Бросив на стол результаты своей работы, он заявил:

— Теперь можете проводить следственные действия: запрашивайте всех перечисленных здесь теток, пишите отдельные поручения, я свое дело сделал.

— Спасибо, Леня. — Я послала ему воздушный поцелуй. — А что у нас с мальчиком Феденькой Пальцевым?

— Работаем. Ищем.

— А как насчет результатов?

— Имейте совесть. В понедельник будут результаты.

С Горчаковым мы вошли в антагонистическое противоречие, до хрипоты споря о том, когда начинать реализацию: прямо сейчас или подождать, пока будет установлен Пальцев, скорее всего, являющийся тем самым киллером с обожженным лицом. Я понимала Лешку, которому не терпелось начать — задержать сотрудников службы безопасности Масловского, поднять шум и передать дело в городскую прокуратуру. И забыть про него, как про дурной сон.

А я, во-первых, не до конца была уверена, что у нас так охотно заберут дело; а во-вторых, представляла себе, какой ажиотаж поднимется в прессе, и сомневалась, что после этого Федя Пальцев когда-нибудь вообще дастся нам в руки.

Лешка привлекал для обработки меня тяжелую артиллерию — наше оперативное сопровождение из ФСБ, таскал меня к шефу, но так и не убедил. За счет чего мы заработали еще одну малоприятную статью от господина Трубецкого.

Поначалу я после каждой статьи пила валерьянку и хваталась за сердце.

Как человек самолюбивый, я с трудом могла перенести мысли о том, что обо мне подумают на основании этой статьи люди, которые меня не знают, и, главное, что будет, если эта статья вдруг попадется на глаза моей маме, у которой и так со здоровьем не блеск, и моему сыну. Вот это было для меня совершенно невыносимо.

Но постепенно я привыкла, стала относиться к этому спокойнее, хотя настроение у меня портилось всерьез и надолго.

И вот наконец состоялось явление в прокуратуру оперуполномоченного Кораблева с информацией о гражданине Пальцеве. Правда, передача информации состоялась двухступенчатым потоком, поскольку Кораблев категорически отказался общаться с майором Царицыным и даже находиться с ним в одном помещении.

К нашему всеобщему удивлению, оказалось, что Феденька Пальцев, как пай-мальчик, проживает дома, с родителями, с которыми имеет трогательные отношения. Ночует дома, с девушками дела не имеет, что, в общем, неудивительно, учитывая особенности его внешности. По утрам подвозит маму на работу на «девятке» цвета «мурена». Числится старшим менеджером в несуществующей фирме.

То есть фирма зарегистрирована, но никоим образом не функционирует, и даже младших менеджеров там нет, не то что старших.

Кроме того, Феденька пользуется пейджером и мобильным телефоном, сведения о его переговорах заказаны. У наблюдателей сложилось впечатление, что, отвезя мать, он бесцельно передвигается по городу. Встреч ни с кем не зафиксировано. Помотавшись (а ездит он действительно очень аккуратно), он едет домой, ставит машину в соседнем дворе и не выходит до следующего утра. Из дома никаких телефонных разговоров не ведет.

Я втихаря предложила изловчиться и негласно получить отпечатки пальцев фигуранта, чтобы сравнить их с отпечатками на гильзах. Но особого энтузиазма это ни у кого не вызвало, поскольку, кроме внутреннего убеждения, эта мера ничего бы не принесла, а внутреннего убеждения в том, что фигурант — наш, у всех уже накопилось на десять Пальцевых.

Безусловно, хватать Федю сейчас было бы глупо. Предъявить ему было нечего. Схватить, напугать и отпустить с извинениями — это в наши планы не входило. Нам нужно было оружие, причем не просто автомат, найденный где-нибудь в тайнике за городом, а оружие в привязке к Пальцеву — со следами рук или в его шкафу, заботливо упакованное в любимый Федин шарф. И еще хорошо бы было привязать Федю к заказчикам. Но Федор оставался глух к нашим телепатическим мольбам и не шел на контакт с заказчиками, и даже не наводил нас на паленый автомат.

