Да, эта награда тоже впечатляет. Всегда мечтал получать именно такую награду за каждый выполненный квест.

Вы получили задание «Поиск землицы плодородной»!

Найти и доставить в Сокроземье как можно больше плодородной земли.

Минимальные условия выполнения задания:

Доставить не меньше семи больших бочек плодородной земли в Сокроземье!

Награда: неизвестно.

А вот это уже лучше! Неизвестность все же выглядит чуть более «сочно», чем сухое и категоричное «нет». Жизнь стала ярче.

Теперь главное не терять время впустую. У меня очень много дел, которые надо успешно закончить до вечера – когда придется принаряжаться и отправляться на крутой королевский прием. Учитывая закипающую во мне злость за добрый мир Вальдиры, чувствую, что если мне дадут слово – я найду что им сказать! Вот честно!

Я поддал ходу, Грозный Писк послушно ускорился, проводя меня через лабиринт лодок и плотов, выводя на темные просторы гневного Найкала. Да, Афросий, такого я от тебя не ожидал…

Едва я покинул Сокроземье и по злым высоким волнам немного отошел от его невидимой границы, как тут же поддал ходу, торопясь скрыться за черной неприветливой скалой. Торопился я так не без причины – далеко-далеко, на грани видимости, мой взгляд зацепил крохотное алое пятнышко, этакий красный лоскуток плывущий по линии горизонта.

Добравшись до скалы, я остановил катамаран, взобрался на его качающуюся мачту, едва поднимающуюся над прикрывшими меня камнями. С ее вершины всмотрелся в горизонт. Да, глаза меня не обманули. Красный лоскуток внешне безобидный и непонятный, вызывал леденящий страх и жуть в душе. Я боялся не за себя – за Сокроземье, переполненное множеством мирных «местных».

Как там сказала Ракитушка?

Уже дважды он проплывал мимо и не заметил. В третий же раз точно найдет… и тогда всему конец.

Если чертов красный лоскуток далекого паруса начнется приближаться, мне придется что-то предпринять. Не знаю, что именно, но бездействовать не смогу. Либо мы сыграем с Афросием в догонялки – и я глубоко сомневаюсь, что даже на волшебном ходу, смогу оторваться на катамаране от божественно измененной черной лодки под красным парусом. Меня догонят и грохнут. Что ж – я готов на эту жертву, если мне удастся увести Афросия отсюда подальше. Другого варианта в голове пока нет… одиночный бой мне тоже пока не светит. Я не настолько силен, чтобы справиться с тем, кого усилил бог войны Граххарг, чтоб ему пусто было, чертово божество с почти непроизносимым именем.

Я вообще пока не представляю, как мне справиться с рыбаком предателем Афросием. Его почти наверняка придется убить, зря я его тогда оставил в живых. Но чтобы совладать с этим врагом, мне понадобятся союзники. А все мои боевые товарищи, не считая Бома, сейчас так далеко, что при всем желании, явиться на призыв о помощи они не смогут. А Бом… я уже знаю, что скажет жутко занятый зарабатыванием денег полуорк: «Афросий? Какой нахрен Афросий, босс? Пусть хоть весь Найкал выпьет и всех там заживо сожрет! Не до него! Деньги делать надо!». Посему профессионального «ишака», казначея и неплохого бойца я тревожить не стану.

Красный лоскуток на горизонте изменил направление движения на противоположное. Я заскрипел зубами, качаясь на мачте. Рыскает Афросий, рыскает, что ему пусто было.

Есть одна книга известная многим и любимая многими. Называется «Алые Паруса». В той книге прелестная девушка Ассоль с нетерпением ждет прибытия белого корабля под алыми парусами. Драма с романтикой и хеппиэндом. Про девушку, принца и корабль. Это в том романе.

