Начинаясь у рыбзавода, линия фронта пересекала Станичку, проходя по Азовской улице, затем тянулась до горы Колдун и, наконец, упиралась в море западнее Мысхако. 24 квадратных километра — такова была площадь, ограниченная этой линией. Море отделяло ее от остальной территории, занятой советскими войсками, от Большой советской земли. Потому-то и стали называть мысхакский плацдарм Малой землей. Сначала вроде в шутку, в беседах и письмах, а потом уже и серьезно, в боевых листках, штабных сводках, очерках военных корреспондентов.

Малая земля создавала угрозу окружения всей новороссийской группировки противника.

Гитлеровское командование понимало это и потому предприняло в апреле 1943 года новую попытку ликвидировать мысхакский плацдарм. Четыре вражеские дивизии, усиленные артиллерией разных калибров и поддержанные значительными силами авиации, повели наступление на узком участке побережья от Станички до горы Колдун.

Снова забушевал ураган огня и стали над Малой землей. Длительный артиллерийский обстрел сменялся бомбежкой с воздуха и опять возобновлялся, когда переставала действовать авиация. Атаки пехотных подразделений поддерживали танки. Самый сильный нажим гитлеровцы оказывали в районе Станички, пытаясь продвинуться вдоль западного берега Цемесской бухты.

От светлых домиков рыбачьего поселка остались лишь почерневшие от копоти руины, от зеленых садочков — уродливые пеньки сломанных почти под корень вишневых деревьев. Все вокруг было изрыто, исковеркано, разбито.

Трудно приходилось здесь советским бойцам. С трех сторон — море. Впереди — враг. Небольшие размеры плацдарма не позволяли маневрировать. Оставалось одно — стоять насмерть.

Но в самый критический момент апрельских боев героев Мысхако выручили вооруженные силы с Большой земли.

Туда были стянуты крупные силы штурмовой и бомбардировочной авиации. На Малую землю доставлены свежие подкрепления. Для огневой поддержки защитников плацдарма создана особая мощная артиллерийская группа на восточном берегу Цемесской бухты.

Батареи врага усиливали огонь, его пехота накапливалась для атаки, но со стороны моря появлялись в воздухе наши «Илы», самолеты-штурмовики, и один за другим пикировали на противника, осыпая его осколочными бомбами, расстреливая из пулеметов. Вражеские батареи умолкали, пехота рассеивалась, очередная атака срывалась.

Из руин Станички выползали фашистские танки. С грохотом двигались они вперед, переваливаясь на ухабах, угрожающе поднимая хоботы своих орудий. И вдруг на них обрушивался шквал огня дальнобойной советской артиллерии, расположенной на восточном берегу Цемесской бухты. Десятки крупнокалиберных снарядов с гулом пролетали над поверхностью бухты и разрывались перед передним краем обороны защитников Малой земли. Вражеские танки начинали метаться из стороны в сторону, некоторые замирали на месте с порванными гусеницами, другие поспешно поворачивали назад.

Так Большая земля помогала защитникам мысхакского плацдарма отражать атаки гитлеровских дивизий.

В окрестностях Новороссийска, на дорогах, ведущих из Анапы и Тамани, смело действовали партизаны. Они нападали на вражеские автомашины, подвозившие грузы к линии фронта, взрывали мосты, портили линии связи. И это тоже была помощь защитникам мысхакского плацдарма.

Многое в борьбе за Малую землю зависело от бесперебойного снабжения войск, сосредоточенных на плацдарме. Им надо было подвозить морем боеприпасы, воду, продовольствие. Решение этой ответственной задачи обеспечивал Черноморский флот.

Каждый рейс легких кораблей флота к берегам Малой земли и разгрузка их на Суджукской косе была сложной и опасной операцией. Артиллерия противника всю ночь вела обстрел береговой полосы. Заметив подходившие корабли, враг усиливал артиллерийский огонь. Сторожевым катерам и мотоботам иногда приходилось по нескольку раз за ночь менять место выгрузки. Они возвращались на базу с черными от копоти, обгоревшими бортами, с большими и малыми пробоинами. Многие моряки сходили на берег с обожженными лицами, наспех перевязанные окровавленными бинтами.