Меня же беспокоило, почему Федя Пальцев, совершив акт возмездия в отношении Осетрины, остался жив. По всем канонам, он должен был уже быть похоронен там, где в лесу, по словам Масловского и его цепных псов, «наше место». Интересно, сколько трупов там уже зарыто? Бизнес — штука жестокая…

А Федя не прячется, живет у себя дома, продолжает ездить на своей машине, болтается по городу и ничего не боится. И все это вкупе наводит на размышления о том, что Федя еще нужен Масловскому и компании. И, скорее всего, не в качестве старшего менеджера. То есть Феде, по всему получается, заказали очередное убийство.

И вот настал счастливый день, когда торжествующий Кораблев принес в клювике сенсацию. По его данным, Феде действительно заказали новую ликвидацию.

«И кого бы вы думали?» — фонтанировал Ленька. Похоже, что господину Масловскому несколько поднадоел его покровитель, который в последнее время совершенно не контролировал свои аппетиты. И юному киллеру было дано задание устранить Леонида Константиновича Хорькова. И кстати, если рассмотреть пальцевские передвижения по городу с точки зрения этого заказа, то они не кажутся бесцельными. Федя совершенно целенаправленно вел наружное наблюдение за Хорьковым и его охраной, изучал маршруты, время выезда из дома и места деловых встреч. Более того, Масловский наконец-то прибьи в наш родной город из-за границы.

— Леня, — спросила я потрясенно, услышав подробности, — они планируют такое убийство, зная, что их вот-вот будут брать? Они же понимают, что у нас кассета с их художествами, ее одной хватит на десять обвинительных приговоров.

— Мария Сергеевна, вы их переоцениваете. А меня недооцениваете. Они мыслят примитивно: раз после обыска не начались повальные аресты, значит, ничего у нас нет. А потом, я тоже не дремлю: я запустил дезу о том, что кассету просмотреть не удалось, она оказалась стертой. Кстати, между нами, — Кораблев понизил голос, — мне тут стукнули, что даже деньги были проплачены за то, чтобы кассету стерли после изъятия. Но она почему-то не стерта, и меня это беспокоит.

— Может, тебе не правильно стукнули?

— Исключено, — твердо ответил Кораблев.

Но самая бесценная новость заключалась в следующем: в ближайшее время Федя должен был выйти на связь с представителем заказчика. И Леня даже знал, где — в занюханном кафе на Петроградке.

— Ленечка, тебе говорили, что ты — лучший агентурист Санкт-Петербурга и Ленинградской области? — в восторге спрашивала я.

Леня в ответ пробурчал, что я напрасно его ограничила Ленобластью, для него и российский масштаб — не предел. Я не стала спорить, прекрасно понимая, что далеко не все, вопреки мнению некоторых авторов учебников криминалистики и зональных прокуроров, можно установить следственным путем.

Мы тут же собрали расширенное совещание: мы с Горчаковым, доблестные представители ФСБ Царицын и Крушенков, герой дня Кораблев и наш родной прокурор. Итог совещания был таков: брать Пальцева все равно рано. Надо закрепить его связь с Масловским и компанией и послушать откат от этой встречи в офисе Масловского, благо все, что было заложено туда во время первого обыска, все еще исправно функционирует. Пальцев должен быть под плотным наблюдением, и хватать его целесообразно после того, как он заберет из тайника оружие для исполнения заказа.

В вечер встречи Пальцева с заказчиком мы все собрались в ФСБ у Крушенкова с Царицыным. Леня сидеть в ФСБ отказался, сказал, что он с мобильной связью будет на улице, поблизости от кафе, где назначена встреча.

Мы попивали чай с конфетами и нервно травили анекдоты, когда зазвучал первый сигнал тревоги. На связь вышли разведчики, осуществляющие наружное наблюдение. Они сообщили, что ситуация осложнилась, и попросили присутствия инициаторов. Мы с Горчаковым навязались тоже — не могли же мы сидеть в лавке, когда ситуация осложнилась. Пока мы ехали, позвонил Кораблев, но кроме невнятных ругательств мы от него ничего добиться не смогли.

Когда мы подъехали к месту, кульминация уже наступила.