А как можно определить литературный жанр романа, где насквозь мокрый мужик уцепился за верхушку безумно раскачивающейся мачты и с ужасом наблюдает за алым парусом на горизонте, жутко боясь, что кошмарная черная лодка подойдет ближе. Это что за роман? Про лопуха, психа и лодку? Хм… да хоть какой жанр, лишь бы не эротическая драма…

Алый лоскуток застыл на несколько секунд – вопреки ветру и волнам – а затем начал удаляться прочь, все уменьшаясь и уменьшаясь. Рыбак Афросий, темная ищейка Граххарга, уводил черную лодку к далекому противоположному берегу. Значит, мне в другую сторону и побыстрее…

Брякнувшись в сетку между поплавками, я перебрался на корму, врубил магию волшебного движителя, рискнул спустить паруса и полным ходом рванул в другую сторону.

Я и Афросий быстро удалялись друг от друга, а между нами находилось скрытое Сокроземье.

Остановился я сразу же, как только добрался до колодца света. В этом месте облака с великой неохотой расступились, вниз падал широкий столб яркого солнечного света, немного смягчая гневливый сумрак Найкала. И волны здесь не ревели столь зло, пенные барашки не возносились так высоко, дабы затем обрушиться на многострадальный катамаран. В этой области нормально работала магия телепортации. Более того – область имела имя, звучавшее как «Умиротворенья блик». Это по сути адрес. Достаточно позднее сказать: «Найкал, Умиротворенья блик» и меня забросит точнехонько сюда. Я запомнил. И воспользовался последним свитком магической запаковки, убрав Писк в пространственный карман, бултыхнувшись в воду. Надо срочно закупаться свитками недешевыми. Добряки всегда платят трижды…

Следующим я воспользовался свитком телепортации, прошептав названия града стоящего на двух холмах.

Люцерновый холм. Туда меня и унесло, вместе с добрым ведром студеной озерной воды. Сойдя с мокрого пятна на мостовой, я едва не наткнулся на лафет здоровенной катапульты, кою волокла восьмерка натужно ревущих быков. Влекла наверх, поднимая по крутому склону одного из двух холмов. Ниже и выше упряжки – еще и еще подобные ей. И это не ревущий рогато-метательный парад войск Озерного Края. Судя по мрачным лицам погонщиков и сопровождающих вояк, это просто военный маневр. Перебрасывают артиллерию к вершинам. А зачем?

Пользуясь своим местонахождением на возвышенности и наличием растущей рядом пышной ели, я легко взобрался по колючим ветвям почти до самой верхушки. Оттуда огляделся и изумленно присвистнул.

Город в осаде.

Зажат в кольце. И вокруг – чернота. Никакой привычной бескрайней зелени земли и синевы небес. Ничего из этого не осталось. Сплошные черные пепелища, серый дым и пепел в воздухе, легкий и непривычно холодный для этих мест зябкий ветерок, крапает слепой дождик, лучи солнца едва пробиваются через множество преград, чтобы хоть немного осветить агонизирующую землю, где не растет больше ни единого ростка люцерны. Многочисленная сеть студеных ручьев и небольших речек разрезающих луга и долины почернели как и небеса. Вряд ли текущую в их руслах мутную жижу можно пить.

А на земле военные лагеря со множество больших полыхающих костров, в которых догорали последние деревья и остатки разбитых крестьянских домов. Вражеские отряды представляли собой несколько широких колец сомкнувшихся вокруг славного Люцернового Холма. Они как голодная саранча, успевшая сожрать все вокруг и собравшаяся вокруг единственного оставшегося зеленого холма.

Впритык к городу еще одно кольцо, небольшое, но широкое, закрывающее периметр, повернутое лицами к врагу. Оставшиеся защитники. Их куда меньше чем нападающих, но город надежно прикрывает их и поддерживает. Разноцветные ауры тянутся от Люцернового Холма, этакими сверкающими тюлями ниспадая на отряды воинов. Катапульты разбросаны группами по районам, установлены на разных высотах мощнейшие боевые магические жезлы, один разряд которых может испарить разом небольшой отряд.

Внимание!

«Мирный статус» локации снят! Ведутся боевые действия!

Тревога!

Люцерновый Холм атакован!

Люцерновый Холм в осаде!

Все силы на защиту города!