Но никогда корабли не приходили обратно, не выгрузившись на Малой земле. Какие бы трудности ни приходилось преодолевать морякам, каких бы жертв это ни стоило, снабжение войск Малой земли не прерывалось.

Подразделение морской пехоты ведет бой в районе Новороссийска. 1943 г.

Когда апрельское наступление сухопутных сил врага провалилось, он решил взять защитников Малой земли измором, перенеся центр тяжести боевых действий на море. Гитлеровское командование направило в район Мысхако десятки торпедных и сторожевых катеров и подводные лодки. Они должны были во что бы то ни стало прервать единственную морскую дорогу, которая связывала этот береговой плацдарм с Большой землей. Военно-морские силы врага поддерживала с воздуха его авиация.

Все лето 1943 года защитники Малой земли вели упорную позиционную войну с противником на суше, а в это же время на море корабли Черноморского флота отражали настойчивые попытки врага сорвать снабжение войск, оборонявших мысхакский плацдарм. Немало героических подвигов совершили в этих морских схватках отважные черноморцы.

Сторожевой катер 065 сопровождал на Мысхако транспортное судно с бензином и боеприпасами. По пути корабли подверглись атаке с воздуха. Старшина 2-й статьи Григорий Куропятников не отходил от пулемета, ведя огонь по врагу и мешая фашистским пилотам точно пикировать на цель. Осколком снаряда его ранило. Мужественный пулеметчик не выпустил из рук оружия. Но вот другой снаряд зажег сложенные на палубе дымовые шашки. Пламя вспыхнуло и змейкой поползло к корме, где находились бомбы. Куропятников потерял много крови. Силы оставляли его. Но он сумел, задыхаясь от едкого дыма, приблизиться к загоревшимся дымовым шашкам, перегрыз зубами закреплявший их трос и сбросил их за борт. Взрыв бомб был предотвращен. Корабль спасен. Ценный груз доставлен на Малую землю. Старшине Куропятникову было присвоено звание Героя Советского Союза, а его катер стал гвардейским.

На флоте знали и другой катер, которым командовал старший лейтенант Владимир Федосеевич Школа. Свыше 30 тысяч миль прошел он в боевых походах, отконвоировал 184 транспорта.

Однажды катер Школы с двумя другими «морскими охотниками» шел к Малой земле. Вдруг показались восемь вражеских торпедных катеров. Старший лейтенант Школа принял смелое решение — атаковать врага. Взревели моторы. Наши катера ринулись вперед. Фашисты не выдержали. Повернув обратно, они рассеялись и стали уходить, прикрываясь дымовой завесой. Наши корабли открыли огонь. Меткими выстрелами комендоры Валев и Романов зажгли один из вражеских катеров. Через несколько минут он взорвался и затонул.

Более десяти раз катер старшего лейтенанта Школы встречался с вражескими кораблями на подступах к Малой земле. Как правило, противник старался уклониться от боя и уйти к своим базам или под прикрытие своих береговых батарей. Но порой дело доходило до ожесточенных морских боев. В одном из них наши моряки потопили еще один фашистский торпедный катер.

Гитлеровцам так и не удалось прервать сообщение мысхакского плацдарма с Большой землей. Снабжение советских войск, оборонявшихся на плацдарме, не прекращалось. В этом был залог успеха защитников Малой земли. Постоянно ощущали они отеческую заботу Родины, братскую помощь товарищей по оружию. Это укрепляло материальные силы их обороны и поддерживало их боевой дух.

Неприступной для врага твердыней стала узкая полоска побережья между разрушенной Станичкой и скалистыми обрывами Мысхако. Плацдармом славы явилась она для советских матросов и солдат, в течение семи месяцев отстаивавших ее от фашистских захватчиков.

ОСВОБОЖДЕНИЕ