– А я ведь говорила! Говорила, что нельзя нам одним оставаться, а вы мне не верили!

Генерал вернулся спустя полчаса, хмурый и недовольный. Вместе с Райдом и его людьми он искал неизвестного соглядатая, но тщетно.

– Даже следов не нашли. Ни звука, ни запаха, ни клочка одежды. Ничего. Похоже, лазутчик проник в поселение с одной из делегаций и успешно скрывается.

– Но как это возможно? Почему оборотни не способны его обнаружить? – уточнила я.

– Он или очень сильный маг, или один из ильвов, – предположила Далила. – Только они умеют прятаться, используя магию природы. Наши люди обыскивают поселок, проверяют каждый дом, каждое дерево, каждый куст. А эту ночь мы с мужем и сыном проведем с вами. Займем комнаты на нижнем этаже.

Далила поклонилась на прощание и ушла.

– Что же теперь делать, лэрд генерал? – заохала Анисья. – Кто-то желает обидеть мою деточку и ее ребеночка, на вас теперь одна надежда. Вы же поможете? Не оставите ее и малыша?

В Мейр мы отправились вместе. После той тревожной ночи, Данте все-таки передумал нас оставлять. Дилижанс оборотни подшаманили, помогли погрузить вещи, и мы снова отправились в дорогу. Но на этот раз нас сопровождал отряд во главе с Ульрихом. Кони оборотней были менее пугливы, чем обычные, так что половину времени Данте теперь проводил в седле, и без него в карете становилось как-то скучно.

– Я пошмонал в доме. Не было там никого постороннего, зуб даю! – неожиданно заявил хомяк, который с самого начала поездки был подозрительно тихим и задумчивым.

Я даже не сразу сообразила, о чем он говорит.

– Вот и волки тоже ничего не учуяли, – со вздохом подтвердила Беляна. – Но кто-то же усыпил наших охранниц? До сих пор не могу прийти в себя. Кажется, будто Двуликая прошла совсем рядом!

Беляна осенила себя отвращающим беду жестом.

– Скорее всего, у того, кто это сделал, были особые артефакты, – предположил Хомка.

Я уже успела отметить, что в артефакты хомяк верил безгранично. И немудрено, раз один из них наделил его способностью говорить и понимать человеческую речь.

– А, может, это был ильв? Я слышала, что они умеют закапываться в землю. А еще перед ними раскрываются стволы деревьев, и они могут прятаться внутри целую вечность! – пугала меня Анисья.

Все это звучало как сказка. Хотя и оборотни с драконами, и магия – все, что было сказкой дома, в этом мире оказалось явью. Так почему бы этим самым ильвам действительно не прятаться в стволах деревьев?

Так и подмывало поинтересоваться, кто же такие ильвы и как они выглядят, но я боялась сморозить глупость, потому глядела в окно, предаваясь размышлениям и слушая краем уха собеседниц.

Вот я и в Запределье, но затеряться, чтобы отделаться от того, кто заплатил мачехе за моего сына, так и не получается. Генерал ар Шахгар слишком заметная фигура, по нему нас легко отследить. Но и в одиночку путешествовать я не смогу. Сбегая из дома, я переоценила свои силы. Реальность оказалась намного суровее, чем я представляла, так что выбора у меня нет.

Нет его еще и потому, что теперь мы с генералом пара. Истинная, как я выяснила. Звучит многообещающе, но пока я знаю только то, что успела к нему прикипеть за время совместного путешествия всем сердцем. Наверное, я слабачка, и сама по себе малого стою, но думать об этом пока некогда. У меня на руках младенец, который нуждается в защите, и одна я не сумею его уберечь…

Карету тряхнуло, прокатившись еще несколько метров, она остановилась. Внутрь забрался Данте – очень вовремя, чтобы не дать мне окончательно погрязнуть в самоуничижительных мыслях. Внимательно взглянув на меня, он поинтересовался участливо:

– Эления, у тебя все хорошо? Ничего не болит?

– Разве что сердце? – ответила я с заминкой, чем едва не довела до обморока нянюшку. Пришлось поспешно добавить, чтобы ее успокоить: – Волнуюсь о нашем будущем.

Данте взял мою руку в свою. Стиснул легонько.

– Все будет хорошо, обещаю! Не сразу, но будет.

