местонахождении моей достойнейшей, он проявил себя как хороший хозяин, отличный воин и человек чести. Ранее, когда он жил в моем замке и служил охранником у Анны Николаевне, к нему также не было претензий. Ему можно доверять и его слову можно верить. Кроме того, сейчас и ему и мне важна безопасность одних и тех же людей. Поэтому я решил воспользоваться его предложением.