Наши взгляды встретились, и я сжала его ладонь в ответ.

– Спасибо. Когда ты так говоришь, я почему-то тебе верю.

– Анисья, у меня сердце тает, когда вижу лэрда и лейру такими! Видимо, сама Рада свела их вместе! – с придыханием прошептала Белка, очарованно глядя на нас.

– Скорее Геретта, – заметили мы с генералом хором и удивленно уставились друг на друга.

– Что ты сказала? – первым спросил генерал.

– Геретта… – протянула я растерянно. – Я так отчаялась, когда за мной гнались наемники, что попросила у нее помощи, и тут же мне навстречу выехала твоя карета, – объяснила я, вдруг окончательно осознавая, что здесь боги не только слышат, но и реагируют куда быстрее, чем на Земле.

– Деточка, да разве же просят о таком Двуликую? – испуганно выдохнула няня.

– Двуликая – на то и Двуликая. Неизвестно, какое лицо на тебя взглянет… – прошептала Беляна. – Страшно-то как!

Она привычно спрятала лицо в ладонях.

– Не о чем переживать. Прибудем на место и сразу же сделаем подношение богине, – успокоил их Данте.

Их и меня тоже. Я поняла, что снова прокололась. Вряд ли местные обратились бы за помощью к переменчивой богине жизни и смерти. Теперь-то я об этом знала.

– Мы сможем сделать это в городе или в замке? – перешла я к конструктиву.

– Наверняка в Мейре есть храм всех богов. В замке тоже должны быть изваяния, но сможем ли мы попасть на его территорию, пока вопрос, – ответил Данте.

– Лэрд генерал, можно к вам присоединиться? – снаружи раздался голос Ульриха.

Данте вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула, проигнорировав умоляющий взгляд Беляны. За время, проведенное у оборотней, я заметила интерес волка к моей служанке. Нет, я бы ни за что не стала издеваться над ней, если бы не поняла, что и Белке Ульрих симпатичен. Вот только ее предрассудки довлели над чувствами. Именно поэтому я предоставила ему возможность доказать Белке, что он достоин ее внимания.

Признаюсь, Ульрих мне нравился. С первых дней я отнеслась к нему как к младшему брату, и мне хотелось, чтобы эти двое обрели счастье.

– Забирайся! – скомандовал генерал.

Дверца кареты отворилась, и оборотень ловко заскочил прямо на ходу. Кивнув нам, он уселся рядом с Данте.

– Лейры, я тут немного лесной земляники собрал Угощайтесь.

Волк протянул берестяной туесок, доверху полный спелой крупной ягодой. Одуряющий аромат затопил все пространство, и у меня рот наполнился слюной. Я обожала землянику просто до умопомрачения!

Генерал, давая Ульриху место, подвинулся ближе ко мне, и наши бедра соприкоснулись. Меня точно молнией прошибло от такого простого прикосновения, и я едва не взвыла, испытав сразу целых два соблазна. Поддаться можно было только одному, и я поспешно взяла одну ягодку и осторожно положила в рот.

 Вкус оказался куда насыщеннее и ярче, чем я ожидала. Я даже не удержалась от довольного возгласа:

– М-м!

Сомневаясь, я позволила себе взять еще одну ягодку, вот только не вылезет ли аллергия у Сашки?

– Беляна, попробуй! – Ульрих протянул туесок Белке, и та замерла в нерешительности.

– П-пусть лучше лейра поест, – стала она отнекиваться.

– Мне много нельзя. У сына может несварение случиться, – с сожалением отказалась я. – Бери, такая земляника хорошая!

Беляна, робея, протянула руки, чтобы взять туесок. На Ульриха она при этом не поднимала взора. Волк улыбался, влюбленно глядя на нее. Я подумала, что из них получится чудесная пара – просто как с картинки! Ну а что, здорово же?

У оборотней не было никаких предрассудков по поводу выбора партнера. В Волчьем Логове были семьи, где жены не были волчицами. Напротив, в таких браках рождалось больше детей.

Передавая туесок, Ульрих будто нечаянно коснулся пальцев Белки. Вздрогнув от неожиданности, та отдернула руки. Туесок, который больше никто не держал, выпал. Я почти успела огорчиться, но Данте одним стремительным движением успел подхватить его в последний момент. Только несколько спелых ягод оказались на полу.